A hódok bakfogaikról és nagy, lapos farkukról híresek. Ez a két jól ismert tulajdonság napról napra segíti a hódok életét.
A hódok fogai soha nem állnak le növekedni. A fatörzsek és ágak rágása segít abban, hogy a fogak ne legyenek túl hosszúak. A hódok elülső fogai az ajkuk előtt állnak ki. Így a hódok víz alatti fát tudnak vágni és rágni anélkül, hogy víz kerülne a szájukba. A hódok fogain vasat tartalmazó bevonat található, amely segít megelőzni a fogszuvasodást.
A hód lapát alakú farka fekete és pikkelyes. A vízben úgy működik, mint egy csónakkormány, és segít irányítani a hódot, miközben a rönköket a gátra szállítja.
A hódok építkeznek! Idejük nagy részét házaik építésével és karbantartásával töltik: gátak és kunyhók – nagy, kupola alakú ágkupacok a tavakban, folyókban és nagyobb patakokban. A hódok víz alatti bejáratokon keresztül jutnak be a kunyhóikba, amelyek a száraz életterekbe vezetnek.
A hidegebb hónapok közeledtével vékony sárréteget terítenek a kunyhó tetejére, hogy távol tartsák a ragadozókat, például a hiúzokat és a farkasokat. Ha egy hód fenyegetve érzi magát, a farkával a víz felszínére csapkod, hogy figyelmeztesse a környéken lévő többi hódot, majd mélyen a víz alá merül, hogy biztonságban legyen.
A hódok Kanada-szerte megtalálhatók a tavak és patakok környékén. A múltban a hódokat túlzottan vadászták a bundájukért és a húsukért, ami veszélyeztette a populációt. A vizes élőhelyek rehabilitációjának és más természetvédelmi erőfeszítéseknek köszönhetően azonban visszatértek.
Fast Facts:
Szuper úszók
A hódok szemei felett átlátszó hártyák vannak, amelyek segítenek nekik a víz alatti látásban, mint a védőszemüvegek.
Rekordtartó
A világ leghosszabb hódgátja az albertai Wood Buffalo Nemzeti Parkban található és 850 méter hosszú. A hódgátak általában átlagosan 100 méter hosszúak.
Nemzeti szimbólum
A hódot 1975-ben Kanada hivatalos jelképévé tették a szőrmekereskedelem jelentőségének elismeréseként.
Tudta?
A hód régóta fontos állat az észak-amerikai őslakosok számára, és a hódbőr az 1530-as évektől kezdve az európai telepesekkel folytatott kereskedelem alapját képezte.