Punti chiave:
- La ghiandola prostatica si trova sotto la vescica, vicino al retto.
- Le condizioni della prostata sono comuni quando gli uomini invecchiano.
- Il cancro alla prostata può essere rilevato precocemente attraverso lo screening.
- La risonanza magnetica di screening della prostata di Ezra è indolore, non invasiva, non utilizza il contrasto di gadolinio e dura solo 20 minuti.
La parola “prostata” deriva dalla parola greca “prostates”, che significa frontale (pro) e in piedi (states), che indica la posizione della prostata davanti alla vescica. Quando qualcuno vi chiederà: “Dov’è la prostata?” ricordatevi di questa etimologia.
La prostata è un organo relativamente piccolo (circa la dimensione di una grossa noce) che ha un ruolo chiave nel sistema riproduttivo. Il cancro alla prostata è particolarmente pericoloso, quindi le scansioni della prostata sono fondamentali per la diagnosi precoce e, quindi, il trattamento.
In questo articolo, discuteremo i dettagli su dove si trova la ghiandola prostatica, cosa fa, i suoi potenziali problemi, e come anticipare il cancro alla prostata.
Dove si trova la ghiandola prostatica?
La ghiandola prostatica si trova nel sistema riproduttivo maschile – è un piccolo organo delle dimensioni di una noce. Si trova sotto la vescica, dove circonda l’uretra (tratto urinario) e si appoggia davanti al retto.
La ghiandola prostatica è composta principalmente da tessuto molle ed è ramificata con molteplici dotti. Le sue cellule si trovano all’interno dei dotti, che secernono il liquido seminale.
Quattro zone importanti dividono l’organo:
- La zona fibromuscolare anteriore è fatta solo di tessuto muscolare e fibroso – non ci sono dotti in questa zona.
- La zona periferica contiene la maggior parte dei dotti. È il lato della prostata più vicino al retto. Può essere sentito durante un esame rettale digitale (DRE), in cui un medico inserirà un dito nell’ano per consentire la palpazione della ghiandola prostatica.
- La zona centrale è la parte della prostata che circonda l’uretra (uretra prostatica). Contiene i dotti eiaculatori che emanano dalle vescicole seminali.
- La zona di transizione si trova intorno all’uretra prostatica. È la zona principale che si espande con l’età e causa problemi alla prostata, come l’iperplasia prostatica benigna o l’ipertrofia prostatica benigna (BPH).
Qual è il ruolo della prostata?
La prostata è una parte non vitale ma importante del sistema riproduttivo maschile. La sua funzione primaria è legata all’eiaculazione. Fornisce agli spermatozoi un ambiente in cui possono sopravvivere durante il loro viaggio verso l’ovulo. Il liquido prostatico rappresenta il 20-30% del volume dello sperma, mentre le vescicole seminali ne producono il 65%. È interessante notare che lo sperma contiene solo il 2-3% degli spermatozoi prodotti dai testicoli.
Altri componenti dello sperma includono:
- Antigene prostatico specifico (PSA), un enzima che disaggrega il seme per aiutare gli spermatozoi a nuotare liberamente. Un esame del sangue per il cancro alla prostata include una misurazione del PSA, ma è stato dimostrato che questo ha una bassa precisione nel determinare se un uomo ha il cancro alla prostata. Gli studi hanno dimostrato che dal 70% all’80% degli uomini con PSA elevato che fanno una biopsia prostatica non hanno il cancro.
- Lo zinco, un minerale che gioca un ruolo importante nella motilità dello sperma e nella stabilizzazione del DNA dello sperma.
- Citrato, che fornisce energia allo sperma.
- Varie sostanze antibatteriche come il lisozima e la lattoferrina per mantenere un ambiente sterile.
Come funziona la prostata?
Quando si raggiunge la fase dell’eiaculazione, le cellule muscolari della zona anteriore si contraggono e comprimono la prostata per rilasciare i liquidi prostatici e seminali mescolati agli spermatozoi attraverso l’uretra. La contrazione della ghiandola prostatica impedisce anche qualsiasi minzione durante l’eiaculazione.
Prostata problematica.
Con l’età, la prostata entra in un processo di allargamento. Una prostata ingrossata causa problemi. Questo è il motivo per cui il rischio di sviluppare BPH e altri problemi come il cancro alla prostata aumenta con l’età. Si stima che il 50% degli uomini oltre i 50 anni abbia l’IPB. Questo numero raggiunge il 90% degli uomini più anziani di oltre 80 anni. Altre patologie sono legate a un’infiammazione della prostata:
- Prostatite cronica
- Sindrome del dolore pelvico cronico
Cancro alla prostata.
Il cancro alla prostata è una disregolazione della proliferazione delle cellule prostatiche. Provoca una moltiplicazione anarchica delle cellule con conseguente massa anormale.
