Amikor Zenyatta pénteken elindul az Apple Blossom Invitational versenyen, zsinórban 16. győzelmére hajt, amivel beállítaná a Citation és Cigar által tartott rekordot. Tavaly novemberben ő lett az első kanca, aki megnyerte a Breeders’ Cup Classic-ot, legyőzve egy kanokkal teli mezőnyt, köztük a Kentucky Derby győztes Mine That Birdöt. Hogyan lehetséges, hogy a nőstények képesek legyőzni a hímeket a versenypályán – és miért nem teszik ezt gyakrabban?
A lovak között kisebb a nemi dimorfizmus, mint az emberek között. Az átlagos csikó kb. 10 százalékkal nehezebb, mint egy kanca, és magasságban is nagyon közel állnak egymáshoz. Futó-, evezős-, gyorskorcsolya- és úszóversenyeken végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az emberi hímek átlagosan 11 százalékkal gyorsabbak a nőknél. A csikók és csikók – a 4 évesnél fiatalabb hím és nőstény lovak – közötti különbség körülbelül 1 százalék. Andrew Beyer handicapper, a Beyer Speed Figure feltalálója szerint a csak csikók számára rendezett Kentucky Oaks átlagos győztese öt hosszal – vagy egy másodperccel – lassabb, mint az átlagos Kentucky Derby-győztes.
Lehetséges, hogy evolúciós oka van ennek a durva sebességi egyenlőségnek. A vadonban a hím és nőstény lovaknak egyaránt gyorsan és kitartóan kell tudniuk futni, hogy el tudjanak menekülni a ragadozók elől. A “Gender Difference in Running Speed: Humans Versus Horses and Dogs” című tanulmányában Pauline Entin, az Észak-Arizonai Egyetem professzora azzal érvel, hogy “a lónak mint futásra szoruló zsákmányállatnak az evolúciója miatt … csábító a feltételezés, hogy a természetes szelekció mind a hímek, mind a nőstények futóképességére hatott e fajoknál”.
Az embereknek viszont “már legalább egymillió évvel ezelőtt nemspecifikus feladatai lehettek, ami valószínűleg csökkentette a futósebesség fontosságát, különösen a nőstényeknél” – érvel Entin. Egy további tanulmányban (PDF) Entin és egy belga kutatócsoport azt írja, hogy “sok tudós a modern ember nemek közötti munkamegosztását a teljesítménybeli különbségekkel hozta összefüggésbe, azzal érvelve, hogy a vadászat a férfiak erejét és gyorsaságát jobban igényli, mint más táplálékgyűjtő feladatok”.
Figyelembe véve a hím és nőstény lófélék közötti csekély sebességkülönbséget, egy rendkívüli nőstény képes legyőzni az összes hím versenytársat. A Zenyatta előtti kiesés ellenére a Breeders’ Cup Classic-on, nem szokatlan, hogy a nőstények nagy versenyeket nyernek. Rachel Alexandra nyerte a tavalyi Preakness-t. Goldikova nyerte a 2008-as Breeders’ Cup Mile-t. A Prix de l’Arc de Triomphe-on, Európa legrangosabb lóversenyén 88 futamból 16 alkalommal győzött kanca vagy kanca.
A nemek közötti egyenlőség nem korlátozódik a lovakra. A versenygalambok között a hímek csak 2 százalékkal gyorsabbak a nőstényeknél. A kutyák még ennél is progresszívebbek. A hím és nőstény agarak mindig egymás ellen versenyeznek. 2006-ban egy Greys Calibrator nevű szuka nyerte az első egymillió dolláros agárversenyt, a Derby Lane Milliont.
Miért nem hívják ki gyakrabban a kancák a kanokat? Mert nincs sok anyagi ösztönzés. A versenylapokat szigorúan csikóknak és kancáknak szóló versenyekre és “nyílt társaságra” osztják, bármelyik nemű ló számára. Egy nőstény ló nagyobb eséllyel nyer – és vihet haza bármilyen pénzdíjat – egy egynemű versenyen.
A telivér versenyzésben az igazi pénz a tenyésztésben van. A Preakness megnyerése nem sokat tett Rachel Alexandra tenyészkanca értékének növelésében. Már bizonyította, hogy generációjának legjobb nősténye, és egy kanca évente csak egy csikót hozhat világra, míg egy mén 150-et.
Kérdése van a mai hírekkel kapcsolatban? Kérdezd a Magyarázót!
A Magyarázó köszönetet mond Roy L. Caldwellnek a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemről.
Legyen a Slate és az Explainer rajongója a Facebookon. Kövessen minket a Twitteren.