Kilenc oldal körül egy párnát tettem a könyv és a hasam extra részei közé.
A könyv, ami ennyi aggodalmat okozott a részemről, J.C. Herz új kötete volt, a Learning to Breathe Fire: The Rise of CrossFit and the Primal Future of Fitness, amely június 3-án jelent meg.
A könyv, akárcsak az edzés, amit dokumentál, egy könyörtelen, lélegzetelállító menetelés a CrossFit történetén, a program mögött álló tudományon és a férfiakon és nőkön keresztül, akik ennek megfelelően élnek.
A CrossFit eredete egy korábbi tornászhoz, Greg Glassmanhez vezethető vissza, aki a ’70-es években a San Fernando Valley-i nyilvános tornapályákon nőtt fel.
Az, ami Glassmant arra késztette, hogy kifejlessze azt, amit ma CrossFitnek hívunk, az a vágy volt, hogy elérje “azt az érzést”. A “That Feeling” a ziháló, hányás közeli kimerültség nirvánaállapota volt, amelyet a gyűrűtornászoknak le kellett győzniük, hogy mosolyogva szálljanak le. És ahogy Herz írja, a 19,95 dolláros Ted Williams súlyemelő készlet egyszerűen nem volt elég.”
Szóval Glassman elkezdett barkácsolni, hogyan érhetné el ezt a mazochista boldogságot. A történetben 21 ismétlést végez úgy, hogy egy súlyzós rudat a mellkasához visz, guggol, majd felfelé robban, és a rudat a feje fölé viszi (ezt most thruster-nek hívják). Ó – és ezt követte 21 húzódzkodás, majd 15 fekvenyomás, 15 húzódzkodás, kilenc fekvenyomás és kilenc húzódzkodás.
Aztán elhányta magát.
A következő évtizedekben, amikor Glassman személyi edzői állásról személyi edzői állásra ugrált különböző edzőtermekben, elkezdte kidolgozni azt, amiből később a CrossFit edzések lettek. Aztán a ’90-es években felvették a Santa Cruz-i Rendőrség tagjainak edzésére, leginkább az eredeti “tűzokádó”, Greg Amundson rendőrnek. Glassman órái szájhagyomány útján egyre népszerűbbé váltak, és 2000-ben Seattle-ben megnyílt az első affiliate.
A következő évtizedben, főként a rendőri erők körében, a háborús övezetekben lévő katonai bázisokon és az online közösségekben való népszerűségének köszönhetően, a CrossFit mozgalom exponenciálisan nőtt. A két háborút követően a bázisokon való népszerűsége a nagyközönségre is átterjedt, amikor a veteránok hazatértek, olyan veteráncsoportokon keresztül, mint a Red, White & Blue, amelyben Herz is részt vesz.
2005-ben 13 affiliate (vagy box, ahogyan ezeket nevezik) volt; 2012-ben már 3400. Ma már több mint 9000 van világszerte, és évente megrendezik a rendkívül népszerű CrossFit Games-t.
A CrossFit lényegében a fitnesz több formáját – tornát, olimpiai erőemelést, erősítő tornát – ötvözi egy rövid (gyakran kevesebb mint 20 perces), intenzitásra összpontosító, kimerítő gyakorlatban.
A CrossFit manapság éppúgy szerepel a hírekben a biztonsági aggályok miatt, mint a zsírégető sikerei miatt. Aggodalmak merültek fel a helytelen formából és technikából eredő sérülések miatt, valamint amiatt, hogy a felhasználók ki vannak téve a rabdomiolízis kockázatának, egy olyan állapotnak, amikor a lebontott izomsejtek a véráramba kerülnek, ami veseelégtelenséget okozhat.
Az említett két aggodalomra azonban Herz három részből áll:
“Nem hiszem, hogy a rabdomiolízis az a kockázat, amire igazán oda kell figyelni, a nagyközönség számára. Ha megnézzük a rhabdo statisztikáit, és azt, hogy hol van igazán sok ilyen eset – ez a középiskolai foci, különösen a focitáborok” – mondja a The Daily Beastnek adott interjúban. “Az igazi rhabdo tehát az, amikor olyan emberek indulnak, akik elég erősek, már sportolók, de nincsenek formában, és aztán belevetik magukat és belevágnak”, és többet tesznek, mint amennyit a testük elbír. “Azt hiszik, hogy megállják a helyüket az ottani tűzokádókkal szemben.”
“Aggódniuk kell a sérülések miatt, amelyeket kiválthatsz, ha nehézsúlyba mész anélkül, hogy elsajátítanád a mozdulatokat” – ismeri el. Ez azonban egy kicsit félrevezető, mint valami, amit a CrossFit egésze ellen lehet felhozni.”
Először is, érvel Herz, a kockázat mérlegelési képességünk nincs rendben, mert a CrossFit inkább hasonlít egy sportra, mint egy Pilates órára.
