Amikor legközelebb a halápolás szerelmesei belemártják a lábukat egy kádnyi vonagló, bőrét rágcsáló, fogatlan pontyba, lehet, hogy többet kapnak, mint amire számítottak – különösen, ha a halak éppen beteg bőrből lakmároztak. Az egészségügyi tisztviselők a fertőzések terjedésétől tartva most komoly vizsgálatot indítottak ezzel az állítólag halas szépségápolási technikával kapcsolatban.
A Nagy-Britanniában a halpedikűr virágzik, ami nagyszerű a szépségklinikák számára, mivel az eljárás 50 font (81 amerikai dollár) feletti összegbe kerül. A látogatók egy Garra rufa halakkal – egy török fogatlan pontyfajjal – teli akváriumba helyezik a lábukat, és hátradőlnek, miközben a halak leeszik az elhalt bőrt. Ezeket a lábfetisiszta halakat “doktorhalaknak” becézik, és bár egyre több brit állampolgár mártogatja a lábát, a brit Egészségvédelmi Ügynökségnek (HPA) az a gyanúja, hogy ez az eljárás több kárt okozhat, mint hasznot.
Az elmúlt hat hónapban több környezet-egészségügyi tisztviselő is megkereste a HPA-t a halpedikűr veszélyeivel kapcsolatban, ami a mostani vizsgálathoz vezetett, amely azt szeretné kideríteni, hogy a halfürdői pedikűrök terjesztik-e a fertőzéseket. A BBC News a HPA ügynökség egyik munkatársát idézve jelenti:
“A HPA a környezetegészségügy, a Health Protection Scotland és a Health and Safety Laboratory munkatársaival együtt megvizsgálja a legfrissebb bizonyítékokat a Garra rufa halpedikűrökkel kapcsolatos lehetséges kockázatokról, és iránymutatásokat tesz közzé, amelyek az egész Egyesült Királyságban elérhetőek lesznek.”
Ha betiltják a kereskedelmi halpedikűröket, az Egyesült Királyság követné az Egyesült Államok 14 államát, amelyek már betiltották az eljárást. Az Egyesült Államokban a legnagyobb aggodalmat az váltotta ki, hogy a gyógyfürdők sok ügyfelükön újra felhasználják a halakat – erre a gyakorlatra azért kényszerülnek, mert a Garra rufa halak drágák.
A szalonok azonban azzal védik gyakorlatukat, hogy a betegségeknek nincs esélyük az UV-világítású, szűrt medencéikben. Álláspontjukat pedig az az aprócska tény puffereli, hogy az Egyesült Királyságban még nem ismertek – legalábbis a HPA tudomása szerint – halspa okozta fertőzések. Ennek ellenére a Daily Mail szerint már a gondolat is elég ahhoz, hogy valaki belemártja a lábát ugyanabba a halas üstbe, mint számtalan más ember:
Az észak-londoni Max Langton ügyfél így nyilatkozott: “Pedikűröztem az egyik új, nagy utcai láncnál. A frászt hozta rám, amikor a velem szemben ülő férfi azt mondta, hogy valami baja van a lábával, és reméli, hogy a halak élvezik a dolgot’. Hozzátette: “Megkérdezték, hogy van-e valamilyen gombás fertőzésünk, de senki sem ellenőrizte.”
Kép: flickr / permanently scatterbrained