Hidden in Plain Sight
A krómozásnak az 1930-as évek art deco dizájnjaiban való felhasználásától kezdve az 1950-es és 1960-as évek autóiban, bútoraiban és háztartási eszközeiben való fénykorán át a króm szorosan kapcsolódik a rohanó modern világhoz. Más fémekkel ellentétben a krómnak nem volt ősi vagy őskori felhasználása.
A természetben két ásványban található nagy mennyiségű króm. Az elterjedtebb, az úgynevezett kromit egy sötét, tompa kőzet, amelyet könnyen figyelmen kívül hagytak. A második, a krokolit nevű ásvány szokatlan megjelenésű, de rendkívül ritka. A krokoitot, más néven ólomkromátot egy geológus fedezte fel 1765-ben a szibériai Jekatyerinburg melletti Beresof-bányában. A ragyogó narancssárga színű ásványt a korai kőgyűjtők négyoldalú kristályai miatt értékelték. A művészek is nagy becsben tartották a krokolit töredékeit gyönyörű, vöröses narancssárga színük miatt. Az érc azonban túl ritka ahhoz, hogy kereskedelmi szempontból hasznosítható legyen. A krómitot, az elsődleges kereskedelmi ércet csak 1798-ban fedezték fel.
A szivárvány minden színe
A króm elemet 1797-ben Louis Nicholas Vauquelin francia kémikus izolálta. Az elemet a színt jelentő görög “chroma” szóról nevezte el, mert minden általa előállított krómvegyület ragyogó színű volt. Vörös, élénk sárga és mélyzöld színeket talált, és felfedezte, hogy egy perui smaragdban található króm nyomai felelősek a színéért. Később mások felfedezték, hogy a rubin is a krómtól kapja vörös színét.
1799-ben egy Párizsban élő német vegyész krómot talált egy sötét, tompa kőben, amelyet később kromitnak neveztek el. Ez az ásvány bőségesebb volt, mint a krokit, és a króm nagyobb hozzáférhetősége megkönnyítette az innovációt és a felfedezéseket az iparágak széles körében.
A hercegnő és a hintó
A színes krómkémiai anyagok, amelyekről Vauquelin a krómot elnevezte, hamarosan gyakorlati alkalmazásra találtak a textiliparban. A szintetikus színezékek megjelenése előtt minden színezék természetes forrásból, például ásványokból és növényekből származott. Gyakran ezek a színezékek gyorsan kifakultak, ha a festett anyagot kimosták. A szín rögzítésére vagy stabilizálására kémiai anyagokat, úgynevezett pácanyagokat használtak. Kémiai szempontból a pácanyag kötődik a festékhez és az anyag rostjaihoz, megakadályozva a kivérzést és a kifakulást. A pamut- és gyapjúipar már 1820-ban nagy mennyiségű krómvegyületet, például kálium-bikromátot használt a festési folyamatban. A krómvegyületekből kifejlesztett vörös és zöld pigmenteket ebben az időszakban tapéták nyomtatására is használták.
1822-ben Vauquelin egyik tanítványa, Andreas Kurtz Angliába költözött, és kálium-bikromátot kezdett gyártani, amelyet fontonként 5 shillingért értékesített az angol textiliparnak. A helyi gyártók hamarosan követték a példát, és a verseny az árat 8 pennyre, azaz az eredeti ár nyolcadára szorította le. Ez nem hozott kielégítő nyereséget Kurtznak, ezért más krómvegyületek, konkrétan krompigmentek gyártásába kezdett. Krómsárgája akkor vált divatossá, amikor a népszerű Charlotte hercegnő, IV. György brit uralkodó lánya ezzel festette le a hintóját. Talán innen ered a “sárga taxi”, amelyet ma a New York-i taxik példáznak. Kurtz nyomot hagyott a színek világán; a “Kurtz-sárga” még ma is megtalálható a brit színkatalógusokban.
