- II. Erzsébet királynő mindössze 25 évesen vette át a trónt, amikor apja, VI. György király 1952-ben meghalt.
- Őfelsége apja halálakor éppen Kenyában tartózkodott egy Nemzetközösségi körúton, de az útja megszakadt, amikor megtudta a hírt.
- Bő egy évvel később Erzsébetet megkoronázták, és hivatalosan is Anglia királynőjeként ismerték el.
II. Erzsébet királynő nagyjából 68 éve áll a királyi család élén, ezzel hivatalosan is ő a valaha uralkodó brit uralkodó.
Alig 25 évesen, 1952-ben került ebbe a pozícióba, miután apja, VI. György király 56 évesen, tüdőrákkal folytatott küzdelme közepette szívkoszorúér-trombózisban meghalt. Bár hivatalosan csak 1953. június 2-án koronázták meg, Erzsébetet abban a pillanatban felkérték a vezetésre, amikor a király meghalt – ahogy azt a CNN új, The Windsors című dokusorozatában be is mutatják: Inside the Royal Dynasty.
A királyi család állítólag már az 1950-es évek elején tisztában volt a király romló egészségi állapotával, és tudták, hogy Erzsébet ideje közeledik. Végül is a király kénytelen volt elhalasztani egy új-zélandi és ausztráliai körutat az állapota miatt. Mi több, 1949-ben érelzáródást szenvedett, és 1951 nyarán el kellett távolítani a bal tüdejét. György a küzdelmei alatt állítólag állami papírokat és “a monarchia útjait” mutatta meg a lányának. Erzsébet bőröndjében fekete ruhák voltak, amikor csak utazott. Felkészült, bár nem biztos, hogy valaha is igazán készen állt arra, ami előtte állt.
A hercegnő kenyai útja
1952. február 6-án, azon a napon, amikor VI. György meghalt a Sandringham-házban, Erzsébet nem az apja mellett volt – helyette az ő nevében dolgozott. Abban az időben a brit monarchiát éles kritika érte Kenyában. A Mau Mau harcosok a brit gyarmatosítás ellen és a függetlenségért folytatott harcukban (amelyet végül 1963-ban el is nyertek) egyre nagyobb hatalomra tettek szert. Bár a királyi család biztonsága nagy aggodalomra adott okot a brit tisztviselők körében, a király úgy érezte, hogy arcát kell mutatnia az afrikai kontinensen.
Tudván, hogy a király túl beteg az utazáshoz, Erzsébet férjével, Edinburgh hercegével (aki 1957-ben Fülöp herceg lett) indult el a Nemzetközösségi körútra. Erzsébet nem is sejtette, hogy amikor 1952. január 31-én elindult Heathrow-ról, ez lesz az utolsó alkalom, hogy valaha is láthatja szeretett édesapját.
Lord Chandos, a gyarmatügyi miniszter akkoriban így nyilatkozott a The Telegraphnak:
“Jól emlékszem arra, amikor utoljára láttam a királyt. Amikor Erzsébet hercegnő és Fülöp herceg a Heathrow-ról Kenyába indult, a király és a királynő eljött, hogy lássa őket felszállni… Megdöbbentett a király megjelenése. Ismerős volt a külseje és a mimikája, de nagyon megváltozottnak és feszültnek tűnt. A végzet érzése fogott el, amely egyre erősödött, ahogy az indulásig hátralévő percek egyre csak fogytak. A király felment az épület tetejére, hogy búcsút intsen. A nagy szél rendetlenre fújta a haját. Előérzettel éreztem, hogy ez lesz az utolsó alkalom, amikor láthatja a lányát, és hogy ő maga is így gondolja.”
A királyi pár a hónap elsején érkezett Kenyába, ahol részt vettek egy kerti partin, üdvözölték Kenya kormányzóját, és az erdő szívében található Treetops Hotelben töltötték az időt. Öt nappal az utazásuk után VI. György király kilehelte a lelkét.
Nem sokkal azelőtt, hogy megtudta volna, hogy édesapja meghalt, a hercegnő élete legjobb pillanatát élte át, amikor elefántokat fotózott egy közeli itatóhelyen. A György halálát megelőző éjszakán a Time beszámolója szerint a hercegnő “túl izgatott volt ahhoz, hogy aludni tudjon”, és “folyton elhagyta a kiságyát, hogy más éjszakai látogatókat figyeljen az itatóhelyen”.
