A közelmúltban jelentették be, hogy a Fender fokozatosan kivonja a kőris testet a sorozatgyártású elektromos gitármodellekből. A cég közleménye kifejtette, hogy “a következetesség és a magas minőség örökségének fenntartása érdekében mi, a Fender-nél úgy döntöttünk, hogy eltávolítjuk a kőrist a rendszeres gyártású modelljeink többségéből. Azt a kevés kőrist, amit képesek vagyunk beszerezni, továbbra is elérhetővé tesszük kiválasztott, történelmileg megfelelő vintage modellekben, ahogy a készletek rendelkezésre állnak.”
Míg az éger továbbra is a legnépszerűbb keményfa a Fender testekhez, az amerikai óriás nem lehet alábecsülni a kőrishez való kötődését – nagyjából csak ezt használták az 1950 és 1956 között gyártott gitárokhoz és basszusokhoz, és a mai napig sikeresen fogy.
Itt Justin Norvell, a Fender Product ügyvezető alelnöke exkluzív betekintést enged a Guitar Worldnek a döntés mögött meghúzódó okokba, és abba, hogy a vállalat hogyan tervezi, hogy átvészeli ezeket a nehéz időket…
Azzal, hogy a Fender és a kőris testek milyen régre nyúlnak vissza, ez nem lehetett könnyű döntés…
Leo szokta mondani: “Ha 100 dollárom van valaminek az elkészítésére, 99 dollárt arra költök, hogy működjön, 1 dollárt pedig arra, hogy szép legyen.”
“Ezt egyikünk sem vette félvállról – a kőris a Fender DNS-ének része. Először is, történelmileg visszanyúlva, a nem Fender luthiery mindig olyan dolgokat használt, mint a lucfenyő, de egzotikus trópusi keményfákat is.
“Mivel Leo sokkal pragmatikusabb volt, azt szokta mondani: “Ha van 100 dollárom, hogy elkészítsek valamit, 99 dollárt arra költök, hogy működjön, és 1 dollárt arra, hogy szép legyen”. Olyan anyagokat használt, amelyek széles körben elérhetőek voltak. Elment egy fatelepre, és az olyan fafajtákat, mint az éger, a kőris és a juhar, könnyű volt beszerezni.
“A vezető fafeldolgozónk azt mondta nekem, hogy a kőrisnek nem is igazán volt piaca vagy felhasználása egészen az amerikai baseball ütőkig és az elektromos gitárokig, a Fender miatt. Azért irtották ki az erdőket a kőrisből, hogy helyet csináljanak más dolgok termesztésére. Tehát a kőris egy olyan fa, amely a Fender legkorábbi napjaira nyúlik vissza – Esquires, Broadcasters, ’54-es Stratok és így tovább…”
Mi késztette pontosan arra a döntésre, hogy ne használjanak többé kőrist a sorozatgyártású modelljeikhez?
“Idővel megjelent ez a kőrisbogár, ami Kanada és Michigan környékén kezdett el pusztítani a kőrist. Fent északon nem használjuk ezt a kőrist, mert nagyon nehéz… a mocsári kőrist használjuk, ami lent délen van.
“Megpróbáltak mindenféle dolgot tenni, nem őshonos fajokat betelepíteni, amelyek megeszik a bogarakat, növényvédő szereket, mindent a falhoz vágtak, de semmi sem állította meg ennek az invazív kártevőnek a pusztítását, amely nem őshonos, és nem tudom, hogyan került ide.”
“Átrágja magát az erdőn, és a kőris néhány éven belül teljesen eltűnik. Gondolom, mint ahogy az amerikai gesztenyét elpusztították a 30-as években, és vége. Ez nem olyan, mintha eltűnne néhány évszakra, és végül visszanőne.”
Szóval ez egy versenyfutás az idővel, bizonyos mértékig?