Alloy for a Better Iron
Míg a krómkémiai anyagok gyorsan kereskedelmi jelentőségre tettek szert a pigmentiparban, a krómnak más ágazatokban hosszabb időbe telt, amíg benyomást gyakorolt. Az egyik ilyen terület a kohászati – fémgyártó – ipar volt. Az 1800-as évek közepétől kezdve a vasgyártók felfedezték, hogy króm hozzáadásával az acélhoz keményebb, hasznosabb fémet kapnak.
Az acél vas és kis mennyiségű – körülbelül 1 százaléknyi – szén keveréke. Az ilyen fémkeverékeket ötvözeteknek nevezik. A vas tiszta formában melegíthető, majd hajlítható, kalapálható vagy “megmunkálható” sokféle formára. Az így előállított vastárgyak csak mérsékelten kemények, és használat közben elhajolhatnak. A vas megolvasztása és formába öntése “öntöttvas” termékeket eredményez, amelyek kihűlés után törékenyek. Szén hozzáadása a vashoz azonban megváltoztatja annak mikroszerkezetét és tulajdonságait. Amikor ezt a keveréket felmelegítik, rendkívül képlékeny állapotba kerül, és könnyen alakítható. Ahogy az acél lehűl, szilárdságot és merevséget nyer, erősebbé válik, mint a vas. Ezt a folyamatot nevezzük edzésnek. A különböző mennyiségű szén és a hűtés sebessége határozza meg az acél végső tulajdonságait.
A króm hozzáadása ehhez a keverékhez keményebb acélt eredményez azáltal, hogy késlelteti az acél hűtésekor bekövetkező átalakulást. 1865-től kezdve 3-5 százalékos krómtartalmú acélokat gyártottak. Csak az 1900-as évek elején figyeltek fel az 5 százaléknál nagyobb százalékos krómtartalmú acélok korrózióálló tulajdonságaira. Magasabb százalékos arányban a króm az acélt rendkívül ellenállóvá teszi számos korróziós anyaggal és környezettel szemben. Ezeket a “rozsdamentes” acélokat számos helyen alkalmazzák olyan anyagokban, amelyek nagy szilárdságot és korrózióállóságot igényelnek. A rozsdamentes acél talán legismertebb felhasználási területei az evőeszközök és a főzőedények. A “18-8” bélyegző például azt jelzi, hogy az acél 18 százalék krómot (a szilárdság érdekében) és 8 százalék nikkelt (a fényesség érdekében) tartalmaz. Napjainkban a rozsdamentes acél gyártása során felhasznált króm a krómfelhasználás 60 százalékát teszi ki. Rozsdamentes acélból készült edények és evőeszközök az Egyesült Államok konyháiban mindenütt megtalálhatóak
Kenyérpirítóktól az ütközőkig: A króm a király
A konyhákban a króm más formában is megtalálható: a galvanizált króm tükörszerű filmréteggel borítja a mosogatószereket és a készülékeket. A galvanizált króm mindenütt jelenléte lenyűgöző, tekintve, hogy a króm galvanizálás alapelveit csak 1924-ben fedezték fel. A kutatás jóval korábban kezdődött Franciaországban Antoine Cesar Becquerel 1843-ban megjelent elektrokémiai könyvével. Ő vetette fel, hogy a krómot króm-klorid és króm-szulfát oldatokba merített felületeken lehet lerakni. 1849-ben egy francia szabadalmat szerzett egy olyan eljárásra, amely az aranyat egy közbeiktatott krómlemezzel vasra tapasztotta. R. W. von Bunsen, a Bunsen-égő feltalálója vizsgálta a króm galvanizálását, és 1854-ben króm-klorid oldatokból kis mintákat állított elő elektrolitikusan leválasztott krómból.
A legtöbb fém sókból (klorid- és szulfátvegyületekből) lemezesedik, de a króm szokatlan módon krómsavból lemezesedik a legjobban. A korai kísérletezők kevés sikerrel próbálkoztak króm-klorid és szulfát oldatokkal. A helyes oldatot véletlenül fedezték fel, amikor egy német professzor elektrolízissel krómsavas oldatot oldott, és észrevette a króm lerakódását. Ez a meglepő felfedezés Colin G. Fink és több Cornell és Columbia egyetemi hallgató kutatásához vezetett, amely megmagyarázta az eljárást.
