Atmosfera

Definizione di atmosfera

L’atmosfera in letteratura è il sentimento, l’emozione o lo stato d’animo che un autore crea in una narrazione attraverso un linguaggio descrittivo. Così questo dispositivo letterario è, in un certo senso, l’atmosfera emotiva in cui si svolge l’azione, così come l’atmosfera emotiva che il pubblico è incoraggiato a interiorizzare mentre legge. Anche se l’atmosfera è di solito stabilita molto rapidamente in un’opera di letteratura, può cambiare nel corso del testo a seconda della scena o della fase di sviluppo del personaggio.

La parola atmosfera deriva dalle parole greche atmos, che significa “vapore”, e sphaira, che significa “palla” o “globo”. Naturalmente, la definizione di atmosfera si riferisce più comunemente all’involucro letterale di gas che circonda un pianeta. Tuttavia, la comprensione letteraria dell’atmosfera deriva dall’uso più metaforico della parola in cui significa l’ambiente, l’aura, il clima o la sensazione di un luogo.

Esempi comuni di atmosfera

L’atmosfera non è solo un termine letterario; è anche importante in altre opere d’arte come film, televisione e mostre d’arte. I musei hanno certe atmosfere che curano quasi quanto l’arte appesa al muro, mentre i film e gli spettacoli usano la musica, l’illuminazione e i tipi di ripresa per ritrarre una certa atmosfera. Per esempio, ci si aspetterebbe una musica molto diversa per accompagnare i titoli di testa di un film horror e di una commedia romantica. Allo stesso modo, The Blair Witch Project era famoso per l’uso di riprese molto mosse in modo da produrre un inquietante senso di paura nello spettatore.

Gli oratori possono anche impostare l’atmosfera di un discorso in certi modi in modo che l’ascoltatore possa aspettarsi un certo tipo di retorica. Per esempio, confrontate le dichiarazioni di apertura di due discorsi molto diversi che creano due atmosfere distinte:

Sono felice di unirmi a voi oggi in quella che passerà alla storia come la più grande dimostrazione di libertà nella storia della nostra nazione. Cinque anni fa, un grande americano, alla cui ombra simbolica ci troviamo oggi, firmò il Proclama di Emancipazione. Questo importantissimo decreto arrivò come un grande faro di speranza per milioni di schiavi negri che erano stati bruciati dalle fiamme dell’ingiustizia. Venne come un’alba gioiosa per porre fine alla lunga notte della loro prigionia.

Martin Luther King, Jr. Discorso “Io ho un sogno”, 1963

Vivo a Los Angeles da due anni e non ho mai avuto così freddo in vita mia. Pagherò a chiunque qui 300 dollari per dei guanti GORE-TEX. A chiunque. Sono serio. Ho i soldi.
Prima di iniziare, devo sottolineare che dietro di me siede un presidente degli Stati Uniti molto ammirato e un eroe di guerra decorato, mentre io, un conduttore di talk show della televisione via cavo, sono stato scelto per stare qui e impartire saggezza. Prego di non essere mai testimone di un esempio più dannoso di ciò che è sbagliato in America oggi.

-Conan O’Brien, discorso di apertura del Dartmouth College, 2011

Significato dell’atmosfera nella letteratura

L’atmosfera è una parte molto importante e necessaria di qualsiasi opera letteraria, sebbene non sia sempre creata intenzionalmente dall’autore. Molti elementi diversi contribuiscono all’atmosfera: la dizione e l’ambientazione che l’autore sceglie, le descrizioni di persone e cose, il modo in cui i personaggi parlano tra loro, e così via. Il primo paragrafo di un’opera teatrale, di un racconto breve o di un romanzo di solito stabilisce l’atmosfera quasi immediatamente; è importante per il lettore sapere se si sta immergendo in una commedia, una tragedia, un’opera storica, una fantasia o qualsiasi altro genere.

Esempi di atmosfera nella letteratura

Esempio #1

CORO: Due famiglie, entrambe di pari dignità
(Nella bella Verona, dove poniamo la nostra scena),
Dall’antico rancore si rompe un nuovo ammutinamento,
dove il sangue civile rende impure le mani civili.
Dai lombi fatali di questi due nemici
prende vita una coppia di amanti incrociati,
che con la loro morte seppelliscono la lotta dei loro genitori, le cui disavventure pietose
.
Il pauroso passaggio del loro amore segnato dalla morte
e il perdurare della rabbia dei loro genitori,
che, se non la fine dei loro figli, nulla potrebbe rimuovere,
è ora il traffico di due ore della nostra scena
che, se voi con orecchie pazienti assistete,
quello che qui mancherà, la nostra fatica cercherà di riparare.

