Gli effetti collaterali di un trapianto di cellule staminali o di midollo osseo sono causati da:
- chemioterapia ad alte dosi
- droghe mirate se le hai
Potresti avere ulteriori effetti collaterali se hai anche la radioterapia del corpo intero come parte del trattamento. La radioterapia del corpo intero è anche chiamata irradiazione del corpo totale o TBI.
Tutti gli effetti collaterali sono i peggiori quando hai appena fatto la chemioterapia ad alte dosi e per alcune settimane dopo. Quando la conta del sangue comincerà a salire (incisione) comincerà a sentirsi meglio. Faccia sapere al suo team se ha degli effetti collaterali. Possono fare molto per aiutarti.
A lungo termine, questi trattamenti spesso causano infertilità. Alcune persone che hanno avuto un trapianto continuano ad avere figli, ma questo è ancora abbastanza insolito.
Rischio di infezione
Hai un basso numero di globuli bianchi dopo il tuo trattamento intensivo. Quindi sei più a rischio di contrarre un’infezione. Questo può essere causato da batteri normalmente innocui che abbiamo nel nostro sistema digestivo e sulla nostra pelle.
Per cercare di evitare che questo accada potresti prendere:
- antibiotici
- medicinali antifungini
- lavaggi per la bocca
Devi fare una doccia ogni giorno per ridurre il rischio di infezioni. Se hai difficoltà a fare la doccia, fallo sapere alla tua infermiera che potrà aiutarti. La tua stanza viene pulita e le tue lenzuola vengono cambiate ogni giorno.
I tuoi visitatori devono lavarsi le mani prima di entrare nella tua stanza. Potrebbero aver bisogno di indossare guanti e grembiuli come gli infermieri e i medici. Non dovrebbero visitarti se hanno tosse o raffreddore.
Dieta
Sei anche a rischio di infezione da alcuni cibi. Le regole su ciò che si può mangiare sono diverse nei diversi ospedali. Mentre sei ricoverato e se ne hai bisogno, hai pasti che hanno meno probabilità di causare un’infezione. Parli con la sua infermiera e il suo dietista per ottenere un buon equilibrio tra ciò che le piace mangiare e ciò che potrebbe causare un’infezione.
Quando torni a casa per la prima volta potresti aver bisogno di prendere alcune precauzioni. Per esempio:
- calda bene tutti i pasti caldi e mangiali freschi
- lava e sbuccia tutta la frutta
- lava accuratamente tutte le foglie di insalata
- evita le uova poco cotte
- evita il formaggio morbido
Chiede al tuo team medico se devi seguire una dieta speciale a casa e per quanto tempo.
Anche con queste precauzioni è molto probabile che tu abbia un’infezione ad un certo punto. Avrete bisogno di antibiotici per trattare l’infezione.
Immunizzazioni
Dopo un trapianto si perde l’immunità alle malattie contro cui si era vaccinati da bambini. Il vostro team di trapianto vi farà sapere quali vaccinazioni dovrete fare di nuovo dopo il trattamento. E’ importante che tutta la tua famiglia abbia il vaccino antinfluenzale e che tutti i bambini della tua famiglia abbiano le loro vaccinazioni infantili.
Alcuni bambini delle scuole materne ed elementari hanno il vaccino antinfluenzale in spray nasale. Se il tuo sistema immunitario è gravemente indebolito, dovresti evitare il contatto ravvicinato con i bambini che hanno avuto lo spray nasale per 2 settimane dopo la loro vaccinazione. Parli con il suo medico se non è sicuro che questo valga per lei.
Bassa conta dei globuli rossi (anemia)
La sua conta dei globuli rossi diminuirà dopo il trattamento. Il suo team di trapianto controllerà il suo numero di globuli rossi ogni giorno. Se diventa troppo basso potresti sentirti:
- stanchezza
- mancanza di energia
- senza respiro
Potresti aver bisogno di una trasfusione di sangue per aumentare i tuoi globuli rossi. Questo ti farà sentire meglio quasi subito.
A volte le persone hanno una reazione allergica a una trasfusione di sangue. Informi l’infermiera o il medico il più presto possibile se si sente caldo e brividi, o prurito. Avrai delle medicine per fermare la reazione. L’infermiere può anche rallentare il ritmo della trasfusione.
Più raramente, alcune persone hanno:
- dolore al petto o ai reni (dolore alla schiena o al fianco)
- un viso arrossato
- brividi
- bruciature lungo la vena in cui entra la flebo
Dillo subito al tuo medico o infermiere se hai qualcuno di questi sintomi. L’infermiera dovrà trattare la sua reazione e potrebbe interrompere l’infusione.
Rischio di sanguinamento
Il suo livello di piastrine scenderà dopo il trattamento. Le piastrine aiutano il sangue a coagulare. Un basso livello di piastrine significa che sei a rischio di sanguinamento. Potresti scoprire di avere lividi più facilmente del normale.
