- Královna Alžběta II. se ujala trůnu v pouhých 25 letech, když její otec, král Jiří VI., v roce 1952 zemřel.
- Její Veličenstvo bylo v době smrti svého otce v Keni na cestě po zemích Commonwealthu, ale její cesta byla přerušena, když se tuto zprávu dozvěděla.
- O více než rok později byla Alžběta korunována a oficiálně uznána za anglickou královnu.
Královna Alžběta II. stojí v čele královské rodiny již zhruba 68 let, čímž se oficiálně stala nejdéle vládnoucím britským panovníkem vůbec.
Do této funkce se dostala v pouhých 25 letech v roce 1952 poté, co její otec, král Jiří VI. zemřel v 56 letech na koronární trombózu uprostřed svého boje s rakovinou plic. Ačkoli byla oficiálně korunována až 2. června 1953, Alžběta byla požádána, aby se ujala vedení ve chvíli, kdy král zemřel – jak má ukázat nový dokumentární seriál CNN The Windsors:
Přestože královská rodina při jeho uložení k věčnému odpočinku propadla zármutku, počátkem 50. let si údajně byla vědoma králova zhoršujícího se zdraví a věděla, že Alžbětin čas se blíží. Koneckonců král byl kvůli svému zdravotnímu stavu nucen odložit turné po Novém Zélandu a Austrálii. Navíc v roce 1949 utrpěl ucpání tepny a v létě 1951 mu musela být odstraněna levá plíce. Během svých bojů Jiří údajně ukazoval své dceři státní dokumenty a „způsoby monarchie“. V Alžbětině kufru byly černé šaty, kdykoli cestovala. Byla připravena, i když není jisté, zda vůbec byla skutečně připravena na to, co ji čekalo.
Princeznina cesta do Keni
6. února 1952, v den smrti Jiřího VI. v Sandringhamském domě, nebyla Alžběta po boku svého otce – místo toho pracovala v jeho prospěch. V té době byla britská monarchie v Keni pod intenzivní kontrolou. Bojovníci Mau Mau získávali moc v boji proti britskému kolonialismu a za nezávislost (kterou nakonec v roce 1963 získali). Přestože britským představitelům dělala bezpečnost královské rodiny velké starosti, král považoval za nutné ukázat svou tvář na africkém kontinentu.
Věděla, že král je příliš nemocný na to, aby mohl cestovat, a tak se Alžběta vydala na cestu po zemích Commonwealthu se svým manželem, vévodou z Edinburghu (který se v roce 1957 stal princem Philipem). Alžběta netušila, že když 31. ledna 1952 odlétala z Heathrow, bylo to naposledy, co svého milovaného otce viděla.
Lord Chandos, koloniální ministr, tehdy řekl deníku The Telegraph:
„Dobře si pamatuji, kdy jsem krále viděl naposledy. Když princezna Alžběta a princ Philip odlétali z Heathrow do Keni, král a královna se přišli podívat na jejich odlet… Byl jsem šokován královým zjevem. Znal jsem jeho vzhled a vystupování, ale zdálo se mi, že je značně změněný a napjatý. Měl jsem pocit zmaru, který s přibývajícími minutami do odletu narůstal. Král vyšel na střechu budovy, aby mi zamával na rozloučenou. Silný vítr mu rozcuchal vlasy. Cítil jsem s předtuchou, že to bylo naposledy, co viděl svou dceru, a že si to sám myslí.“
Královský pár dorazil do Keni prvního dne v měsíci, kde se zúčastnil zahradní slavnosti, pozdravil guvernéra Keni a užíval si čas v hotelu Treetops, který se nacházel v srdci pralesa. Pět dní po jejich cestě král Jiří VI. naposledy vydechl.
Jen několik hodin předtím, než se princezna dozvěděla, že její otec zemřel, se bavila fotografováním slonů u nedalekého napajedla. V noci před Jiřího smrtí byla princezna podle časopisu Time „příliš vzrušená, než aby mohla spát“, a „neustále opouštěla svou postýlku, aby pozorovala ostatní noční návštěvníky u napajedla“.
