Mivel a műanyag ilyen tartós anyag, a műanyagszennyezés ökológiai, gazdasági és ökotoxikológiai hatásai mind hosszú távúak. Ezek közé tartozik:
- Fizikai hatás a tengeri élővilágra: fennakadás, lenyelés, éhezés
- Kémiai hatás: a tartósan megmaradó szerves szennyező anyagok, például a PCB-k és a DDT felhalmozódása
- Inváziós fajok és szennyező anyagok szállítása a szennyezett folyókból az óceán távoli területeire
- Gazdasági hatás: A halászat, a hajózás és a turizmus károsítása
Az utóbbi években drámaian megnőtt a nagyon apró műanyag részecskékre irányuló figyelem, de még keveset tudunk a környezetre gyakorolt hosszú távú hatásaikról. A mikroműanyagok A The Ocean Cleanup a megelőzésre összpontosít, az úgynevezett másodlagos mikroműanyagok, azaz a nagyobb műanyagszemét szárazföldön és tengeren történő lebomlásából származó műanyagdarabkák.
További információkért lásd a Nagy Csendes-óceáni szemétfolt oldalunkat (a Milyen hatások vannak a tengeri élővilágra és az emberre), valamint a műanyagon található tartósan megmaradó szerves szennyező anyagokról szóló kutatásainkat.
Több információért lásd a Nagy Csendes-óceáni szemétfolt oldalunkat (a Milyen hatások vannak a tengeri élővilágra és az emberre).