FEMA: Mit csinál és hogyan működik?
Minden alkalommal, amikor hurrikán, nagyobb földrengés vagy árvíz van, arról hallunk, hogy a FEMA a helyszínre érkezik, hogy katasztrófaelhárítást nyújtson. A FEMA a Szövetségi Vészhelyzet-kezelési Ügynökség. Feladata, hogy koordinálja a szövetségi kormányzat szerepét a katasztrófákra való felkészülésben, a megelőzésben és a segítségnyújtásban. A nagyobb katasztrófák a FEMA-t intenzív nyilvános vizsgálatnak vetik alá, és gyakran éles kritikát fogalmaznak meg a FEMA reagálási erőfeszítéseinek hatékonyságával kapcsolatban. Amikor a Katrina hurrikán 2005-ben New Orleansban pusztított, a katasztrófa mérete és az evakuáltak száma túlterhelte az ügynökséget. 2017-ben, amikor a Maria hurrikán elpusztította Puerto Rico infrastruktúrájának nagy részét, a sajtó és a közvélemény gyorsan hibáztatta a FEMA-t a lassú és nem megfelelő reagálás miatt. A katasztrófaelhárítás drága, logisztikailag bonyolult és nagymértékben függ a nyilvánosság támogatásától. Az éghajlatváltozással együtt egyre gyakoribbá váló természeti katasztrófák arra késztetnek minket, hogy többet tudjunk a FEMA-ról. Hogyan van megszervezve? Pontosan mi a feladata? Mit lehet tenni annak érdekében, hogy hatékonyabbá váljon?
A FEMA története
A szövetségi kormány az 1970-es évek elejéig meglehetősen darabosan kezelte a regionális katasztrófákat. Az 1973-as 2. számú elnöki átszervezési terv a katasztrófaelhárítást a HUD (Department of Housing and Urban Development) égisze alá helyezte. A következő évben Nixon elnök elfogadta az 1974. évi katasztrófa-elhárítási törvényt, amely létrehozta azt a folyamatot, amelynek keretében az elnökök szövetségi támogatást igénylő katasztrófa sújtotta területeket nyilváníthattak. Carter elnök 1979-es rendelete számos katasztrófaelhárító ügynökséget egyesített egy szövetségi ernyő alá. Ennek eredményeként jött létre a Szövetségi Vészhelyzet-kezelési Ügynökség (FEMA).
Az 1988-as Robert T. Stafford katasztrófaelhárítási és vészhelyzeti segítségnyújtási törvény módosította az 1974-es katasztrófaelhárítási törvényt. Most már létezett egy olyan rendszer, amelynek értelmében az elnöki nyilatkozat pénzügyi és fizikai segítségnyújtást vált ki a FEMA-n keresztül. A törvény révén a Kongresszus egy olyan módszert kívánt létrehozni, amely segíti az állami és helyi önkormányzatokat a katasztrófákra való felkészülésben és azok kezelésében.
A 9/11-es támadások arra késztették a Kongresszust, hogy a figyelmet a nemzeti felkészültségre és a belbiztonságra összpontosítsa. 2003-ban létrehozták a Belbiztonsági Minisztériumot. A 9/11-i terrortámadások nyomán a Kongresszus szükségét érezte, hogy összevonja a támadások és katasztrófák megelőzésével és kezelésével megbízott nemzeti ügynökségeket. A FEMA és 22 másik szövetségi ügynökség egyesült a Belbiztonsági Minisztériumban.
Hogyan szerveződik a FEMA?
A FEMA a Nemzetbiztonság részeként 10 régióba szerveződött, amelyekért egy-egy regionális igazgató felel. A részletes szervezeti ábra linkje az alábbi források között található. Minden régió több államra terjed ki. Például: Az I. régió Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island és Vermont államokra terjed ki. A II. régió New Jersey-t, New Yorkot, Puerto Ricót és a Virgin-szigeteket foglalja magában. Arizona a IX. régióba tartozik. Arizonán kívül a IX. régiót Kalifornia, Hawaii, Nevada, Amerikai Szamoa, Guam, az Észak-Mariana-szigetek, a Marshall-szigetek és a Mikronéziai Szövetségi Államok alkotják.
Mi a FEMA feladata?
A FEMA feladatának egy része az államok és a helyi önkormányzatok felkészítése az esetleges vészhelyzetekre és katasztrófahelyzetekre. A FEMA munkatársai rendelkezésre állnak a helyi erőfeszítések képzéséhez és felügyeletéhez. A FEMA anyagilag segíti a helyi önkormányzatokat az árvízvédelmi erőfeszítésekben, valamint a földrengésekre és más katasztrófákra való felkészülésben. A FEMA irányítja a Nemzeti Árvízbiztosítási Programot. Felelős továbbá a Mount Weather Emergency Operations Centerért és a Center for Domestic Preparednessért.
