Une femme du Tennessee est poursuivie pour 25 000 $ après avoir publié un avis négatif sur un médecin en ligne le mois dernier.
La poursuite accuse Kelly Beavers de diffamation, calomnie et fausse lumière pour ses commentaires sur Yelp concernant les services du Dr Kaveer Nandigam de Nandigam Neurology à Murfreesboro, a rapporté WTVF.
L’avis de la femme se lit comme suit : « Le comportement de ce « docteur » aujourd’hui était totalement non professionnel et contraire à l’éthique, pour ne pas dire plus. Je vais le signaler au Conseil d’examen médical de l’État du TN et déposer une plainte officielle. Je ne comprends pas comment ce type peut continuer à travailler. Depuis quand autorise-t-on les médecins à piquer une crise de colère devant les patients et à frapper des objets lorsqu’ils s’énervent ? Il n’a pas du tout sa place dans le domaine médical. »
Beavers, une résidente du comté de Wilson, a déclaré qu’elle s’est sentie obligée d’écrire cette critique après ce qu’elle a décrit comme un comportement irrespectueux et choquant lors d’un rendez-vous, au cours duquel elle accompagnait son père de 67 ans. Le père avait été envoyé à la clinique après avoir signalé des étourdissements et des pertes de mémoire – des signes précoces possibles de démence.
Beavers affirme que le médecin s’est mis en colère lors du rendez-vous lorsqu’il a remarqué qu’elle enregistrait sur son téléphone, comme elle le fait souvent lors des visites médicales.
« Parfois, nous avons tous des choses que nous oublions, c’est pourquoi j’enregistre chaque visite chez le médecin. Je veux m’assurer que je fais tout correctement », a-t-elle déclaré. « Il a littéralement craqué et a exigé mon téléphone. »
Le Tennessee est un état de « consentement d’une partie », ce qui signifie que tant qu’une personne présente dans la conversation est consciente de l’enregistrement et y consent, alors la permission n’est généralement pas nécessaire pour toute personne supplémentaire. Néanmoins, Mme Beavers a déclaré avoir supprimé l’enregistrement audio à la demande du médecin. Après l’incident, un employé de la clinique a appelé Beavers pour parler de ce qui s’était passé et l’a informée que les téléphones n’étaient pas autorisés dans le bureau.
Par la suite, le 27 novembre, un avocat de Nandigam Neurology a déposé une poursuite de 25 000 $ contre Beavers et le fils de son amie qui a également publié une critique négative sur Google après l’avoir entendue parler de l’incident.
La poursuite prétend que l’avis contenait « des déclarations fausses, dénigrantes et trompeuses », le plaignant exigeant que Beavers retire son post.
« Juste sous le choc, je ne peux pas le croire », a déclaré Beavers à WTVF. « Ils ne veulent tout simplement pas de critiques négatives et ils ne veulent pas que les gens parlent ou donnent une mauvaise critique. »
Beavers a dit qu’elle prévoit d’engager un avocat pour défendre son cas.
Newsweek a contacté Nandigam Neurology pour un commentaire et attend une réponse de la société.
Ce n’est pas la première fois que quelqu’un est poursuivi pour une critique négative de Yelp. En juillet de cette année, Tom Loyd, un homme de Floride, a déclaré qu’il devait faire face à plus de 25 000 $ de frais juridiques après un procès intenté contre lui par un cabinet vétérinaire, a rapporté CBS This Morning.
Ken Paulson, du Free Speech Center, une organisation non partisane, a déclaré que les critiques doivent être prudents quant à ce qu’ils disent en ligne.
« Ne déclarez pas des choses que vous ne pouvez pas soutenir », a-t-il déclaré à WTVF. « C’est normal de dire que vous n’avez pas aimé cette pizza ou que les anchois étaient terribles parce que c’est une opinion, mais vous ne pouvez pas dire qu’ils ne peuvent pas faire cette pizza sans se laver les mains. Il y a une différence entre exprimer une opinion et porter atteinte à une entreprise ou à une personne. »
Cependant, dans certains États dotés d’une législation dite Anti-SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) – comme le Tennessee – il est plus facile pour les défendeurs dans ces affaires d’éviter le processus judiciaire.