Se il tumore continua a crescere, farà prima pressione sui tessuti circostanti. Per esempio, la spinta sulla vescica causerà una costante richiesta di urinare.
Durante lo sviluppo del tumore, le cellule maligne possono entrare nel flusso sanguigno e atterrare su altri organi come il fegato e i polmoni. Sono chiamate metastasi e di solito sono sinonimo di uno stadio avanzato del cancro.
Secondo l’American Cancer Society, il cancro alla prostata è il secondo cancro più letale per gli uomini (il più letale è il cancro della pelle). Circa 33.330 uomini, o uno su 41, moriranno di cancro alla prostata nel 2020. La buona notizia è che, se individuato in fase iniziale, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è quasi del 100%.
I fattori di rischio nello sviluppo del cancro alla prostata sono:
- Età: Più si invecchia, maggiore è il rischio.
- Etnia: Gli uomini afroamericani e caraibici con ascendenze africane sono a maggior rischio.
- Geografia: Le popolazioni del Nord America sono più a rischio rispetto a quelle dell’Asia.
- Storia familiare: Alcuni rischi possono essere ereditati.
- Obesità: Il tuo rischio di cancro alla prostata aumenta se sei obeso.
Sintomi del cancro alla prostata.
I sintomi del cancro alla prostata si presentano generalmente in uno stadio avanzato della malattia. I sintomi elencati di seguito fanno sospettare un cancro alla prostata, ma possono essere simili ad altre patologie.
- Problemi di urologia come difficoltà ad urinare, flusso di urina disturbato
- Sangue nelle urine o nello sperma
- Disfunzione erettile
- Dolore nella zona dell’addome
- Perdita di controllo della vescica
Non aspettare la comparsa dei sintomi per agire. Se individuato in una fase iniziale, le probabilità di sopravvivere al cancro alla prostata sono quasi del 100%.
I trattamenti per il cancro alla prostata esistono, ma comportano effetti collaterali. Chiedi al tuo medico se sei idoneo per una risonanza magnetica alla prostata, o prendi il nostro questionario di cinque minuti per valutare il tuo rischio generale di cancro.
Sorveglianza del cancro alla prostata.
Il CDC e la U.S. Preventive Services Task Force (USPSF) hanno pubblicato raccomandazioni per lo screening per uomini di 55-69 anni con rischio medio o aumentato di cancro alla prostata. Tuttavia, le raccomandazioni dell’American Cancer Society sono leggermente diverse. Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per prendere una decisione informata.
Test di screening.
Diciamo che sei idoneo e disposto ad essere sottoposto a screening per il cancro alla prostata. Sono disponibili diversi test:
- Un esame del sangue PSA è il test più standard prescritto. Quando si ha una prostata normale, il livello di PSA nel sangue è basso (da 0,6 a 0,7 ng/ml per gli uomini tra i 40-50 anni). Una concentrazione di 2,5 ng/ml è anormale.
- Un esame rettale digitale è anche standard in questa situazione. Il tuo medico palperà la tua prostata attraverso il retto con un dito guantato ben lubrificato. È indolore ma può essere scomodo, soprattutto se avete emorroidi. Il DRE è meno efficiente del test PSA nel rilevare il cancro alla prostata, ma potrebbe essere complementare se il livello di PSA è normale.
- Come menzionato sopra, studi recenti hanno dimostrato di avere una bassa precisione nel determinare se un uomo ha il cancro alla prostata. Il 70-80% degli uomini con PSA elevato che fanno una biopsia prostatica non hanno il cancro.
- Anche la risonanza magnetica prostatica è un’eccellente opzione di screening. Quando il DRE e/o il PSA rilevano solo il 50% dei tumori, la risonanza magnetica ha mostrato un’accuratezza del 95%.
Risultati dei test.
I tuoi risultati sia per un esame del sangue PSA che per una risonanza magnetica della prostata saranno pronti entro 2-3 giorni. Se lei ha delle anomalie sulla sua risonanza magnetica prostatica di screening senza contrasto, il suo medico le chiederà di fare una risonanza magnetica di controllo con contrasto, seguita da una biopsia prostatica per confermare la diagnosi e stabilire in quale stadio del cancro si trova. Poi esplorerai le opzioni di trattamento insieme al tuo urologo.
Sei preparato con Ezra.
A Ezra, la tua salute della prostata è la nostra priorità. Abbiamo la capacità di imaging della prostata utilizzando una risonanza magnetica della prostata senza contrasto di 20 minuti.
Ezra ha anche appena ricevuto l’autorizzazione della FDA per l’intelligenza artificiale del cancro alla prostata, la prima segmentazione delle lesioni mai approvata dalla FDA.
Con questa tecnologia, siamo sicuramente pronti a darti il miglior approccio preventivo al potenziale cancro alla prostata. Puoi leggere di più qui su come ci confrontiamo con altre tecniche.
Si può leggere di più qui su come ci confrontiamo con altre tecniche.