Britský lovec Jim Corbett, který v té době v Treetops také pobýval, později do návštěvní knihy napsal dnes již slavné řádky:
„Poprvé v historii světa vylezla mladá dívka jednoho dne na strom jako princezna a poté, co zažila něco, co označila za svůj nejvíc vzrušující zážitek, slezla druhý den ze stromu jako královna.“
Z princezny královnou
Ačkoli se dnes mnozí domnívají, že právě v hotelu Treetops se 6. února v časných ranních hodinách dozvěděla, že její otec zemřel ve spánku, podle listu The Guardian to není tak docela pravda. Královna toho rána vstala a posnídala, přičemž „házela banány paviánům dole“, aniž by vůbec věděla, co se v Londýně děje.
Frank Gillard z BBC tehdy napsal:
„Jak tragické pomyšlení, že i dnes ráno, když seděla u snídaně, mluvila o svém otci a hrdě popisovala, jak statečně se postavil ke své nemoci, jak dobře se uzdravil – seděla tam ve své žluté křovácké košili a hnědých kalhotách – i v tu chvíli její otec ležel mrtvý a ona vystřídala jeho obrovské povinnosti.“
V časném odpoledni se Filip jako první dozvěděl, že Jiří VI. zemřel, poté co mu to oznámil reportér místních novin. A později odpoledne, když byl královský pár v rybářské chatě vzdálené 20 mil od hotelu, to Philip konečně řekl své ženě.
Po vyslechnutí tragické zprávy se Alžběta s Philipem prošla po areálu. Pak okamžitě začala psát dopisy představitelům s omluvou, že bude muset zrušit zbytek cesty.
Podle Roberta Lacyho, autora knihy The Queen: A Life in Brief, reagovala stoicky a neprojevila téměř žádné rozrušení. „Seděla vzpřímeně a plně přijímala svůj osud,“ uvádí v knize Martin Charteris, princeznin osobní tajemník. Nikdo neviděl, že by Alžběta uronila slzu. Říká se, že když Alžběta odcházela z lóže, žádný fotograf na přání Jejího Veličenstva nepořídil jediný snímek tohoto historického okamžiku.
Přijetí nového postavení
7. února, poté co bouřka zpozdila její odjezd, dorazila Alžběta do Londýna. Nálada byla pochmurná, protože celý národ truchlil nad smrtí své panovnice. Vlajky byly staženy na půl žerdi, mnoho podniků bylo uzavřeno a sportovní akce byly zrušeny, uvedl deník The New York Times. Premiér Winston Churchill již promluvil k národu ve vysílání.
O den později se zástupci Commonwealthu a tajní poradci zúčastnili přístupové rady v paláci svatého Jakuba, kde Alžběta oficiálně uznala svou novou roli.
„Náhlým úmrtím mého drahého otce jsem povolána převzít povinnosti a zodpovědnost panovníka,“ vysvětlila. „Mé srdce je příliš plné na to, abych vám dnes mohla říci více, než že budu vždy pracovat, stejně jako můj otec po celou dobu své vlády, na podpoře štěstí a prosperity svých národů.“
15. února se v kapli svatého Jiří konal pohřeb zesnulého krále. Jiří zde byl uložen do hrobky. Později téhož dne se ve Westminsterském opatství konala vzpomínková bohoslužba.
Nová královna se v březnu 1952 ohlédla za smrtí krále Jiřího a napsala dopis bývalému osobnímu tajemníkovi svého otce siru Ericu Mievillovi. V něm podrobně popsala, jak moc jí otec chyběl.
„Velmi nás potěšilo vědomí, že nejsme ve svém zármutku sami, protože se zdá, že mnoho lidí cítí, že ztratili přítele i krále.“
O více než rok později, 2. června 1953, byla Alžběta oficiálně korunována a uznána za anglickou královnu.
Pro nepřehlédnutelné novinky, odborné kosmetické rady, geniální řešení pro domácnost, chutné recepty a mnoho dalšího se přihlaste k odběru zpravodaje Good Housekeeping.
Předplaťte si jej nyní
.