“Tehát amikor az emberek beiratkoznak a CrossFitre, tudniuk kell, hogy ha beiratkoznék és hegyi kerékpározást, sziklamászást vagy tornát csinálnék, akkor arra koncentrálnék, hogyan kell helyesen csinálni a dolgokat, mert mindenki tudja és megérti, hogy ha rosszul csinálod a gerendán, az fájni fog” – mutat rá. A hajlandóságunk a helyes formák megtanulására, valamint a kockázatvállalási hajlandóságunk, ha sérülésről van szó, mindkettő magasabb, ha sportról van szó, mint az általános fittségről, és a CrossFitet is így kell megközelíteni.
“Mint minden sport, ez is magasabb szintű kockázattal jár, mint az ellipszis tréning” – mondja nevetve.
Másrészt, azok, akik a gyakorlatok helytelen elvégzése miatt sérülnek meg, gyakran három tábor egyikébe tartoznak. Azok, akik kezdők, és nem kerestek olyan boxot, ahol volt feljáró a kezdőknek, azok (főleg férfiak), akik megpróbálnak versenyezni olyan CrossFit-tagokkal, akik már sokkal régebb óta csinálják, és azok, akik otthon próbálkoznak keményebb gyakorlatokkal. A sérüléseket, mondja, “Az egó és az ítélőképesség hiánya vezérli.”
Herz maga sem egy zsugori ibolya. A ’90-es években ő volt a The New York Times első videojáték-kritikusa. Aztán 9/11 és a Dot Com összeomlás után elapadt a pénz a New York-i technológiai tanácsadásra. Így aztán a hadsereggel dolgozó emberek megkeresték.
“Végül nyolc-tíz évig dolgoztam a nemzetbiztonságban. Úgyszólván eltűntem az irodalmi térképről, és végül a Pentagonban, a DARPA-ban és más helyeken dolgoztam” – mondja. Aztán, ahogy beszippantotta a CrossFit világa a férje révén, aki egy sérülésből felépülve csatlakozott, úgy érezte, hogy könyvet kell írnia egy olyan mozgalomról, amelyről látta, hogy annyi embert magával ragad.
A CrossFit első szabálya, hogy sokat kell beszélni a CrossFitről.
Mindenki, aki valaha is ismert valakit, aki CrossFitet csinál, megerősítheti, hogy a résztvevők nem hallgatnak róla, ami sokakat arra késztet, hogy szektás hangulatot tulajdonítsanak a vállalkozásnak.
“Azt hiszem, ha megnézzük a szekták jellegzetes elemeit… nem hiszem, hogy sok ilyet találunk a CrossFitben” – válaszolja Herz. Ehelyett szívesen hasonlítja mind a szülőséghez, mind a csapatszuperfanok intenzitásához.
“Az embereknek gyerekeik vannak, és csak erről tudnak beszélni – a babafelszerelésükről, meg mindenről. Ez olyasmi, amiért szenvedélyesen rajonganak, ami átalakítja az identitásukat, és egyszerűen nem fogják elhallgatni” – magyarázza.
Hasonlóan egy nagy sportcsapat szuperrajongójához: “A kívülről szemlélők azon tűnődnek, hogy mi a fene készteti azt a fickót arra, hogy kifesse az arcát, és leüvöltse a fejét az olcsó helyekről – de ennek nagyon is ősi okai vannak. És a CrossFit is hasonló, abban a tekintetben, hogy az ősi élmény meg tudja borzongatni az embereket.”
Herz könyve egy kicsit bűnös ebben a tombolásban – nekem bizony nehezemre esett lelkesedni a CrossFit Gamesről szóló több beszámolóért -, de talán azért, mert az általa feltárt történetekben valóban életeket változtatott meg.”
Az egyik ilyen erőteljes történet Christmas Abbot, Ray Biley és Chazz Rudolph története. Christmas egy iraki katonai bázison dolgozott egy védelmi vállalkozó mosodájában. Ray és Chazz mindketten volt tengerészgyalogosok voltak, akiket a Blackwater alkalmazott az iraki háború alatt, ahol az amerikai nagykövet védelmében dolgoztak. A valószínűtlen trió elválaszthatatlan lett, és a kimerültség és a fizikai erőnlét őrült szintjéig hajtották egymást.
“Azon kaptam magam, hogy Ray Biley-t hallgatom telefonon, és amit mondott, az annyira megragadó volt, hogy tényleg megmaradt bennem” – mondja Herz. “Elmélkedett az életéről és a fizikai teljesítményéről, és arról, hogy már nem igazán tudta megcsinálni azokat a dolgokat, amiket korábban, de arról is, milyen érzés volt ebben a helyzetben lenni, és a tudatosság elvesztéséről, amit néha megtapasztalhatsz, amikor az élet csak úgy megy tovább.”