A krómozás első alkalmazása az ékszerek gyártása volt. A krómot tömör platina jegygyűrűk lemezelésére használták, hogy megvédjék azokat a kopástól. A platinához hasonlóan kinéző, de sokkal jobban viselhető csodafémként üdvözölt krómozott ékszerek hamarosan a divatos nők fülén és kezén voltak szerte az Egyesült Államokban.
Amint a galvanizálási eljárás olcsóbbá és elterjedtebbé vált, a vízvezeték-szerelvényeket és a háztartási készülékeket is krómmal vonták be. A vonzó fényes felület és a korrózióval szembeni ellenállás esztétikailag és funkcionálisan is kívánatossá tette a galvanizált tárgyakat. Hamarosan a fogyasztók minden készülékükön krómozott díszítéseket követeltek, és az autógyártók elkezdték gyártani az 1950-es évek autóterveire oly jellemző krómozott lökhárítókat és díszléceket. A “króm”, amely 30 évvel korábban gyakorlatilag ismeretlen volt, közszájon forgó szóvá vált.
A krómozás ipari alkalmazásait ugyanabban az időben fedezték fel, amikor a dekoratív krómozás feltűnően debütált. A króm nagyon kemény fém, és alacsony a súrlódási együtthatója. A gyártók elkezdték a sokat kopó gépalkatrészeket, például az autóhengereket vastag krómréteggel bevonni, ami jelentősen meghosszabbította ezen alkatrészek élettartamát. A króm a kazáncsöveknél is hasznos volt. Az acélból készült csövekben vízkő – a forrásban lévő víz által felszabaduló ásványi lerakódások – képződtek, és a lerakódások leperegtek a cső felületéről, és eltömítették a rendszert. A krómozott csövek azonban nem oldották ki a vízkőt. A pénznyomtatáshoz használt réz- és acéllemezek a krómozás megjelenése előtt gyorsan elhasználódtak, de egy krómréteggel sokkal hosszabb ideig tudtak éles képeket készíteni.
A króm széleskörű használata ezekben az alkalmazásokban megnehezítette a króm mennyiségének mérését a környezetben, az élelmiszerekben és az emberi szövetekben. A tudósok rendkívül szigorú, fémmentes, “tiszta” technikákat alkalmaznak a króm nyomainak pontos mérésére. A rozsdamentes acél laboratóriumi berendezésekben és más termékekben található króm azonban könnyen beszennyezheti a nem megfelelően tárolt, feldolgozott vagy elemzett mintákat.
Too Hot to Handle: Tűzálló anyagok
A krómacél, amely ellenáll az elvetemedésnek vagy az olvadásnak extrém hőhatás alatt, ideális magas hőmérsékletű alkalmazásokhoz, például sugárhajtóművek alkatrészeihez. Az alapvető krómerc, a kromit ugyanilyen módon hőálló. Ez a tulajdonsága, valamint kémiai stabilitása teszi a krómot tűzálló anyagként hasznossá.
A tűzálló anyagokat szigetelésként használják a fémgyártásban, különösen a fémek finomításában, valamint az acél és más ötvözetek előállításában használt kohók és tégelyek belsejének kibélelésére. Az ötvözetek akkor készülnek, amikor két vagy több fémet összekevernek, hogy olyan új fémet állítsanak elő, amely egyesíti a kívánatos tulajdonságokat, például a keménységet és a korrózióval szembeni ellenállást.
A kohók magas, hengeres tornyok, amelyek alján egy tégely, egy nagy tál alakú szerkezet található, teteje pedig enyhén kúposodik. A kemence tetejére érc és más anyagok keverékét (a töltetet) töltik, és alulról forró levegőt fújnak felfelé. A töltetben lejátszódó kémiai reakciók elválasztják a fémet a hulladéktól (salak), és a megtisztított fém a tégelyben gyűlik össze. Általában a salak a tetején úszik, a fémet pedig a tégely alján lévő kifolyócsőből öntik ki.
