Ogni stagione del raffreddore e dell’influenza, i medici non mancano mai di ricordarci che una delle migliori difese contro il comune raffreddore, l’influenza e altre malattie fastidiose è semplice come diventa: lavarsi le mani.
Ma che ci crediate o no, uno studio della Michigan State University ha scoperto che solo il 5% di 3.749 persone si è lavato le mani abbastanza a lungo da uccidere i germi dopo aver usato il bagno. Ancora peggio: il 33% non ha usato il sapone e il 10% non si è preoccupato di lavarsi le mani. E prima dei pasti? Le persone non riescono a lavarsi le mani correttamente il 97% delle volte, secondo una ricerca del 2018 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.
Anche se non sembra un grosso problema, anche un rapido risciacquo ti lascia abbastanza germi, spiega il microbiologo Donald Schaffner, Ph.D., professore di scienze alimentari alla Rutgers University. Le tue mani possono essere contaminate da milioni di agenti patogeni (un solo grammo di cacca può contenere mille miliardi di germi!) e anche un solo microrganismo può causare malattie.
Quindi la prossima volta che ti dirigi verso il lavandino, segui attentamente queste linee guida per mantenere le tue mani pulitissime: il tuo corpo ti ringrazierà.
Come lavarsi le mani correttamente
Primo, bagnati le mani.
Bagnati le mani sotto l’acqua corrente pulita. Nonostante quello che hai sentito, l’acqua calda non è la tua unica opzione. “Non c’è differenza nel potere pulente se l’acqua è a 60°F (che è fredda), 80°F (abbastanza comodamente calda), o 100°F”, dice Schaffner. Se si può tollerare l’acqua calda solo per tre secondi, va benissimo passare a una temperatura più fredda in modo da poter tenere le mani nell’H2O più a lungo.
Allora, insaponatevi.
Quella saponetta morbida e appiccicosa può sembrare che stia ospitando una giornata di germi, ma qualsiasi sapone è meglio di niente. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dice che non importa se si usa sapone liquido o a barre a casa o in luoghi pubblici – entrambi fanno il lavoro, così come il sapone in schiuma, una versione aerata della varietà liquida.
Passa allo strofinamento.
È il tempo che le tue mani passano sotto il rubinetto che conta davvero, dice Schaffner. Per quanto tempo ci si dovrebbe lavare le mani? Il suo laboratorio ha testato lavaggi di diverse lunghezze e ha scoperto che 20 secondi erano più efficaci di cinque secondi, quindi cercate almeno 20 (o il tempo necessario per canticchiare “Happy Birthday” dall’inizio alla fine due volte). Una volta che vi siete insaponati abbastanza a lungo, risciacquate bene le mani sotto l’acqua corrente e pulita.
Assicuratevi bene le mani.
Un recente studio della UConn Health ha scoperto che dopo che le persone hanno tenuto le mani pulite sotto un asciugatore per un minuto, nuovi batteri potrebbero finire sulle mani. Gli asciugatori rimescolano i batteri già presenti nel bagno, depositandone alcuni sui guanti una volta puliti. Ma non spaventatevi: “La stragrande maggioranza dei batteri non è probabile che sia dannosa per qualcuno con un sistema immunitario funzionante”, dice il coautore dello studio Thomas Murray, M.D., Ph.D., professore associato alla Yale University School of Medicine nel dipartimento di pediatria, sezione di malattie infettive. In conclusione? Se c’è un’opzione asciugamano, che è una buona prima scelta.
Quando si dovrebbe lavare le mani?
Il CDC dice che certe situazioni dovrebbero sempre essere seguite da un adeguato lavaggio delle mani, comprese le seguenti:
- Prima, durante, e dopo aver preparato il cibo
- Prima di mangiare il cibo
- Prima e dopo aver curato qualcuno a casa che è malato con vomito o diarrea
- Prima e dopo aver curato un taglio o una ferita
- Dopo aver usato il bagno
- Dopo aver cambiato i pannolini o pulito un bambino che ha usato il bagno
- Dopo essersi soffiato il naso, dopo aver tossito o starnutito
- Dopo aver toccato un animale, del mangime o dei rifiuti animali
- Dopo aver maneggiato del cibo o delle leccornie per animali
- Dopo aver toccato la spazzatura
In generale, se hai le mani sporche – per esempio, sei appena tornato a casa dal lavoro dopo aver preso i mezzi pubblici o aver fatto la spesa – non fa male dar loro una bella lavata.
Sapone per le mani vs. disinfettante per le mani: Qual è più efficace?
Se le mani sono visibilmente sporche, la vecchia scuola acqua e sapone è la strada da percorrere, perché l’azione di sfregamento e risciacquo rimuove batteri e virus. “I disinfettanti per le mani devono entrare in contatto con i germi per danneggiarli e ucciderli”, e lo sporco può essere una barriera, dice David Berendes, Ph.D., epidemiologo del Waterborne Disease Prevention Branch del CDC.
Ma se acqua e sapone non sono disponibili e le mani non sono sporche, il disinfettante per le mani funziona? Sì, un disinfettante a base di alcol che contiene almeno il 60% di alcol può fare il trucco in un pizzico. Coprire tutte le superfici delle mani e continuare a strofinare finché non sono asciutte (non asciugare!).
Informazioni aggiuntive di Alisa Hrustic
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