A FEMA Nemzeti Reagálási Koordinációs Központja egy több ügynökséget tömörítő központ, amely a nagyobb katasztrófák szövetségi támogatásának megszervezéséért és koordinálásáért felelős. A FEMA telepíti a Nemzeti Katasztrófa-egészségügyi Rendszert (National Disaster Medical System, NDMS) a katasztrófahelyszínekre. Az NDMS a magánszektorban dolgozó orvosokból és ápolókból álló csapatokból áll. Általában kórházaik, magáncégek és közbiztonsági ügynökségek szponzorálják őket. Katasztrófa esetén ezeket a csapatokat küldik ki, hogy segítséget nyújtsanak. A FEMA az Egyesült Államok Közegészségügyi Szolgálatának gyors bevetési erőivel is koordinál. Ezek a csapatok együtt dolgoznak a vegyi és biológiai anyagok áldozatainak fertőtlenítésében, a sérültek ellátásában és a betegségek elleni immunizálásban. A városi kereső- és mentőcsapatokat az összeomlott épületekben rekedt vagy árvíz által elakadt személyek felkutatására is használják.
A FEMA munkájának nagy része a katasztrófa utáni helyreállítás segítése. A FEMA szövetségi támogatásokat nyújt az áldozatoknak, hogy segítse őket többek között az ideiglenes lakhatás, a sürgős otthoni javítások, a személyes tulajdon elvesztése, a temetési és orvosi költségek fedezésében. A FEMA nem fizet otthona eredeti állapotának helyreállításáért vagy újjáépítéséért. A FEMA azonban együttműködik a Kisvállalkozói Adminisztrációval, hogy alacsony kamatozású kölcsönöket kínáljon az áldozatoknak. A katasztrófa áldozatai jövedelemtől függetlenül kaphatnak támogatást a sürgősségi lakhatáshoz, de a FEMA a személyes vagyontárgyak pótlására, az ingatlanok tárolására, valamint a járművek javítására és cseréjére nyújtott támogatások anyagi rászorultságon alapulnak. A károsultaknak nem kell visszafizetniük a FEMA-támogatásokat.
Kritikák a FEMA-val kapcsolatban
Ez a cikk csak egy gyors áttekintés a FEMA-ról. Vajon ez egy tökéletes rendszer? Természetesen nem. A FEMA keményen dolgozik azon, hogy javítsa a nagyobb katasztrófákra való reagálás minőségét és gyorsaságát, de a katasztrófavédelem tele van összetettséggel és problémákkal. Amikor a Katrina lecsapott New Orleansra és a környező területekre, több probléma is felmerült a segítségnyújtással kapcsolatban. Hiányzott a kommunikáció a szövetségi és a helyi ügynökségek között. Az evakuáltak száma jóval nagyobb volt a vártnál. A menedékhelyek és a szolgáltatások túlterheltek voltak. A FEMA-t hevesen bírálták a helyzet nem hatékony kezelése miatt. A kritikák hatására a kongresszus kétpárti bizottságot hozott létre a helyzet kivizsgálására. A bizottság megállapította, hogy a DHS és a FEMA nem rendelkezett megfelelő számú, katasztrófaelhárításra kiképzett személyzettel. A bizottságnak más kritikái is voltak. A katasztrófaelhárító csapatok rosszul voltak felkészülve, és nem kommunikáltak más ügynökségekkel és mentőcsapatokkal. A FEMA logisztikai és szerződéskötési rendszerei nem működtek zökkenőmentesen, és képtelenek voltak egy ilyen nagy katasztrófa kezelésére.
Amikor a Maria hurrikán lecsapott Puerto Ricóra, néhány katasztrófaellátmány már a szigeten volt, de a károk nagyságát senki sem látta előre. A raktáron lévő készletek szánalmasan kevésnek bizonyultak. A repülőtér súlyosan megrongálódott, ami megnehezítette az ellátmányok szigetre repülését. Az elektromos hálózat pusztulása szinte leküzdhetetlen akadályt jelentett a helyreállítás útjában. Az ügynökséget bírálták a Maria után elkövetett hibák miatt. A segélykérelmezőknek angolul kellett kitölteniük a kérelmeket, holott sokan csak spanyolul beszéltek. A szállított ellátmányról kiderült, hogy inkább rágcsálnivaló volt, mint valódi élelmiszer. Az élelmiszerek és ellátmányok érkezése szánalmasan lassan haladt.
Hibákat követtek el? Lassú és elégtelen volt az ügynökség válasza? A válasz mindkét kérdésre valószínűleg igen. Sokat kell még tenni a nemzeti felkészültségünk javítása érdekében, mind helyi, mind szövetségi szinten. A FEMA lesz ennek az erőfeszítésnek a felelőse. Többre van szükség ahhoz, hogy mindannyiunkat felkészítsünk a katasztrófákra.