Quelli che vivono a Bend possono presto mettere i loro avanzi di cibo, carne e fondi di caffè con i loro detriti del cortile per la raccolta dei rifiuti – una mossa che arriva mentre la contea di Deschutes completa un processo di pianificazione volto a gestire i rifiuti della regione in crescita.
Il servizio opzionale di detriti dell’iarda attraverso la raccolta dei rifiuti da Cascade Disposal e Bend Garbage & Recycling nelle case di Bend ha incluso a lungo le verdure crude. Si espanderà il 1 ottobre per prendere pane, ossa e altri rifiuti alimentari.
Il cambiamento segue un programma pilota di successo che coinvolge 600 clienti, ha detto Susan Baker, responsabile comunale di Bend Garbage & Recycling, ora Republic Services. L’attuale programma di raccolta di ogni altra settimana continuerà, insieme al costo attuale di 4,90 dollari al mese con un abbonamento annuale per i detriti del cortile. I partecipanti possono prendere un secchio da cucina da 2 galloni gratuito presso gli uffici delle due aziende a Bend e usarlo per conservare gli scarti che possono andare nel carrello dei detriti dell’iarda di una casa. Il materiale raccolto sarà trasformato in compost.
“È stata solo una progressione naturale”, ha detto Baker. Si allinea anche con le idee nelle recenti proposte di piano della contea e della città, ha notato.
Sono in corso sforzi per indirizzare i futuri rifiuti della zona. Il consiglio comunale di Bend prenderà presto in considerazione un ampio piano d’azione per il clima che include una sezione sui rifiuti, chiedendo di recuperare più rifiuti alimentari, sviluppare programmi di riciclaggio e compostaggio nelle case plurifamiliari e puntare su un programma di riciclaggio per i turisti.
La contea di Deschutes sta attualmente considerando una grande bozza del proprio piano, intesa come una tabella di marcia per i prossimi 20 anni di gestione dei rifiuti della regione. I commissari della contea avrebbero dovuto votarlo la settimana scorsa, ma stanno continuando a rivederlo. Il piano di gestione dei rifiuti solidi della contea di Deschutes esamina la raccolta, lo smaltimento, il riciclaggio e la riduzione dei rifiuti. Fornisce anche raccomandazioni e priorità per ottenere un nuovo sistema di smaltimento nella contea, con l’aspettativa che la Knott Landfill Recycling and Transfer Facility di Bend raggiunga la capacità entro 10 anni.
In Oregon, le contee e le città devono fornire servizi per gestire i rifiuti. La contea di Deschutes lo fa attraverso il suo Dipartimento dei rifiuti solidi che supervisiona i servizi e gestisce le strutture. Le entrate per operare il sistema provengono dalle tasse che i clienti pagano, piuttosto che dalle entrate fiscali generali.
Il dipartimento gestisce quattro stazioni di trasferimento rurale e la discarica della contea, Knott Landfill. Bend, Redmond, Sisters e La Pine forniscono servizi di raccolta nelle loro giurisdizioni attraverso quattro aziende private con accordi di franchising. Ogni giurisdizione stabilisce gli standard di servizio e le tariffe. La discarica prende tutti i rifiuti dalle società di raccolta in franchising e dalle stazioni di trasferimento che non possono essere riciclati.
Nel corso dell’ultimo anno e mezzo, il Dipartimento dei rifiuti solidi, un team di consulenti e un comitato consultivo di membri nominati dalla contea – rappresentanti di trasportatori di rifiuti, città e organizzazioni ambientali e comunitarie – hanno lavorato per realizzare il piano completo di gestione dei rifiuti. Il processo ha incluso incontri pubblici, una pagina web con il piano e sondaggi pubblici per l’input.
Il piano raccomanda un mix di strategie che aiutano prima a ridurre i rifiuti, poi a riutilizzare e riciclare i materiali, il compostaggio, il recupero di energia e, infine, lo smaltimento dei rifiuti nelle discariche.
Dirottare i rifiuti dalla discarica è la chiave. Il piano nota che la discarica ha accettato più di 180.000 tonnellate di rifiuti all’anno negli ultimi due anni. Nel 2017 e nel 2018, circa il 33% dei rifiuti della contea è stato deviato dalla discarica. Questo è meno dell’obiettivo di recupero del 45% entro il 2025 che lo stato ha fissato per la contea di Deschutes – un obiettivo inteso a proteggere l’ambiente attraverso la riduzione dei rifiuti smaltiti nelle discariche e la riduzione dell’impatto delle emissioni di gas serra che le discariche generano. Ma la maggior parte delle comunità dell’Oregon e della nazione durante quel periodo di tempo hanno visto una riduzione del riciclaggio a causa di una flessione dei mercati per i materiali recuperati, il piano ha notato.
