Una delle domande più frequenti che mi vengono poste è se sia accettabile finire una frase con una preposizione.
So che a molti di voi è stato insegnato che non si dovrebbe finire una frase con una preposizione, ma questo è un mito. Infatti, lo considero uno dei primi dieci miti grammaticali perché così tante persone credono che sia vero, ma quasi tutti i grammatici non sono d’accordo, almeno in alcuni casi (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8).
Quindi, prima di perdervi, facciamo un passo indietro. Cos’è una preposizione?
Che cos’è una preposizione?
Una preposizione è una parola che crea una relazione tra altre parole. È stato detto che le preposizioni hanno spesso a che fare con lo spazio e il tempo (1), il che mi fa sempre pensare a “Star Trek”.
Per esempio, le preposizioni “sopra”, “vicino” e “sopra” dicono tutte qualcosa su una posizione nello spazio:
- La foto è sopra il camino.”
- Il comodino è vicino al letto.
E le preposizioni “prima,” “dopo,” e “da” dicono tutte qualcosa sul tempo:
- Siamo andati a fare una passeggiata prima di cena.
- Abbiamo preso il dessert dopo cena.
Quando una frase può terminare con una preposizione?
Come si fa a terminare una frase con una preposizione?
Ecco un esempio di una frase che può terminare con una preposizione:
- Che cosa hai pestato?
Un punto importante è che la frase non funziona se si lascia fuori la preposizione. Non si può dire: “Che cosa hai calpestato?”. Dovete dire: “Su cosa hai pestato?” per fare una frase grammaticale.
Sento alcuni di voi digrignare i denti proprio ora mentre pensate: “E se dicessimo: “Su cosa hai pestato?” Ma davvero, avete mai sentito qualcuno parlare così? Ho letto lunghe e contorte argomentazioni di noti grammatici sul perché va bene finire le frasi con le preposizioni quando la preposizione non è estranea (1), ma il punto di partenza sembra ancora essere: “Nessuno parla davvero in questo modo”. Sì, si potrebbe dire: “Su cosa hai pestato?”, ma nemmeno i grammatici pensano che si dovrebbe. Di solito suona pedante.
Quando non si può finire una frase con una preposizione?
Ma non si può sempre finire le frasi con le preposizioni. Come ho detto la settimana scorsa, raccomando che quando si può lasciare la preposizione senza cambiare il significato, è meglio lasciarla.
Le persone usano preposizioni non necessarie alla fine delle frasi quando parlano, come nella domanda “Dove sei?” di cui abbiamo parlato la settimana scorsa. E come ho detto, c’è anche una ragione perché l’inglese aveva tre parole diverse per “dove” – “where”, “whither” e “whence” – e a causa di “whither” e “whence”, si poteva quasi prevedere che la gente avrebbe finito per dire “where at.”
Ma, e questo è un grande “ma”, il “at” alla fine di “Where are you at?” salta fuori a molte persone che si preoccupano della lingua perché il “at” non è necessario. Se si chiede “Dove sei?”, significa la stessa cosa, e la sensazione generale è che siccome il “a” non è necessario, si dovrebbe lasciarlo fuori.
Preposizioni non necessarie
Il problema delle preposizioni non necessarie non accade solo alla fine delle frasi. Le persone spesso gettano preposizioni non necessarie nel mezzo delle frasi, e alcune persone pensano che anche questo sia male (2). Invece di dire “Squiggly jumped off of the dock”, è meglio dire “Squiggly jumped off the dock”. Vedete? Non c’è bisogno di dire “fuori dal molo”; “fuori dal molo” dice la stessa cosa senza la preposizione extra.
Un altro esempio è “fuori da” quando “fuori” da solo andrebbe bene. Si può dire: “È fuori dalla porta”, non “È fuori dalla porta”.
Le frasi possono finire con preposizioni di verbi frasali
Finora, i miei esempi di preposizioni alla fine delle frasi sono state tutte domande. Per non farvi pensare che siano un caso speciale, vedremo alcune frasi che non sono domande.
L’inglese ha un tipo di verbo chiamato verbo frasale. Questi sono verbi composti da più parole, e una è di solito una preposizione. “Cheer up”, “run over”, “log on” e “leave off” sono tutti esempi di verbi frasali, e spesso le frasi che usano verbi frasali terminano con una preposizione:
- Vorrei che si tirasse su.
- You should leave it off.
Queste sono frasi perfettamente accettabili, e alcune persone sostengono che le parole alla fine non sono nemmeno preposizioni. Sono avverbi che modificano il verbo.
Anche altre frasi possono finire con le preposizioni
Non evito più religiosamente di finire le frasi con le preposizioni. Se una frase suona scomoda quando la riscrivo nel modo “giusto”, la lascio con una preposizione alla fine. Per esempio, non riscriverei questa frase.
- Ha mostrato il buon umore per cui è conosciuta. (Questo potrebbe essere riscritto come “Ha mostrato il buon umore per il quale è conosciuta”, ma mi sembra troppo soffocante.)
E eccone un altro:
- Voglio sapere da dove viene. (Questo potrebbe essere riscritto come “Voglio sapere da dove è venuto”, ma non lo farei.)
Cover Letter Grammar
Ho detto che non hai bisogno di riscrivere queste frasi, e non lo faccio, ma poiché il mito che è sbagliato finire le frasi con le preposizioni è così prevalente, ci sono momenti in cui dovresti evitare di farlo anche se sto dicendo che non è sbagliato.
Per esempio, quando stai scrivendo una lettera di presentazione ad un potenziale datore di lavoro, non finire una frase con una preposizione. La persona che legge la lettera potrebbe vederlo come un errore. Raccomando sempre di seguire le regole grammaticali più conservatrici nelle domande di lavoro. Preferisco essere assunto piuttosto che perdere un’opportunità perché la mia grammatica è stata percepita come sbagliata.
Ma una volta che sei stato assunto, e sei nella posizione di avere una discussione sulla grammatica, non aver paura di fare la tua parte per sfatare uno dei dieci principali miti grammaticali, e finire le frasi con le preposizioni quando suona meglio, a condizione che la preposizione non sia inutile e che non danneggi la tua credibilità con i lettori.
Solo voi (o il vostro capo) potete determinare se il vostro pubblico lo noterà o se gliene importerà. E se hai bisogno di supporto, puoi mostrare al tuo capo quasi ogni buona guida di stile. Tutte dicono che non c’è una regola fissa sul non finire una frase con una preposizione.
