Prendi farmaci per il reflusso acido, allergie, ansia, controllo delle nascite, pressione sanguigna o dolore? Se è così, la depressione o i pensieri suicidi possono essere elencati come un effetto collaterale, e questi effetti collaterali possono verificarsi molto più spesso di quanto abbiamo capito.
A rischio di depressione e suicidio
Un recente studio pubblicato su JAMA ha scoperto che le persone che prendono farmaci con depressione o pensieri suicidi elencati come un effetto collaterale sono, infatti, più probabilità di essere depresse o suicide. I ricercatori hanno esaminato i dati raccolti tra il 2005 e il 2014 dal grande e continuo National Health and Nutrition Examination Survey, condotto dal governo degli Stati Uniti. Questo includeva le risposte di un questionario a nove voci sulla depressione e la suicidalità.
Inoltre, lo studio ha scoperto che il 37% degli intervistati ha usato almeno un farmaco con depressione come effetto collaterale, che l’uso di questi farmaci era aumentato significativamente tra il 2005 e il 2014, e che le persone che li hanno presi avevano più probabilità di essere più anziani (65 o più vecchi), donne, vedovi, e hanno altri problemi di salute cronici. Per le persone che non assumono farmaci con depressione come effetto collaterale, la probabilità di avere la depressione era del 5%, e questo è rimasto stabile indipendentemente da quanti altri farmaci hanno preso che non hanno la depressione come effetto collaterale (anche se quel numero era zero).
Probabilità di depressione da farmaci
Quello che colpisce è che la probabilità di depressione è aumentata significativamente per ogni farmaco con depressione come effetto collaterale che una persona stava prendendo. Per uno di questi farmaci, il rischio era del 7%; per due era del 9,5%, e per tre o più era del 15%. Detto altrimenti, le persone che hanno preso due farmaci con depressione come effetto collaterale avevano il doppio delle probabilità di avere la depressione rispetto a coloro che non ne hanno preso nessuno; le persone che ne hanno presi tre avevano il triplo delle probabilità. Hanno eseguito la stessa analisi per i farmaci con pensieri suicidi come effetto collaterale, anche correggendo per coloro che erano anche su antidepressivi (e forse già a rischio di avere quei pensieri). Coloro che non hanno preso farmaci con pensieri suicidi come effetto collaterale avevano una probabilità del 5% di avere pensieri suicidi. La probabilità di pensieri suicidi aumentava significativamente per ogni farmaco con pensieri suicidi come effetto collaterale, così per le persone che ne prendevano uno era dell’8%, per due era del 12%, e per tre o più era del 18%.
Anche interessanti erano i risultati quando l’analisi era limitata solo alle persone che prendevano antidepressivi. Proprio come tutti gli altri, più farmaci con depressione come effetto collaterale hanno preso, più alto è il loro rischio di depressione. Così, per le persone su un antidepressivo che non hanno preso farmaci con depressione come possibile effetto collaterale, il rischio di depressione era del 14%, per uno era del 18%, per due era del 27,5%, e per tre o più era del 28%.
Medicine con depressione come effetto collaterale
Quali sono le medicine con depressione come effetto collaterale? Questi erano tra i più comuni elencati:
- medicinali per il reflusso acido come omeprazolo, esomeprazolo, ranitidina e famotidina
- medicinali per l’allergia come montelukast e cetirizina
- medicinali per l’ansia come alprazolam, diazepam e lorazepam (e il farmaco per dormire zolpidem)
- controllo del parto e terapia ormonale, che include tutto ciò che contiene estrogeni
- medicinali per la pressione sanguigna come atenololo, metoprololo, enalapril e quinapril
- medicinali per il dolore come ibuprofene, ciclobenzaprina, idrocodone e tramadolo
- medicinali per le crisi (che sono spesso usati anche per altri motivi) come gabapentin, topiramato e lamotrigina.
Cosa significa questo per te?
Questo studio è particolarmente stimolante, dato che sempre più persone prendono farmaci con depressione o pensieri suicidi come possibili effetti collaterali. Il CDC ha appena rilasciato dati aggiornati che mostrano un preoccupante aumento recente dei tassi di suicidio, e che il 54% di coloro che muoiono per suicidio non hanno un disturbo di salute mentale noto, quindi questo è un importante problema di salute pubblica.
Detto questo, è importante notare: in questo studio, le persone che hanno usato questi farmaci avevano più probabilità di essere vedove e avere problemi di salute cronici, entrambi i quali sono associati con un rischio maggiore di depressione. E molti (ma non tutti) di questi farmaci sono spesso prescritti per trattare i sintomi associati alla depressione esistente, come ansia, insonnia, dolore e anche reflusso acido (lo stress cronico può causare reflusso acido).
Il prossimo passo è quello di eseguire uno studio in cui le persone sono assegnate in modo casuale a prendere questi farmaci, o quelli alternativi senza depressione come effetto collaterale, e poi seguirli nel tempo per vedere cosa succede. Questo è uno studio clinico randomizzato e controllato, il gold standard negli studi di ricerca.
Mentre aspettiamo che questo accada, se soffri di depressione e stai anche prendendo uno di questi farmaci elencati, allora potresti voler considerare di parlare con il tuo medico per passare a qualcos’altro per un po’, e vedere se il tuo umore migliora.
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