A brit vadász Jim Corbett, aki akkoriban szintén a Treetopsban szállt meg, később a látogatók vendégkönyvébe írta a ma már híres sorokat:
“A világtörténelemben először egy fiatal lány egy nap hercegnőként mászott fel egy fára, és miután átélte a legizgalmasabb élményét, másnap királynőként mászott le a fáról.”
From Princess to Queen
Míg ma sokan azt hiszik, hogy a Treetops Hotelben tudta meg a lány, hogy édesapja február 6-án a kora reggeli órákban álmában meghalt, a The Guardian szerint ez nem egészen így van. A királynő aznap reggel felkelt és reggelizett, miközben “banánt dobált a lenti páviánoknak”, és egyáltalán nem tudta, mi történik Londonban.
A BBC Frank Gillardja akkoriban így írt:
“Milyen tragikus belegondolni, hogy még ma reggel is, amikor a reggelinél ült, és az apjáról beszélt, és büszkén mesélte, milyen bátran állt ellen a betegségének, milyen jól felépült – ott ült a sárga bokros ingében és barna nadrágjában -, még abban a pillanatban is az apja holtan feküdt, és ő lépett a hatalmas felelősségébe.”
Kora délután Fülöp tudta meg először, hogy VI. György meghalt, miután egy helyi újság riportere közölte vele. Később a délután folyamán pedig, amikor a királyi pár a szállodától 20 mérföldre lévő horgásztanyán tartózkodott, Fülöp végül elmondta a feleségének.
A tragikus hír hallatán Erzsébet sétát tett Fülöppel a parkban. Ezután azonnal leveleket kezdett írni a vezetőknek, amelyben bocsánatot kért, hogy le kell mondania az utazás további részét.
A Robert Lacy, a The Queen című könyv szerzője szerint: A Life in Brief című könyvének szerzője szerint a királynő sztoikusan reagált, és szinte semmilyen megrendülést nem mutatott. “Felegyenesedve ült, teljesen elfogadva a sorsát” – írja a könyvben Martin Charteris, a hercegnő magántitkára. Valójában senki sem látta, hogy Erzsébet könnyet hullatott volna. Azt mondják, hogy amikor Erzsébet elhagyta a páholyt, egyetlen fotós sem készített egyetlen felvételt sem a történelmi pillanatról, őfelsége kérésére.
Új pozíciójának elfogadása
Február 7-én, miután egy zivatar késleltette az indulását, Erzsébet megérkezett Londonba. A hangulat komor volt, hiszen az egész nemzet gyászolta uralkodója halálát. A zászlók félárbocra eresztettek, sok üzlet bezárt, és sporteseményeket mondtak le – írja a The New York Times. Winston Churchill miniszterelnök már beszédet intézett a nemzethez egy adásban.
Egy nappal később a Nemzetközösség képviselői és a titkos tanácsosok részt vettek a Szent Jakab-palotában tartott csatlakozási tanácskozáson, ahol Erzsébet hivatalosan is elismerte új szerepét.
“Drága apám hirtelen halála arra hívott, hogy átvegyem az uralkodói feladatokat és felelősséget” – magyarázta. “Túlságosan tele van a szívem ahhoz, hogy ma többet mondjak nektek, mint hogy mindig azon fogok dolgozni, ahogyan apám is tette egész uralkodása alatt, hogy előmozdítsam népeim boldogságát és jólétét.”
Február 15-én a Szent György-kápolnában tartották az elhunyt király temetését. Ott Györgyöt egy sírboltban temették el. Még aznap megemlékezést tartottak a Westminster-apátságban.
György király halálára visszatekintve az új királynő 1952 márciusában levelet írt apja egykori magántitkárának, Sir Eric Mieville-nek. Ebben részletezte, mennyire hiányzik neki az apja.
“Annyira megvigasztalt minket a tudat, hogy nem vagyunk egyedül a gyászunkban, mivel úgy tűnik, oly sokan érzik úgy, hogy egy barátot és egy királyt is elvesztettek.”
Bő egy évvel később, 1953. június 2-án Erzsébetet hivatalosan is megkoronázták és elismerték Anglia királynőjének.
A kihagyhatatlan hírekért, szakértői szépségápolási tanácsokért, zseniális otthoni megoldásokért, finom receptekért és még sok másért iratkozzon fel a Good Housekeeping hírlevélre.
Iratkozzon fel most