Una nuova discarica è anche la chiave. La popolazione della contea è cresciuta di quasi il 15% dal 2010 al 2016 e negli ultimi tre anni, la quantità di rifiuti smaltiti nella discarica di Knott è aumentata ad un tasso dell’11% all’anno, secondo il piano. Con la continua crescita prevista – probabilmente 230.000 persone entro il 2030 – il piano sottolinea la necessità di ottenere un nuovo sito di smaltimento autorizzato e pronto all’uso quando la discarica di Knott chiuderà.
Il piano raccomanda di collocare e costruire una nuova discarica nella contea – piuttosto che trasportare i rifiuti in discariche regionali vicino alla gola della Columbia – attraverso un processo formale da iniziare entro il 2021. Offre una serie di raccomandazioni volte a ridurre i rifiuti in discarica di ben il 15% nei prossimi 15 anni, incontrando o superando l’obiettivo statale del 45% se combinato con i programmi attuali.
Tra le altre idee, il piano raccomanda di espandere le stazioni di trasferimento esistenti; di muoversi verso un programma standard di riduzione e riutilizzo dei rifiuti attraverso la contea per le case e le imprese; di considerare il servizio universale per la raccolta dei rifiuti alimentari vegetali; e di studiare il flusso dei rifiuti per capire meglio la sua composizione e valutare e progettare meglio le opzioni. Per esempio, uno studio potrebbe aiutare ad affrontare i modi per gestire il legno, i tetti e altri materiali provenienti da attività di costruzione e demolizione che generano circa il 25% dei rifiuti nella discarica. Altre raccomandazioni includono il recupero dei rifiuti alimentari e la valutazione dei modi per migliorare le strutture di compostaggio; lo sviluppo di piani per migliorare le stazioni di trasferimento; e la creazione di un programma di miglioramento del capitale per investire in modifiche alla stazione di trasferimento nel prossimo decennio.
Il piano nota che delinea solo una strategia per soddisfare gli obiettivi della contea e delle città e che varie azioni, decisioni e dettagli, insieme al coinvolgimento pubblico, dovrebbero verificarsi nel prossimo decennio sui vari argomenti.
Concernenze
I commissari della contea hanno per lo più lodato il piano, anche se il commissario Anthony DeBone ha ripetutamente suggerito di includere la questione del ruolo del settore privato nel sistema dei rifiuti e le possibili opzioni future per il settore privato. La bozza del piano lo fa con un’appendice.
Ma alcune delle idee del piano hanno suscitato le preoccupazioni del presidente del consiglio Phil Henderson.
In una riunione del 18 settembre, Henderson ha detto di essere d’accordo con alcune delle raccomandazioni del piano, ma ha messo in discussione altre. Si è interrogato sulla necessità della raccomandazione di standardizzare la riduzione dei rifiuti e il programma di riutilizzo in tutta la contea per le case e le imprese. Ha messo in dubbio la necessità della raccomandazione sui rifiuti alimentari, chiedendosi dei costi e dei benefici economici, notando che la gente qui non vive così lontano da una discarica come fanno le persone in posti come Portland. Questi sforzi delle grandi città non sono sempre appropriati qui, ha detto. E ha messo in discussione una raccomandazione di far pagare di più per generare più rifiuti.
Ha anche messo in dubbio che tali raccomandazioni fossero un obiettivo del comitato e se il comitato avesse le persone giuste per valutare tali questioni.
“Non so se il nostro obiettivo è quello di reindirizzare il comportamento”, ha detto Henderson.
Inoltre, un sacco di costruzioni hanno luogo nella regione e quel settore potrebbe aver bisogno di più attenzione, ha aggiunto. Ha chiesto una maggiore discussione prima del voto.
Dopo la riunione, Henderson ha elogiato gli sforzi del comitato – e la presa del piano sull’analisi di vari argomenti, compresa la questione della discarica, dicendo che è principalmente il motivo per cui il comitato è stato creato. Ma ha messo in dubbio che le molte raccomandazioni che il piano stabilisce fossero nell’ambito del processo, o se i membri del comitato sono stati controllati abbastanza bene da un punto di vista di politica pubblica per affrontare questioni come i costi e il comportamento.
Ha anche messo in discussione la definizione di obiettivi per il riciclaggio quando il futuro di quell’industria è più incerto ora che in passato. Non dubita dello sforzo, notando che è l’unico nella sua famiglia a farlo.
