À Buffalo, dans l’État de New York, le 17 juillet 1902, en réponse à un problème de qualité de l’air rencontré à la Sackett-Wilhelms Lithographing & Publishing Company de Brooklyn, Willis Carrier a présenté des dessins pour ce qui a été reconnu comme le premier système de climatisation moderne au monde. L’installation de 1902 a marqué la naissance de la climatisation en raison de l’ajout du contrôle de l’humidité, qui a conduit à la reconnaissance par les autorités dans le domaine que l’A/C doit remplir quatre fonctions de base :
- contrôler la température
- contrôler l’humidité
- contrôler la circulation de l’air et la ventilation
- nettoyer l’air
Après plusieurs autres années de raffinement et de tests sur le terrain, le 2 janvier 1906, Carrier a obtenu le brevet U.S. Patent 808,897 pour un appareil de traitement de l’air, le premier équipement de climatisation par pulvérisation au monde. Il était conçu pour humidifier ou déshumidifier l’air, en chauffant l’eau pour la première fonction et en la refroidissant pour la seconde.
En 1906, Carrier a découvert que « la dépression constante du point de rosée fournissait une humidité relative pratiquement constante », ce qui a été connu plus tard parmi les ingénieurs en climatisation comme la « loi de la dépression constante du point de rosée ». Sur cette découverte, il a basé la conception d’un système de contrôle automatique, pour lequel il a déposé une demande de brevet le 17 mai 1907. Le brevet américain 1,085,971 a été délivré le 3 février 1914.
Le 3 décembre 1911, Carrier a présenté ce qui est peut-être le document le plus important jamais préparé sur la climatisation -Rational Psychrometric Formulae- lors de la réunion annuelle de l’American Society of Mechanical Engineers. Ce document est connu sous le nom de « Magna Carta of Psychrometrics ». Ce document reliait les concepts d’humidité relative, d’humidité absolue et de température du point de rosée, permettant ainsi de concevoir des systèmes de climatisation répondant précisément aux exigences du moment.
Avec le début de la Première Guerre mondiale à la fin de 1914, la Buffalo Forge Company, où Carrier était employé depuis 12 ans, décida de confiner ses activités entièrement à la fabrication. C’est ainsi que sept jeunes ingénieurs mettent en commun leurs économies, soit 32 600 $, pour créer la Carrier Engineering Corporation à New York le 26 juin 1915. Ces sept personnes sont Carrier, J. Irvine Lyle, Edward T. Murphy, L. Logan Lewis, Ernest T. Lyle, Frank Sanna, Alfred E. Stacey, Jr. et Edmund P. Heckel. La société finit par s’installer sur l’avenue Frelinghuysen à Newark, dans le New Jersey.
La Grande Dépression et aprèsEdit
Malgré le développement de la machine frigorifique centrifuge et l’essor commercial de la climatisation pour refroidir les bâtiments dans les années 1920, la société connaît des difficultés financières, comme beaucoup d’autres, à la suite du krach de Wall Street en octobre 1929. En 1930, Carrier Engineering Corp. fusionne avec Brunswick-Kroeschell Company et York Heating & Ventilating Corporation pour former la Carrier Corporation, Willis Carrier étant nommé président du conseil d’administration.
La Grande Dépression ralentit l’utilisation résidentielle et commerciale de la climatisation. L’entreprise s’étend sur quatre villes du New Jersey et de Pennsylvanie jusqu’à ce que Carrier consolide et déplace son entreprise à Syracuse, New York, en 1937. La société est devenue l’un des plus grands employeurs du centre de l’État de New York.
L’igloo de Willis Carrier à l’Exposition universelle de New York de 1939 a donné aux visiteurs un aperçu de l’avenir de la climatisation, mais avant qu’elle ne devienne populaire, la Seconde Guerre mondiale a commencé. Au cours du boom économique d’après-guerre, dans les années 1950, la climatisation a commencé à gagner énormément en popularité. Aujourd’hui, la climatisation et le chauffage, la ventilation et la climatisation sont des éléments essentiels dans de nombreux foyers américains.