Elérte azt a pontot, amikor már nem tudtuk beletenni egy termelési gitárba, hogy mindenkinek azt mondjuk, hogy tudunk csinálni valamit, amit már nem tudunk beszerezni
“Hát, versenyeztünk ezzel a bogárral, de aztán a klímaváltozás frontján vannak ezek az árvizek, amik jönnek és visszahúzódnak, akkor megyünk be a hamuért. Szeretjük a vízből származó fát, mert porózusabb, és így jutunk a könnyű mocsári kőrishez. Valójában csak a fa alsó részét használjuk, ahol a víz van.
“De az áradások nem vonultak vissza, így ezek a területek az év kétharmadában víz alatt vannak, és ez odáig fajult, hogy hat-nyolc hónapig ülünk ott és várunk a kőrisre, amit nem tudunk megbízhatóan beszerezni. A bogár még mindig jön, akár van árvíz, akár nincs, szóval a helyzet tényleg szűkül.
“Eljön a nap, amikor már semmi sem marad, és ezt már három-öt éve tudjuk. Csak elérte azt a pontot, amikor nem tudtuk beletenni egy produkciós gitárba, hogy mindenkinek azt mondjuk, hogy tudunk valamit csinálni, amit már nem tudunk beszerezni.
“Ennek ellenére valószínűleg lesz még néhány lakoma és éhínség, mielőtt a faj teljesen eltűnik. Ha hamut kapunk, akkor felhasználjuk, és limitált példányszámban készítünk belőle. De sajnos a körülmények miatt a kőrisgyártásunk le fog állni.”
Mit lehet még tenni a kőris testű gitárok jövőjének megmentése érdekében?
“Elkezdtük megvizsgálni a kicsit nehezebb kőrist, és különböző kamrás technikákon dolgozunk, amelyek lehetővé teszik, hogy ne legyen 12 vagy 13 font.
“Már prototípusokat készítettünk a nehezebb kőrisből a kamrázással, nemrég Kenny Wayne Shepherd is járt nálunk, hogy tesztelje a különbséget, és úgy gondolta, hogy nagyszerűen szólnak és érzik magukat. Szóval most is kitalálunk néhány dolgot, hogy a kőris egy kicsit tovább éljen, és a lehető legtöbbet hozzuk ki egy szűkös erőforrásból.”
“Van egy Roots Of Rock nevű cég, és azt hiszem, találtak egy olyan kőristörzset, amely ellenáll a kőrisbogárnak. Egy konzorciumban dolgozunk azon, hogy segítsünk ennek újratelepítésében Detroit és Michigan környékén, de ez még úgy 30 év lesz. Legalább újra lesz kőris, ellentétben a gesztenyével, ami teljesen eltűnt.
“Ahol tudunk kőrist beszerezni és tárolni, ott fogunk, de ez valószínűleg inkább a magasabb kategóriájú amerikai és Custom Shop termékek prémium kategóriájába fog tartozni. Korábban végig kőrist használtunk egészen a Squierig! Ez sokkal korlátozottabb lesz.”
Vannak más fafajták, amelyek megfelelhetnek a kőris vizuális és hangzásbeli tulajdonságainak?
“Igen, vizsgálunk más fafajtákat – vannak olyanok, amelyek nagyon a Fender márkájához tartoznak, mint például a fenyő. Annak idején tisztességes mennyiségű ilyen anyag volt – készítettünk néhány fenyőből készült gitárt, és nemrég még használtuk is. Szóval nézzük a pörkölt fenyőfát – az emberek aggódnak amiatt, hogy puha, bár egyes fajok puhábbak, mint mások.”
Ez nem egy olyan döntés, hogy kiszállunk a kőris üzletből, ez inkább egy új normához való alkalmazkodás
“A sassafras egy másik, most csináltunk egy Eric Johnson sassafras Stratot, ami az 50-es évekbeli valódi Stratja alapján készült. Leo Fender megint csak pragmatikus volt, ő azt mondta volna, hogy “Mi van ma?”. Mindkettőnek hasonló a szemcsemintázata, mint a kőrisnek, és hangzásilag is hasonlóak. Más fajtákat is vizsgálunk, mint például a nyugati cédrus.