Amikor elkezdte a CrossFitet, azt mondta neki: “Valamit felébresztett bennem.”
“Ez egy személyes átalakulás volt. Arról szólt, hogy éberebb és éberebb vagyok, és a pillanatban vagyok” – folytatja. “Az a tény, hogy ennek az edzésnek a végzése valamilyen személyes átalakulást váltott ki nála, megragadó és mélyreható volt, és érdemes volt elgondolkodni rajta. Ez nem egy srác volt, aki a Barnes & Noble-ben önsegítő könyveket szedegetett. Ez a fickó egy személyi biztonsági vállalkozó volt.”
A második erőteljes történet a CrossFit versenyzőiről, Eva T.-ről, Annie Sakamotóról és Nicole Carrollról készült, ma már híres “Nasty Girls” videó háttértörténete.
A videó 13 perc alatt bontakozik ki, ahogy a nők végigcsinálnak egy edzést: három kör 50 guggolásból, hét izomemelésből és 10 lógós power cleanből (a súlyozott rúd csípőből a vállakra helyezése). A videó előrehaladtával Nicole lemarad, és a későbbi körökben láthatóan keményebben dolgozik a feladatok teljesítésén. Aztán egy érzelmileg feszült néhány másodperc alatt, zokogva, alig állva teljesíti az utolsó lógó power clean-t.
Az, ami ezután történt, megmutatta a CrossFit közösség erejét. Amikor a videó felkerült a CrossFit HQ honlapjára, az oldalt azonnal elárasztották a srácok oldalnyi kommentjei, amelyekben dokumentálták, hogy nekik még nála is hosszabb időre volt szükségük, és könnyebb gyakorlatokkal kellett helyettesíteniük. Aztán jöttek az olyan kommentek, mint: “Az én edzőtermemben senki, senki nem hajtja magát ilyen keményen. Inspiráló.” És “Hangosan szurkoltam Nicole-nak a végén! (más is csinált már ilyet?)”
“Sok CrossFit edzőtermet meglátogattam, és általában, azt hiszem, a becslésem szerint, és ez nem tudományos, 60-40 a férfiak és nők aránya” – mondja Herz.
“A CrossFit közösség női szegmense némileg meglepő.”
“Vannak súlyzók, van intenzitás, és van a fizikai erő gyakorlása és kifejezése, ami miatt azt gondoljuk, hogy ez egy férfi dolog” – magyarázza Herz. “Nem sok olyan dolog van a nők számára a fitness-országban, ami a fizikai erővel kapcsolatos, sőt, ez szinte tabu.”
A CrossFit bizonyos szempontból átalakítóbb a nők számára, mint a férfiak számára.
“Ha elmész a legtöbb edzőterembe, mindenhol tükrök vannak. A legtöbb nő fitneszcéljai azzal kapcsolatosak, hogy hogyan néznek ki a tükörben. És ez neurotikussá teszi az embereket, hogy a combjuk kinézetére fixálódnak” – indokolja.”
Ehelyett a CrossFitnél a fitnesz a funkcióról szól.”
“Megváltoztatja, hogyan gondolkodsz magadról. Igazán kifizetődő, ha sikerül egy húzódzkodás. Amikor fel tudod húzni a saját testedet, az erőt ad” – jegyzi meg Herz. “Fel tudok emelni dolgokat, és nem kell segítséget kérnem, ha valami nehéz dolgot kell A pontból B pontba vinnem.” A fizikai célok elkülönítését a kozmetikától teljes szívvel elfogadják a CrossFitet űző nők.
“A figyelem elmegy attól, hogy a tükörben nézzem magam. Más nők nézegetése a tükörben. Összehasonlítom magam más nőkkel. Tudva, hogy ők hozzám hasonlítják magukat, hogy OK, fel tudom-e emelni a testsúlyomat?”
Ezekbe az adrenalinnal teli edzési zónákba lépni kicsit ijesztő lehet. Ezért azoknak a srácoknak, akik a gondolkodás határán vannak, Herznek van egy jótanácsa.
“Ha hat hónapig CrossFit-et csinálsz, állandóan fájni fogsz, de azt fogod tapasztalni, hogy fizikailag erősebb vagy, mint valaha is voltál.”
Ami a hölgyeket illeti – míg Herz azt ajánlja egyedülálló férfi barátainak, hogy jógázzanak, hogy megtalálják az egyedülálló nőket, “a CrossFit az, ahol a fiúk vannak!”
“Ha én most egyedülálló lány lennék, ez egy nagyon célpontgazdag környezet. Ezek a srácok nem csak formában vannak, de nem félemlítik meg őket az erős nők, ami hatalmas akadály volt, amikor én randiztam.”
És nem, hölgyeim, nincs maximális számú edzőterem, ahová be lehet iratkozni.”