“Sono uno che restituisce regolarmente bottiglie e lattine”, ha detto Henderson.
Ma si è chiesto perché i rifiuti edili non hanno ricevuto più attenzione.
“Siamo una specie di manifesto di una comunità in crescita”, ha detto Henderson. “Potremmo essere un leader in questo settore”.
Ha notato che il piano ha molto che lui firmerà, e la contea ha un sistema di cui essere orgogliosi. Ma rivedere i costi e i benefici delle proposte è una parte del garantire la responsabilità fiscale.
“Cos’è che vogliamo veramente pagare, e cosa vogliamo pagare?” ha detto.
La fase iniziale
Ma le raccomandazioni del piano non sono destinate ad essere fissate nella pietra, ha notato Cassie Lacy, coordinatore della sostenibilità di Bend, che ha preso parte al comitato per realizzare il piano.
Lacy ha notato un processo simile per il piano dei rifiuti della contea e il piano climatico della città. I piani stabiliscono raccomandazioni e orientamenti di alto livello, senza impegnare alcuna entità in azioni specifiche. Un’analisi più dettagliata e decisioni seguirebbero su ogni raccomandazione, e le azioni raccomandate potrebbero cambiare in risposta.
“Ci si immerge in ciascuno, uno alla volta”, ha detto Lacy, chiamando questa fase di adozione dei piani l’inizio.
Ha anche notato che gli obiettivi di riduzione dei rifiuti e la prevenzione di alcuni di essi in primo luogo si allineano con gli obiettivi statali del tasso di diversione e con gli sforzi del piano d’azione ambientale e climatico della città. Parte di quello sforzo cerca di ridurre la quantità di rifiuti inviati alla discarica, insieme alla quantità totale di rifiuti – passi che aiutano a ridurre le emissioni di gas serra. La città probabilmente prenderà in considerazione l’adozione del suo piano d’azione comunitario per il clima questo autunno.
“Il sistema dei rifiuti nella contea in realtà funziona abbastanza bene”, ha detto Lacy, notando che è già efficiente e riesce a servire molte persone – a differenza di alcuni sistemi dove processi come questo identificano grandi problemi.
Ma ci sono delle sfide, compresa l’incertezza sul futuro dell’industria del riciclaggio, ha notato Lacy. La Cina ha smesso di accettare materiali riciclati da gran parte degli Stati Uniti l’anno scorso. Ecco dove sono finiti i materiali riciclati di questa zona. Ora gli Stati Uniti hanno bisogno di sviluppare un mercato interno migliore per quei materiali, ha notato Lacy. Un’ulteriore sfida per questa regione è il costo del trasporto di quei materiali verso la costa per spedirli in luoghi che potrebbero volerlo.
Lacy ha elogiato lo sforzo di pianificazione come uno sforzo collaborativo che cerca di trovare modi per ottimizzare un sistema già efficace – incluso il rendere più facile per le persone capire cosa buttare o riciclare. E mira a garantire che il sistema sia impostato per raccogliere i rifiuti futuri in modo efficiente, bilanciando i costi e le considerazioni ambientali.
“Sappiamo che sta crescendo”, ha detto della regione. “È vantaggioso per tutti noi essere proattivi su questo”.
Per Mike Riley, direttore esecutivo di The Environmental Center e membro del comitato consultivo dei rifiuti solidi della contea, un punto saliente del piano è il recupero di più rifiuti alimentari.
I rifiuti alimentari possono facilmente trasformarsi in compost, e la mossa porta parte del materiale organico fuori dalla discarica dove può altrimenti scomporsi e creare metano, un potente gas serra, ha notato Riley. Può anche fare un compost ricco di sostanze nutritive. Uno sforzo locale separato, Project GreenBin a Bend, offre un servizio di 20 dollari al mese per raccogliere i rifiuti alimentari per il compost in una fattoria locale e per i partecipanti da utilizzare.
Sia il piano dei rifiuti della contea che il piano climatico della città affrontano la questione dei rifiuti alimentari, ha sottolineato Riley, accreditando quei piani per aver spinto le società di raccolta a espandere il loro sforzo sui rifiuti alimentari. Le società di raccolta hanno preso l’iniziativa e risposto alla comunità e meritano un elogio per averlo fatto, ha detto.
“Il piano è una buona struttura”, ha detto Riley.
Per ulteriori informazioni sullo sforzo di pianificazione dei rifiuti della contea, visitare deschutes.org/solidwaste/page/solid-waste-management-plan.