Működés közben a kohók rendkívül forróak. Ezekre a magas hőmérsékletekre azért van szükség, hogy elősegítsék azokat a kémiai reakciókat, amelyek a fémet elválasztják az ércből. Ez a hő azonban potenciálisan lehetővé teheti, hogy az érc reakcióba lépjen a kohó falában és a tégely bélésében lévő anyagokkal, szennyezve ezzel a finomított fémet. Ha pedig a falak kitágulnak a hő hatására, a torony szerkezeti integritása is veszélybe kerülhet. Ezen okok miatt a falaknak megfelelő kémiai összetételűnek kell lenniük. A szokásos építőanyagok, mint a beton és a cement, nem tudnak ellenállni ezeknek a körülményeknek, és nyilvánvaló, hogy az épületben használt bármilyen acélnak árnyékolva kell lennie, különben megolvad, mint a kohóban lévő fém.
Ezek miatt a tűzálló anyagok nélkülözhetetlenek az acélgyártás folyamatában. A tűzálló anyagok, vagy tűzálló anyagok magas olvadáspontúak és kémiailag stabilak. Ezáltal ideálisak a vasércből nyersvasat kinyerő kohók szigetelésére és az olvadt acélt tartalmazó nagy tégelyek bélelésére.
A krómitot kezdetben Franciaországban használták tűzálló anyagként a magnezittel és a dolomittal (más tűzálló ásványokkal) együtt. Az 1890-es évekig a közvetlenül a bányából kivágott szilárd kromittéglákat használták további finomítás vagy feldolgozás nélkül. Ezeket az érctömböknek nevezték.
Amikor az Egyesült Államokban és Angliában nőtt az acélipar, a gyártók kifejlesztették a zúzott kromitból vagy magnezitből készült tűzálló téglákat. Ezek előállítása olcsóbb volt, mint a kikészített tömböké, mert a tört ércdarabok ugyanolyan hasznosak voltak, mint a kikészítéshez szükséges nagy tömör tömbök. A zúzott ércet gyantával keverték össze, és téglaformákba préselték. Alternatív megoldásként alacsony hőmérsékleten égették őket, mint az agyagot. Az 1930-as években kromit és magnezit különböző arányú keverékeiből készült tűzálló anyagokat gyártottak különböző alkalmazásokhoz. 2000-ben világszerte négymillió tonna kromitot bányásztak ki. Az Egyesült Államokban évente mintegy 90 000 tonnát használnak fel. 1982-ben a kromit 11 százalékát használták tűzálló anyagokban, de 1989-ben ez az arány 7 százalékra csökkent.
A technológiai fejlődés miatt a kromit ma már kevésbé fontos tűzálló anyag, mint a 20. század elején. A rozsdamentes acél kritikus ötvözeteként azonban még mindig pótolhatatlan. Még mielőtt a krómnak az acélgyártásban betöltött értékét széles körben felismerték volna, az érc felfedezése az Egyesült Államokban rendkívül gazdaggá tett egy családot, és az országot a krómiparban vezető pozícióba emelte.
Az amerikai krómmágnás
A krómalapú iparágak megjelenésével a krómérc iránt nagy volt a kereslet. Körülbelül 1830-ig a világ kromitjának nagy része Szibériából származott, ahol a Pallas először talált krokolitot. Isaac Tyson amatőr geológusként azon kevés amerikaiak egyike volt, akik tanulmányozták a kromitot, és tisztában voltak annak értékével és kereskedelmi lehetőségeivel.
1827 nyarán egy baltimore-i piacon állt, amikor észrevett egy kocsit, amely almaborral teli hordókat szállított. Nehéz fekete köveket ékeltek a hordók közé, hogy azok ne guruljanak. Hasonló köveket tanulmányozott hat mérföldre Baltimore-tól, apja háza közelében, és felismerte, hogy ezek a kövek a kromit nevű ásványt tartalmazzák. Tyson gyorsan kiderítette, hogy a kövek a Baltimore-tól 27 mérföldre északkeletre, Harford megyében található Reed-farmról származnak. Tyson megvásárolta a farmot, és hamarosan egy nagy, nyolc láb mélyen a földfelszín alatt található krómitércet talált. Meggyőződve arról, hogy a Baltimore környéke még több ércet rejt, egyre szélesebb körben kutatott. A megérzése beigazolódott; 1828-ban ércet talált a pennsylvaniai Wood farmon.
