Až Zenyatta v pátek poběží v Apple Blossom Invitational, bude usilovat o 16. vítězství v řadě, čímž by vyrovnala rekord Citation a Cigar. Loni v listopadu se stala první klisnou, která vyhrála Breeders‘ Cup Classic, když porazila pole plné samců, včetně vítěze Kentucky Derby Mine That Bird. Jak je možné, že samice dokáží na dostihové dráze porazit samce – a proč se jim to nedaří častěji?
Mezi koňmi je méně pohlavního dimorfismu než mezi lidmi. Průměrný hřebeček je asi o 10 procent těžší než klisna a výškou jsou si velmi blízcí. Studie závodů v běhu, veslování, rychlobruslení a plavání ukázaly, že lidští muži jsou v průměru o 11 procent rychlejší než ženy. Rozdíl mezi hříbaty a klisnami – samci a samicemi koní mladšími 4 let – je přibližně 1 procento. Podle handicapera Andrewa Beyera, vynálezce Beyerova rychlostního indexu, je průměrný vítěz dostihu Kentucky Oaks určený pouze pro klisny o pět délek – neboli o jednu sekundu – pomalejší než průměrný vítěz Kentucky Derby.
Je možné, že tato zhruba stejná rychlost má evoluční důvod. Ve volné přírodě musí být samci i samice koní schopni rychlého a vytrvalého běhu, aby unikli predátorům. V článku nazvaném „Gender Difference in Running Speed: Humans Versus Horses and Dogs“ profesorka Pauline Entinová z Northern Arizona University tvrdí, že „vzhledem k evoluci koně jako kořistnického druhu závislého na běhu … je lákavé spekulovat, že přírodní výběr působil na běžecké schopnosti samců i samic těchto druhů“.
Lidé naproti tomu „mohli mít již před milionem let úkoly závislé na pohlaví, což možná snížilo význam rychlosti běhu, zejména u samic,“ tvrdí Entin. V dalším článku (PDF) Entin a tým belgických vědců píší, že „mnoho vědců spojuje dělbu práce mezi pohlavími u moderního člověka s výkonnostními rozdíly a tvrdí, že lov vyžaduje od mužů větší sílu a rychlost než jiné úkoly spojené se sběrem potravy“.
Vzhledem k malému rozdílu v rychlosti mezi samci a samicemi koní může výjimečná samice porazit veškerou mužskou konkurenci. Navzdory vyřazení před Zenyattou na Breeders‘ Cup Classic není neobvyklé, že samice vyhrávají velké dostihy. Rachel Alexandra vyhrála loňský Preakness. Goldikova vyhrála v roce 2008 Breeders‘ Cup Mile. V Prix de l’Arc de Triomphe, nejprestižnějším evropském dostihu, triumfovala klisna nebo klisna v 16 z 88 běhů.
Parita mezi pohlavími se neomezuje jen na koně. Mezi závodními holuby jsou samci jen o 2 % rychlejší než samice. Psi jsou ještě progresivnější. Samci a samice chrtů vždy závodí proti sobě. V roce 2006 vyhrála fena jménem Greys Calibrator první milionový dostih chrtů, Derby Lane Million.
Proč klisny nevyzývají samce častěji? Protože k tomu nemají velkou finanční motivaci. Dostihové karty jsou rozděleny na soutěže určené výhradně klisnám a klisnám a na „otevřenou společnost“, pro koně obou pohlaví. Ženský kůň má větší šanci vyhrát – a odnést si domů jakoukoli finanční odměnu – v dostihu pro jedno pohlaví.
V dostihovém sportu plnokrevníků jsou skutečné peníze v chovu. Vítězství v Preakness příliš nezvýšilo hodnotu Rachel Alexandry jako plemenné klisny. Už předtím dokázala, že je nejlepší samicí své generace, a klisna může porodit jen jedno hříbě ročně, zatímco hřebec jich může zplodit až sto padesát.
Máte dotaz k dnešním novinkám? Zeptejte se vysvětlovače.
Explainer děkuje Royi L. Caldwellovi z Kalifornské univerzity v Berkeley.
Staňte se fanoušky Slate a Explaineru na Facebooku. Sledujte nás na Twitteru.