“A kőrisnek van egyfajta esztétikája – néhány modell egyszínűre van festve, de egy natúr vagy sunburst kőris testnek megvan az a szemcsézettsége, ami sok embernek tetszik.”
“Ez nem egy olyan döntés, amivel kiszállunk a kőris üzletből, ez inkább egy új normához való alkalmazkodás. A fenyő egy nagyszerű fa. Rengeteg visszanyert fenyőfát csináltunk pajtafából, ami Amerika közepéről származik. Az emberek jól fogadták őket, és azt mondták, hogy nagyszerűen szólnak, szóval ezen az úton haladunk.
“A kőris nem a legnagyobb százaléka az üzletünknek – nyilvánvalóan leginkább égerfát használunk. De azok számára, akik ragaszkodnak a kőrishez, ez az, ami a hiány miatt van, ami mindig növeli a keresletet. Mi azt keressük, hogyan tudjuk tárolni és tárolni azt, amink van, anélkül, hogy a bogarak miatt aggódnánk.
“Most készítettük el Jimmy Page Dragon Tele-jét, amelynek kőris teste volt, így az újrakiadásokhoz szükségünk lesz erre a fára. Az egyensúly megteremtéséről van szó, és ez most azt jelenti, hogy kivonjuk a rendszeres gyártásból, a Vintera sorozatból az American Pro-ba. Így alkalmazkodunk ehhez a szűkösséghez.”
Akiknek még nem volt alkalmuk közvetlenül összehasonlítani, mik a fő különbségek a kőris és az éger között?
“Ez érdekes. Sokan a szemükkel szavaznak… a kőrisnek sokkal kifejezettebb, kavargó szemcsemintázata van, szemben az égerrel, amely sokkal egyenletesebb megjelenésű.
“Amikor újraterveztünk néhány gitárt, pontosan ezeket a gitárokat készítettük el ugyanabból a mindenből, ugyanabból a nyakból, ugyanazokból az alkatrészekből – csak egy dolgot változtattunk mindegyiknél. Kőris kontra éger, hogy halljuk a különbségeket. A kőris volt az én hangzásbeli preferenciám, egy kicsit jobban kiütközik a közepekben. Az égerben több a csúcs.
“Azt mondanám, hogy a kőrisnek nagyszerű hangzása van, különösen, ha egyedül jammelsz otthon. Ha zenekarral játszol, és át kell vágnod, az égernek jobb a csúcsa, és lehetővé teszi, hogy nagyobb teret követelj magadnak a dalban. De a kőrisnek van egy melegsége, ezt szeretik benne az emberek.”
Húzhatsz három vagy négy gitárt, amelyek ugyanazon a napon készültek, és mindegyik másképp fog szólni és rezonálni… ez a szépsége
“Az éger egységesebb és elfoglalóbb hangzást ad a mixben. Ez csak preferencia kérdése. Minden fadarab más és más. Nemrégiben Tom Morello hat gitárját sorakoztattuk fel, és végigmentünk rajtuk Tommal, és mindegyik egy kicsit másképp szólt, egyszerűen azért, ahogy a nyak és a test összeér.
“Ez olyan, mint egy recept, újra és újra elkészítheted, mindig egy kicsit más lesz. A fának megvan a maga karaktere, elővehetsz három vagy négy gitárt, amelyek ugyanazon a napon készültek, és mindegyik másképp fog szólni és rezonálni… ez a szépsége.”
Valami más lépést is tesz a Fender a környezettudatosság érdekében?