Tyson a birtokot a Wood-bányává alakította, amely végül 100 000 tonna ércet termelt. Hamarosan Tyson birtokolta az összes érctermelő hely ásványi jogát Pennsylvaniában, Virginiában és Marylandben. Ahogy a szibériai lelőhelyek kimerültek, az ő cége egyre nagyobb nemzetközi monopóliumot élvezett a krómerc terén. Amikor azonban 1848-ban Törökországban felfedezték a krómot, Tyson elvesztette monopóliumát. Az angliai Kurtzhoz hasonlóan ő is más termékek felé fordult, és a textilipar számára kezdett krómkémiai anyagokat gyártani. Így lett az amerikai vegyipar úttörője.
Rákkockázat a munkahelyen?
A króm legtöbb kereskedelmi felhasználása a króm+6 formáját igényli, amelyet krómból (króm+3) állítanak elő kémiai pörkölési eljárással, amelyben a krómércet összetörik és reaktív vegyszerekkel hevítik. Ez az eljárás nagy mennyiségű port és a levegőbe kerülő krómot termel. Sajnos az ezekben az iparágakban dolgozók voltak azok, akik első kézből fedezték fel a levegőben szálló krómporral kapcsolatos egészségügyi kockázatokat.
A 20. század első felében az ércfeldolgozás során a levegő porszintje olyan magas volt, hogy azt mondták, hogy a csúcsidőben nem lehetett látni a gyárcsarnok túloldalán a szemközti falat. A munkások nagyon magas levegőben lévő krómtartalmú port lélegeztek be.
Az 1930-as években Németországban az iparhigiénikusok kezdték észrevenni, hogy a krómérciparban dolgozó munkásoknál magasabb volt a légúti rákos megbetegedések, például a tüdőrák előfordulása, mint más hasonló foglalkozásoknál. Az évekkel későbbi boncolások során kimutatták, hogy az ilyen pornak egy életen át kitett munkások tüdeje akár 10 tömegszázalék krómot is tartalmazhatott. A cigarettázás 1900 és 1940 között nem volt gyakori a lakosság körében, és a tüdőrák még mindig viszonylag ritka volt a középkorú férfiak körében. Az orvosok ezért szokatlannak vették tudomásul az ezeknél a munkásoknál jelentkező fokozott tüdőbetegségeket.
A németek e megfigyelések alapján a krómiparban a porszint és a személyes expozíció csökkentésére irányuló lépéssorozatba kezdtek, ami a mai modern ipari higiéniai gyakorlat kezdetét jelentette. A II. világháború kitörése megakadályozta, hogy ezek a megfigyelések széles körben elterjedjenek vagy más országok is átvegyék őket, de a háború után a nyugati világ többi része elkezdte vizsgálni a krómmal kapcsolatos betegségeket, és saját ipari higiéniai programokat indított.
A foglalkozási krómterheléssel kapcsolatos, az 1950-es és 1960-as években végzett alapvető epidemiológiai vizsgálatok megállapították, hogy az iparilag előállított króm+6-ot, nem pedig az ércekben természetesen megtalálható króm+3-at tartalmazó pornak való kitettség tüdőrákkal volt összefüggésben. Ezek a tanulmányok azt is sugallták, hogy a krómpor bizonyos formái, különösen a vízben közepesen oldódó vegyületek, mint például a kalcium-kromát, a legnagyobb aggodalomra adnak okot. A leginkább vízben oldódó formák, mint a nátrium- vagy kálium-kromát, és az erősen oldhatatlan formák, mint az ólom-kromát, nem voltak szoros összefüggésben az egészségügyi hatásokkal.
