2020-ban megemlékezünk a női választójog módosításának 100. évfordulójáról. A mai bejegyzés Michael J. Hancocktól, a College Park-i Nemzeti Levéltár levéltári technikusától származik.
“Az ellenállásra szoruló igazságtalanságoknak, a segítségre szoruló jogoknak, a távoli jövőnek, adjátok magatokat.”
“Az ellenállásra szoruló igazságtalanságoknak, a segítségre szoruló jogoknak, a távoli jövőnek, Adjátok magatokat.” -Carrie Chapman Catt
Kevés nő volt olyan hatékony a női választójogi mozgalom mozgósításában és koordinálásában, mint Carrie Chapman Catt. Nagy szerepet játszott a Nemzeti Amerikai Női Választójogi Szövetség (NAWSA) újjáélesztésében, és kulcsszerepet játszott a nők választójogának kivívása érdekében folytatott sikeres kampányban. A 19. módosítás ratifikálásakor, 1920-ban megalapította a Női Választók Ligáját, és sokan elismerik, hogy ügyes politikai stratégaként képes volt változást elérni.
Carrie Clinton Lane 1859. január 9-én született a wisconsini Riponban, Lucius és Maria (Clinton) Lane három gyermeke közül másodikként. Hétéves korában családja a vidéki Charles Citybe, Iowa államba költözött, ahol 1877-ben érettségizett. 1880-ban – társai közül egyedüli nőként – osztályelsőként diplomázott az Amesben található Iowa Agricultural College and Model Farmon (ma Iowa State University).
A főiskola után visszatért Charles Citybe, ahol jogi hivatalnokként, majd iskolai tanárként és igazgatóként dolgozott a közeli Mason Cityben. 1883-ban iskolafelügyelői rangra emelkedett, és ezzel az egyik első nő lett az országban, aki ezt megtette.
1885 februárjában Lane feleségül ment Leo Chapmanhez, a Mason City Republican szerkesztőjéhez és kiadójához, a szülei Charles City-i otthonában tartott szertartáson. Új állást keresve Leo a következő évben a kaliforniai San Franciscóba utazott, de tragikus módon tífuszban meghalt.
Carrie Chapman néhány nappal férje halála után érkezett, és úgy döntött, hogy San Franciscóban marad, ahol az idő egy részében egy újságnál talált munkát. 1887-ben visszatért Charles Citybe, és az Iowa Woman Suffrage Association tagjaként írni és előadásokat tartani kezdett. Nem tartott sokáig, mire a csoport jegyzőkönyvvezetője lett, 1890 és 1892 között pedig az iowai egyesület állami szervezője volt.
1890 júniusában férjhez ment George Catthez, az iowai mezőgazdasági főiskola egyik öregdiákjához, akivel San Franciscóban töltött tartózkodása alatt ismerkedett meg. Catt támogatta és bátorította választójogi tevékenységét, és Catt asszony országos szinten kezdett el dolgozni a National American Woman Suffrage Association számára, 1890-ben felszólalt annak washingtoni kongresszusán.
Catt írásai és előadásai megalapozták hírnevét a szüfrazsettmozgalom bajnokaként. 1892-ben Susan B. Anthony felkérte, hogy szólaljon fel a Kongresszusban a javasolt választójogi módosításról, 1900-ban pedig Anthony-t követte a NAWSA elnöki posztján
Catt 1902-ben segített megszervezni a Nemzetközi Női Választójogi Szövetséget (IWSA), és a mozgalom 32 országban követte nyomon. 1904-ben lemondott a NAWSA elnöki tisztségéről, férje egészségi állapotára hivatkozva. A következő három év lesújtó volt Catt számára: férje 1905 októberében meghalt, majd 1906 februárjában Susan B. Anthony, 1907 szeptemberében Catt öccse, William, és 1907 decemberében édesanyja is meghalt. A hozzá közel állók bátorítására külföldre utazott, és a következő nyolc év nagy részét az IWSA elnökeként az egyenlő választójogok előmozdításával töltötte világszerte.
Catt 1915-ben tért vissza az Egyesült Államokba, hogy ismét a NAWSA élére álljon. A szervezet Anna Howard Shaw vezetése alatt töredezetté vált, és 1916-ban a NAWSA New Jersey állambeli Atlantic Cityben tartott kongresszusán Catt bemutatta “Győztes tervét”, amely szerint egyszerre kampányolt a választójogért állami és szövetségi szinten is. Azt a stratégiáját is felfedte, hogy kompromisszumot köt a részleges választójogért azokban az államokban, amelyek ellenálltak a változásnak.
Catt dinamikus vezetése alatt a NAWSA elnyerte az amerikai képviselőház és szenátus támogatását, valamint az államok támogatását a módosítás ratifikálásához. 1917-ben New York államban népszavazást tartottak a női választójogról, és 1918-ban, hosszas ellenállás után Woodrow Wilson elnök végül támogatta az ügyet.
1920. augusztus 18-án a 19. módosítás hivatalosan is az amerikai alkotmány részévé vált. Végre, 144 évvel a függetlenség után, az Egyesült Államokban a nőknek szövetségi szinten biztosították a választójogot.
Miután a NAWSA győzelme után lemondott a NAWSA elnökségéről, Catt kitartott az egyenlő választójog előmozdításáért és az újonnan feljogosított nők oktatásáért folytatott munkája mellett: megalapította az új Női Választók Ligáját, és élete hátralévő részében annak tiszteletbeli elnöke volt.
1923-ban Nettie Rogers Shulerrel közösen kiadta a Woman Suffrage and Politics: The Inner Story of the Suffrage Movement, és későbbi éveiben Catt figyelme a világbéke és a gyermekmunka ügyei felé fordult. 1925-ben megalapította a National Committee on the Cause and Cure of War nevű szervezetet, amelynek 1932-ig volt az elnöke, majd lemondása után tiszteletbeli elnökként tevékenykedett. Támogatta a Népszövetséget, majd később az Egyesült Nemzetek Szervezetét is.
Carrie Chapman Catt 1947. március 9-én, 88 éves korában, New Rochelle-i (New York) otthonában szívelégtelenségben halt meg. Nemzedéki befolyását sokan érezték, és 33 éven át tartó kiemelkedő szervezőkészsége és szónoki képességei döntő szerepet játszottak abban, hogy mindkét nagy politikai pártot egyesítette állami és országos szinten a nők választójogának elérése érdekében. A New York-i Észak-Bronxban, a Woodlawn temetőben nyugszik régi élettársa, Mary Garret Hay mellett.
Tudjon meg többet a női aktivistákról és a 19. módosítás századik évfordulójáról weboldalunkon.