Los castores son famosos por sus dientes en forma de bucle y sus grandes colas planas. Estas dos conocidas características ayudan a los castores en su vida cotidiana.
Los dientes del castor nunca dejan de crecer. El hecho de masticar los troncos y las ramas de los árboles ayuda a que los dientes no sean demasiado largos. Los dientes delanteros de un castor sobresalen por delante de sus labios. De este modo, los castores pueden cortar y masticar madera bajo el agua sin que les entre agua en la boca. Los castores tienen un revestimiento en sus dientes que contiene hierro, lo que ayuda a prevenir las caries.
La cola en forma de pala de un castor es negra y escamosa. En el agua, funciona como un timón de barco, ayudando a dirigir al castor mientras mueve troncos hacia su presa.
¡Los castores son constructores! Pasan gran parte de su tiempo construyendo y manteniendo sus casas: presas y refugios, grandes pilas de ramas en forma de cúpula en lagos, ríos y arroyos más grandes. Los castores acceden a sus cabañas a través de entradas subacuáticas que conducen a zonas habitables secas.
Cuando se acercan los meses más fríos, extienden una fina capa de barro sobre la cabaña para mantener alejados a los depredadores, como los linces y los lobos. Si un castor se siente amenazado, golpeará con su cola la superficie del agua para advertir a otros castores de la zona, y luego se sumergirá en las profundidades del agua para mantenerse a salvo.
Los castores pueden encontrarse alrededor de lagos y arroyos en todo Canadá. En el pasado, los castores fueron cazados en exceso por su piel y su carne, amenazando la población. Sin embargo, han vuelto gracias a la rehabilitación de los humedales y a otros esfuerzos de conservación.
Hechos rápidos: Castor
Nombre científico: Castor canadensis
Tamaño medio: 74 a 90 centímetros
Peso medio: Puede pesar hasta 32 kilogramos
Supernadadores
Los castores tienen unas membranas transparentes sobre los ojos que les ayudan a ver bajo el agua, como si fueran gafas.
Titular del récord
La presa de castor más larga del mundo se encuentra en el Parque Nacional Wood Buffalo de Alberta y mide 850 metros. Las presas suelen tener una media de 100 metros de longitud.
Símbolo nacional
El castor se convirtió en emblema oficial de Canadá en 1975 en reconocimiento a la importancia del comercio de pieles.
¿Sabías que?
El castor ha sido durante mucho tiempo un animal importante para las Primeras Naciones de América del Norte, y las pieles de castor fueron la base del comercio con los colonos europeos a partir de la década de 1530.