Ebben az időszakban összehangolt erőfeszítéseket tettek a munkavállalók expozíciójának csökkentésére, a gyártási folyamatok megváltoztatásával, a króm formáinak helyettesítésével, egyéni védőruházat használatával és egyéb intézkedésekkel. A kormányhivatalok elfogadható expozíciós szinteket állapítottak meg, amelyeket folyamatosan felülvizsgáltak, amint további tanulmányokból új információkhoz jutottak. Ez nagymértékben csökkentette a porszintet és a munkavállalók expozícióját. A legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy azoknál a munkavállalóknál, akik az 1960-as évektől kezdődően, e gyakorlatok bevezetése után kezdtek el dolgozni ezekben az iparágakban, a légúti rákos megbetegedések szintje nem különbözik jelentősen az általános népességétől.
Króm az ezüstvásznon
A Pacific Gas and Electric az Erin Brockovich (2001, Universal Studios) című filmben olyan vállalati óriásként jelenik meg, amely megmérgezte a kaliforniai Hinkley kisváros vizét. A film, amely egy valós peren alapul, azt sugallja, hogy a króm-6 magas szintje felelős az ott lakók körében előforduló betegségek eklektikus skálájáért, köztük különböző rákos megbetegedésekért, vetélésekért, Hodgkin-kórért és orrvérzésért.
Az 1960-as években a PG&E nátriumdikromátot, egy króm-6 vegyületet használt rozsdátlanítóként a hűtőfolyadékokban. A modern petrolkémiai üzemekben és finomítókban nagy hűtőtornyok vannak, amelyek eltávolítják a generátorok, hűtőberendezések és más gépek által termelt felesleges hőt. Idővel a tornyokban lévő hűtőfolyadékokban korrózió vagy ásványi lerakódások halmozódhatnak fel. Ezek a felhalmozódások csökkentik az üzem hatékonyságát, ami szükségessé teszi a termelés leállítását hosszadalmas és költséges tisztítások miatt. A nátriumdikromát hozzáadása a hűtőfolyadékhoz azonban szinte teljesen megszünteti a korróziót és az ásványi anyagok felhalmozódását.
A nátriumdikromát idővel króm+3-ra bomlik. Ahogy ez megtörténik, az oldat egyre kevésbé lesz hatékony rozsdásodásgátlóként. Ennek eredményeként a PG&E hamarosan nagy mennyiségű hulladék hűtőfolyadékot halmozott fel. A vállalat a hulladékot sekély tavakban helyezte el, azzal a szándékkal, hogy a krómhulladékot a tó aljáról kotrják ki, amikor a maradék oldat elpárolog. A homokos sivatagi geológiát azonban nem vették figyelembe. A hűtőközeg gyorsan beszivárgott a talajba, és a króm szennyezte a Hinkley kútjait tápláló talajvizet.
Most a króm+6 szintje a normálisnál magasabb néhány Hinkley kútban. Lehetnek-e ennek a vegyületnek káros egészségügyi hatásai?
A 20. század elején a krómércben dolgozó munkásoknál megfigyelt légúti rákos megbetegedések és a kapcsolódó betegségek az egyetlen jól dokumentált, a krómnak való kitettséggel kapcsolatos rossz hatások. A krómnak való ivóvízi expozíciónak az emberekre vagy kísérleti állatokra gyakorolt egyéb káros hatásairól nem számoltak be olyan nemzeti vagy nemzetközi csoportok, mint az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége, az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjai, az Egészségügyi Világszervezet vagy a Nemzetközi Rákkutatási Ügynökség.
Részben az Erin Brockovich-film alapjául szolgáló perre válaszul Kalifornia nemrégiben fontolóra vette az ivóvízben lévő króm megengedett mennyiségének csökkentését. A Kaliforniai Környezetvédelmi Ügynökség által e döntés felülvizsgálatára összehívott szakértői testület azonban jelentésében arra a következtetésre jutott, hogy a jelenlegi szabvány védi az emberi egészséget, és nincs bizonyíték arra, hogy az ivóvízben lévő króm megnövelné a betegségek kockázatát. Hinkley és más, hasonló hűtőtornyokkal rendelkező kaliforniai városok más független vizsgálatai azt mutatják, hogy ezekben a városokban nem nőtt a rákos megbetegedések száma az expozíció időtartama alatt.