“Először is, fontos elmondani, hogy az éger és a juhar gyorsan növő és gyorsan szaporodó fák, nem úgy, mint a trópusi egzotikus keményfák, ahol sokkal több szabályozás és aggodalom van. Még az Acoustasonicshoz használt mahagónit is úgy szereztük be, hogy a lehető leginkább fenntartható legyen. Minden faanyagunkról teljes felügyeleti lánccal rendelkezünk, hogy már a kezdetektől fogva pontosan tudjuk, honnan származik.
“Sokat dolgozunk újrahasznosított anyagokkal. Városi fákat keresünk. Olyan sok felhasználható anyag van, hogy mindig keresgélünk, mert ez Leo szellemisége, hogy körülnézünk, és valami olyat készítünk belőle, ami nagyszerűen működik. Az a nagyszerű a Fendernél való munkában, hogy semmi sincs néhány csavarral arrébb, mindig lehet cserélgetni a dolgokat!”
“Amikor Bob Taylor a normál ébenfáról áttért a csíkos ébenfára, elmagyarázta, hogy miért – csak 10%-a igazán fekete. Ezt csak úgy lehet tudni, ha kivágják a fát, így lehet, hogy ezt megteszik, és aztán rájönnek, hogy nem teljesen fekete, így aztán otthagyják a fát a dzsungel talaján rohadni. A kivágott fa 90%-át nem használják fel.
“Szóval mi is elkezdtünk csíkos ébenfát használni, igazából tőle kapjuk a miénket, ez a karakteres ébenfa. Az egységes sötét ébenfa szép, de a csíkok egyediek és szépek, és jellegzetes megjelenést kölcsönöznek a hangszereknek.”
A világ jelenlegi történéseit figyelembe véve, a nyári NAMM-ra tervezett termékeket még idén bejelentik?
“Úgy gondolom, hogy vannak még kihívások, a dolgok késhetnek, de a terveink szerint csak haladunk előre. Különösen most, a gitárosok alig várják, hogy valami új és izgalmas dolog inspirálja őket. Azt hiszem, ahogy mindannyian visszasétálunk a fénybe és megigazítjuk a szemünket, az elképzelésünk az, hogy folytassuk az új termékek kiadásának tervét.
Minden faanyagunkról teljes felügyeleti lánccal rendelkezünk, hogy már a kezdetektől fogva pontosan tudjuk, honnan származnak
“Lehet, hogy másképp osztjuk el őket, néhányat talán eltolunk néhány hónappal, de az év második felében biztosan lesz egy választéknyi új termékünk – már jó előre haladunk velük.”
Végezetül, melyek voltak a kedvenc gitárjaid az évek során?
“Jelenleg a kedvencem egy játékos minőségű, nem 100%-ban eredeti, 1963-as Jazzmaster, és ez a dolog zseniálisan szól. Van egy Telecasterem is, ami egy észak-kaliforniai Goldrushból származó, újrahasznosított vörösfenyőből készült hídból készült… ez a kettő a legfontosabb a rotációban. Aztán van egy Custom Shop Strat 1965-ös replika Daphne Blue színben, kockás fényezéssel. Főleg Strat fickó vagyok, mert ezen nőttem fel, és ez határozta meg a stílusomat.
“Volt néhány olyan gitárom, amitől sajnáltam megválni. A ’90-es években egy barátom felajánlott nekem egy ’74-es vagy ’76-os Tele Deluxe-ot tremmel. 450 dollárt kért érte, de én nem voltam benne biztos. Emlékszem, hogy 10 évvel később egy gitárboltban voltam, és ott volt egy 4500 dollárért! Általában igyekszem mindent megtartani, amim van.
“Valójában az Egyesült Királyságban éltem, és ott jártam gimnáziumba néhány évig, 11-től 15-ig, és ott kaptam az első gitáromat. Azt eladtam, mielőtt visszaköltöztem, de azóta nagyjából minden hangszeremet megtartottam. Úgy tűnik, nem tudok megválni tőlük. Csak néhány dolog ment el – volt egy gyönyörű ’64-es Bandmaster, amitől megszabadultam, szóval az határozottan hiányzik.”
Újabb hírek