Informa subito il tuo infermiere o medico se noti:
- sangue dal naso
- gengive sanguinanti quando ti lavi i denti
- mestruazioni molto abbondanti
- sangue nelle urine o nella cacca
- brufoli o piccole macchie rosso scuro sulla pelle
Il tuo team di trattamento ti farà fare una trasfusione di piastrine. Riceverai le piastrine sotto forma di flebo in vena. Ci vuole circa mezz’ora.
A volte le persone hanno una reazione alle piastrine. Questo è spiacevole al momento, ma passa presto. Fai sapere al tuo infermiere o medico il prima possibile se ti senti:
- caldo
- caldo
- pruriginoso
La tua conta delle piastrine può richiedere un po’ di tempo per tornare alla normalità dopo un trapianto di cellule staminali o di midollo osseo. Potrebbe volerci più tempo per recuperare se hai avuto le tue cellule staminali (piuttosto che quelle di un donatore).
Malattia e diarrea
Potresti sentirti male dopo la chemioterapia e la radioterapia. Ma dovresti iniziare a sentirti meglio dopo un paio di settimane. Sfortunatamente altri trattamenti che hai possono farti sentire male, come gli antibiotici. Puoi prendere medicine contro la malattia per tutto il tempo che ne hai bisogno.
Potresti avere la diarrea come reazione alla radioterapia o alla chemioterapia. Potresti anche averla a causa di un’infezione o perché hai sviluppato un altro effetto collaterale chiamato graft versus host disease. Dica al suo infermiere o medico se la diarrea è grave. Ti daranno delle medicine che ti aiuteranno. Avrai anche bisogno di un trattamento per la causa sottostante alla diarrea.
Il mal di bocca
Il mal di bocca e le afte sono molto comuni dopo un trapianto. Possono svilupparsi come reazione alla chemioterapia o alla radioterapia o da un’infezione della bocca.
Tu puoi avere colluttori e pastiglie da succhiare per cercare di prevenire l’infezione. Chiedi degli antidolorifici se ne hai bisogno. Succhiare cubetti di ghiaccio a volte può aiutare a ridurre il dolore.
Difficoltà a mangiare e bere
Non avrai molto appetito subito dopo il trapianto. Prova a fare piccoli pasti durante il giorno e mangia quando ne hai voglia. Il tuo dietista ti darà bevande ad alto contenuto calorico se non puoi mangiare molto. Oppure potreste avere una nutrizione liquida attraverso un tubo nella pancia o attraverso la linea centrale.
Sentirsi stanchi e abbattuti
Vi sentirete molto stanchi e abbattuti dopo il vostro trapianto. Questo sarà il peggiore durante la seconda e la terza settimana, quando la conta delle cellule sanguigne è al minimo.
Lentamente sentirai di avere più energia. Ma vi sentirete più stanchi del solito per un bel po’ di tempo dopo il vostro trapianto. Questo potrebbe durare fino a un paio d’anni.
Perdita di fertilità
Un effetto collaterale a lungo termine di un trapianto è l’infertilità. Questo significa che non sarete più in grado di rimanere incinta o di avere un figlio in modo naturale. Questo è causato dall’irradiazione totale del corpo e dalle alte dosi di chemioterapia.
Alcune persone che hanno avuto un trapianto continuano ad avere figli naturalmente, ma questo è insolito. A volte è possibile per gli uomini e gli adolescenti conservare lo sperma prima di iniziare la chemioterapia. Questo è chiamato spermabanking.
Il trattamento può causare una menopausa precoce per le donne. Si potrebbe avere una terapia ormonale sostitutiva (HRT) per aiutare con i sintomi. Alcune donne sono in grado di conservare embrioni o ovuli prima di iniziare il trattamento del cancro, ma questo non è sempre possibile. La ricerca è sempre in corso per cercare di aiutare le donne ad avere figli dopo il trattamento del cancro.
Malattia del trapianto contro l’ospite (GvHD)
Se hai avuto un trapianto da un parente o da un donatore non apparentato, sei a rischio di GvHD. Questo perché le cellule staminali del donatore contengono cellule immunitarie del donatore. Queste cellule possono talvolta attaccare alcune delle cellule del tuo corpo.
La GvHD può causare:
- diarrea
- perdita di peso
- ingiallimento degli occhi e della pelle (ittero)
- orecchio o bocca
- eruzioni cutanee
- distensione del respiro
La GvHD può essere grave e persino pericolosa per alcune persone. Ma la GvHD lieve può anche essere utile per alcuni. Si tratta di una reazione del sistema immunitario e può aiutare ad uccidere qualsiasi cellula cancerosa rimasta dopo il trattamento.
Fai sapere al tuo team di trattamento se hai qualche segno di GvHD. Puoi avere trattamenti con immunosoppressori per aiutare a ridurre la reazione.