Elkerülhetetlen az élethez
A króm – a vitaminokhoz és ásványi anyagokhoz, köztük a vashoz, kalciumhoz, cinkhez és szelénhez hasonlóan – alapvető nyomelem – a normális egészséghez szükségünk van rá az étrendünkben. A legtöbb napi vitaminkészítmény 50-200 mikrogramm krómot tartalmaz. De honnan tudjuk, hogy egy olyan elem, mint a króm, nélkülözhetetlen az egészséghez?
Az 1950-es években végzett vizsgálatok azt sugallták, hogy a króm részt vehet a vérünkben lévő glükózszint szabályozásában. A glükóz az a cukor, amelyet a szervezetünk üzemanyagként használ. A vércukorszintet elsősorban az inzulin felszabadításával szabályozzuk. Az inzulin általi megfelelő glükózszabályozás hiánya a cukorbetegség alapja. Az 1960-as években Henry Schroeder dartmouthi kutató által végzett állatkísérletek kimutatták, hogy a króm szükséges a normál glükózszabályozáshoz, legalábbis a kísérleti állatokban. Ezt úgy bizonyították, hogy először teljesen kivették a krómot az étrendből, ami cukorbetegséghez hasonló glükózproblémát okozott az állatokban, majd visszavették a krómot az étrendbe, ami megszüntette a problémát. Ezzel az alapkísérlettel bizonyították be, hogy a legtöbb esszenciális étrendi anyag szükséges a normális egészséghez.
A végső tudományos bizonyíték természetesen közvetlen bizonyíték lenne arra, hogy egy anyag az ember számára esszenciális (mint például a brit skorbut-megfigyelések), és ez a bizonyíték a króm esetében sokáig hiányzott. Az 1970-es években azonban egy fiatal orvos merész és szokatlan kísérletet végzett, hogy segítsen egy kómában fekvő fiatal nőn. A nő nem tudott enni és inni, ezért teljes parenterális táplálást vagy TPN-t kapott; más szóval minden táplálékát egy intravénás csövön keresztül kapta egy műanyag zacskóból, amely cukrot, aminosavakat és más tápanyagokat tartalmazott. Hosszú hetek alatt cukorbetegséghez hasonló állapot alakult ki nála, amely nem reagált az inzulininjekciókra, ahogy az elvárható lett volna. A kezelőorvosa olvasott a krómmal végzett állatkísérletekről, és úgy döntött, hogy megpróbál króm+3-at adni a TPN-zacskójához. Napokon belül a cukorbetegsége teljesen megszűnt. Ezt a megfigyelést több más betegnél is megismételték, ami embereken közvetlenül bizonyította, hogy a normális glükózszabályozáshoz króm+3-ra van szükség. A króm ma már a TPN és más mesterséges diéták standard összetevője.
A legtöbb tanulmány szerint a húsból, gabonafélékből, gyümölcsökből és zöldségekből álló normál, kiegyensúlyozott étrendből minden szükséges krómot megkapunk. Kimutatták azonban, hogy a pótlás előnyös a cukorbetegek és más, a glükózszabályozás egyensúlyhiányában szenvedők, az idősek és a rosszul táplálkozók esetében.
A források között szerepel:
WebElements Periodic Table Tartalmaz kiterjedt információkat az ólom kémiai tulajdonságairól, az egyszerűtől az összetettig. Diákok és kíváncsi, a tudományokhoz valamelyest értő polgárok számára készült.
Chromium, Vols. 1 és 2, Udy, Martin J., szerk. Reinhold Pub. Co., New York 1956.
Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology. 4. kiadás. Vol. 3, 820- 875. oldal. Wiley & Sons, New York 1998.
Az író:
Erik Jacobson Science Writing Intern
.