¿Toma usted medicación para el reflujo ácido, las alergias, la ansiedad, los anticonceptivos, la presión arterial o el dolor? Si es así, la depresión o los pensamientos suicidas pueden figurar como un efecto secundario, y esos efectos secundarios pueden ocurrir con mucha más frecuencia de lo que nos imaginamos.
En riesgo de depresión y suicidio
Un estudio reciente publicado en JAMA encontró que las personas que toman medicamentos con depresión o pensamientos suicidas listados como un efecto secundario son, de hecho, más propensas a estar deprimidas o suicidas. Los investigadores analizaron los datos recogidos entre 2005 y 2014 de la amplia y continua Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, realizada por el gobierno estadounidense. Esto incluyó las respuestas de un cuestionario de nueve ítems sobre depresión y suicidio.
Además, el estudio descubrió que el 37% de los encuestados utilizaba al menos un medicamento recetado con depresión como efecto secundario, que el uso de estos medicamentos había aumentado significativamente entre 2005 y 2014, y que las personas que los tomaban tenían más probabilidades de ser mayores (65 años o más), mujeres, viudas y tener otros problemas de salud crónicos. En el caso de las personas que no tomaban ningún medicamento con depresión como efecto secundario, la probabilidad de tener depresión era del 5%, y esto se mantenía estable independientemente de cuántos otros medicamentos tomaran que no tuvieran depresión como efecto secundario (incluso si ese número era cero).
Probabilidad de depresión por la medicación
Lo que llamaba la atención era que la probabilidad de depresión aumentaba significativamente por cada medicamento con depresión como efecto secundario que tomara una persona. Para uno de estos medicamentos, el riesgo era del 7%; para dos, del 9,5%, y para tres o más, del 15%. Dicho de otro modo, las personas que tomaban dos medicamentos con depresión como efecto secundario tenían el doble de probabilidades de padecerla que las que no tomaban ninguno; las personas que tomaban tres tenían el triple de probabilidades. Hicieron el mismo análisis para los medicamentos con pensamientos suicidas como efecto secundario, incluso corrigiendo a los que también tomaban antidepresivos (y quizás ya estaban en riesgo de tener esos pensamientos). Los que no tomaban medicamentos con pensamientos suicidas como efecto secundario tenían un 5% de probabilidades de tener pensamientos suicidas. La probabilidad de tener pensamientos suicidas aumentaba significativamente por cada medicamento con pensamientos suicidas como efecto secundario, de modo que para las personas que tomaban uno era del 8%, para las que tomaban dos era del 12% y para las que tomaban tres o más era del 18%.
También fueron interesantes los resultados cuando el análisis se limitó sólo a las personas que tomaban antidepresivos. Al igual que el resto, cuantos más medicamentos con depresión como efecto secundario tomaban, mayor era su riesgo de depresión. Así, para las personas que tomaban un antidepresivo y no tomaban ningún medicamento con depresión como posible efecto secundario, el riesgo de depresión era del 14%, para uno era del 18%, para dos era del 27,5% y para tres o más era del 28%.
Medicamentos con depresión como efecto secundario
¿Cuáles son los medicamentos con depresión como efecto secundario? Estos fueron algunos de los más comunes de la lista:
- medicamentos para el reflujo ácido como el omeprazol, el esomeprazol, la ranitidina y la famotidina
- medicamentos para la alergia como el montelukast y la cetirizina
- medicamentos para la ansiedad como el alprazolam, el diazepam y el lorazepam (y el medicamento para dormir zolpidem)
- control de la natalidad y terapia hormonal, que incluye todo lo que contenga estrógeno
- medicamentos para la presión arterial como atenolol, metoprolol, enalapril y quinapril
- medicamentos para el dolor como ibuprofeno, ciclobenzaprina, hidrocodona y tramadol
- medicamentos anticonvulsivos (que a menudo se utilizan también por otras razones) como gabapentina, topiramato y lamotrigina.
¿Qué significa esto para usted?
Este estudio es especialmente sugerente, dado que cada vez más personas toman medicamentos con depresión o pensamientos suicidas como posibles efectos secundarios. Los CDC acaban de publicar datos actualizados que muestran un preocupante aumento reciente de las tasas de suicidio, y que el 54% de las personas que mueren por suicidio no tienen un trastorno de salud mental conocido, por lo que se trata de un importante problema de salud pública.
Dicho esto, es importante tener en cuenta: en este estudio, las personas que utilizaban estos medicamentos eran más propensas a ser viudas y a tener problemas de salud crónicos, ambos asociados a un mayor riesgo de depresión. Y muchos (pero no todos) de estos medicamentos se prescriben a menudo para tratar los síntomas asociados a la depresión existente, como la ansiedad, el insomnio, el dolor e incluso el reflujo ácido (el estrés crónico puede causar reflujo ácido).
El siguiente paso es realizar un estudio en el que se asigne aleatoriamente a las personas a tomar estos medicamentos, o a otros alternativos sin la depresión como efecto secundario, y luego hacer un seguimiento a lo largo del tiempo para ver qué sucede. Eso es un ensayo clínico aleatorio y controlado, el estándar de oro en los estudios de investigación.
Mientras esperamos que eso ocurra, si usted sufre de depresión, y también está tomando cualquiera de estos medicamentos enumerados, entonces puede considerar hablar con su médico acerca de cambiar a otra cosa por un tiempo, y ver si su estado de ánimo mejora.
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