(Romeo e Giulietta di William Shakespeare)

Il prologo della tragedia Romeo e Giulietta di William Shakespeare è un eccellente esempio di creazione di atmosfera. Prepara perfettamente gli eventi disastrosi che accadranno e rende il lettore consapevole della triste natura di ciò che sta per accadere.

Esempio #2

Ero malato, malato fino alla morte per quella lunga agonia; e quando alla fine mi slegarono, e mi fu permesso di sedermi, sentii che i miei sensi mi stavano lasciando. La sentenza – la terribile sentenza di morte – fu l’ultima accentuazione distinta che raggiunse le mie orecchie. Dopo di essa, il suono delle voci inquisitorie sembrò fondersi in un unico ronzio indeterminato e sognante. Trasmetteva alla mia anima l’idea della rivoluzione, forse per la sua associazione nella fantasia con la bava della ruota di un mulino. Questo solo per un breve periodo; perché di lì a poco non sentii più nulla. Eppure, per un po’, vidi; ma con quanta terribile esagerazione! Vidi le labbra dei giudici in abito nero. Mi apparvero bianche – più bianche del foglio su cui traccio queste parole – e sottili fino al grottesco; sottili con l’intensità della loro espressione di fermezza – di risoluzione inamovibile – di severo disprezzo della tortura umana.

(“Il pozzo e il pendolo” di Edgar Allen Poe)

Edgar Allen Poe è noto per le sue storie e poesie oscure e macabre. Nel suo racconto “Il pozzo e il pendolo” un uomo viene condannato a morte durante l’inquisizione spagnola. Il primo paragrafo del racconto, estratto qui sopra, crea un’atmosfera di orrore, specialmente nella riga finale dove i giudici vestiti di nero appaiono più bianchi di un lenzuolo e “sottili fino al grottesco”. Il lettore può solo aspettarsi un racconto dell’orrore.

Esempio #3

Sono cresciuti in piccoli e poveri ranch negli angoli opposti dello stato, Jack Twist a Lightning Flat, sul confine con il Montana, Ennis del Mar nei dintorni di Sage, vicino al confine con lo Utah, entrambi ragazzi di campagna che hanno abbandonato la scuola superiore senza prospettive, cresciuti con il duro lavoro e le privazioni, entrambi dai modi bruschi, dalla parlata rozza, abituati alla vita stoica. Ennis, allevato dal fratello e dalla sorella maggiori dopo che i loro genitori erano usciti dall’unica curva della Dead Horse Road, lasciando loro ventiquattro dollari in contanti e un ranch con due mutui, a quattordici anni fece domanda per una licenza di rigore che gli permetteva di fare il viaggio di un’ora dal ranch alla scuola superiore. Il pickup era vecchio, senza riscaldamento, con un solo tergicristallo e gomme difettose; quando la trasmissione si ruppe, non c’erano soldi per ripararla. Aveva voluto essere uno studente del secondo anno, sentiva che quella parola portava una sorta di distinzione, ma il camion si ruppe poco prima, gettandolo direttamente nel lavoro del ranch.

(“Brokeback Mountain” di E. Annie Proulx)

Il bellissimo racconto “Brokeback Mountain” di E. Annie Proulx è una stoica storia western di due cowboy che si innamorano. Il primo paragrafo di E. Annie Proulx è un bell’esempio di atmosfera che mostra che tipo di personaggi sono questi due uomini e in che tipo di luogo desolato vivono. Questa atmosfera non allude alla storia d’amore che verrà, ma piuttosto al modo in cui ogni uomo affronta la sua vita e le sue lotte.

Test di conoscenza dell’atmosfera

1. Quale delle seguenti affermazioni è la migliore definizione di atmosfera? Il sentimento o lo stato d’animo suscitato da un certo testo.
B. L’atteggiamento dell’oratore o del narratore verso un certo argomento.
C. La reazione tra diversi gas in un ambiente.

2. Quale delle seguenti affermazioni è vera? L’atmosfera non si trova nelle opere teatrali.
B. L’atmosfera è solitamente stabilita all’inizio di un pezzo di letteratura.
C. L’atmosfera dipende dal modo in cui un personaggio percepisce l’ambientazione.