C’est l’histoire de mon expérience incroyablement positive et qui a changé ma vie avec une prothèse totale du genou. En tant que tel, cet article est assorti d’un gros avertissement : il ne remplace pas un avis médical. Son intention est uniquement de montrer ce qui est possible avec un bon chirurgien, une bonne rééducation et beaucoup de motivation. Ce que j’espère partager avec d’autres personnes confrontées à un choix similaire est le suivant : Prenez courage. Je pensais que ma vie active en montagne était terminée, tout comme vous le pensez peut-être en ce moment. Le mien est une donnée unique, mais il montre que courir à nouveau après une opération de remplacement du genou est possible. J’espère que cela inspirera d’autres personnes qui se trouvent dans la même position que moi à agir.
Mon petit drame
Comme je l’ai mentionné ici, je suis d’un certain âge où les parties du corps commencent à s’user et à se casser. Après une blessure majeure au genou droit en 1978, j’ai subi sept opérations du genou à la célèbre clinique Steadman de Vail, au Colorado, au cours des quelque 30 années qui ont suivi. Chacune d’entre elles n’était qu’un simple pansement qui me permettait à peine de continuer à grimper, à dépecer et, dans une moindre mesure, à courir. Chaque opération m’a fait gagner moins de temps et moins d’amélioration fonctionnelle. Finalement, lorsque ce genou était os contre os et que le cartilage articulaire avait pratiquement disparu, le Dr Steadman m’a dit qu’il ne pouvait plus rien faire pour moi. Il ne faisait pas de remplacement de genou.
Les choses sont devenues vraiment désespérées pendant quelques années lorsque je ne pouvais plus skier ou grimper. Le simple fait de monter et descendre des plates-formes d’assurage au crag sportif local était atroce. Et courir ? Seulement dans mes souvenirs. À 60 ans, je devais descendre ces foutus escaliers de côté, une marche à la fois. Je suis tombé dans un désespoir assez profond. J’aidais Steve à s’entraîner et j’entraînais également des coureurs de ski de haut niveau, mais mon propre niveau d’activité a chuté d’un cran. Si je faisais quelque chose de très vigoureux, je devais passer une journée sur le canapé à mettre de la glace sur mon genou pour faire baisser le gonflement et pouvoir le plier. Vous obtenez probablement le tableau complet et sinistre.
Scott Johnston a l’air assez dépenaillé au camp de base de Kahiltna, en mai 1978, attendant un vol de départ de Jim Sharpe après avoir rampé pendant deux jours. Il porte l’un des premiers pulls polaires Patagonia, très élégant. Galen Rowell Photo.
L’ampoule
Remplacement du genou ? !? Je ne pouvais pas y aller dans mon esprit et encore moins faire une enquête sérieuse ; j’avais entendu la sagesse admise que vous ne courriez plus jamais avec un genou artificiel. Cela semblait si définitif que je continuais à garder l’espoir d’un remède miracle de Steadman.
Puis, en 2012, je suis tombé sur un blog de Dick Beardsley, un ancien marathonien de 2:08, surtout connu pour sa victoire ex aequo au marathon de Londres en 1981 et son Duel au soleil au marathon de Boston en 1983 avec Alberto Salazar, au cours duquel ils ont failli être ex aequo pour la victoire et ont tous deux fini dans une unité de soins intensifs pendant plusieurs jours. Ce type savait donc souffrir et adorait courir. À mon grand étonnement, il courait encore des marathons à 60 ans, avec deux genoux artificiels. Et il courait sur la route, ce qui est bien plus punitif que la lente course sur sentier à laquelle j’espérais revenir.
Ces 10 minutes que j’ai passées à lire son expérience m’ont fait changer d’avis.
L’étape suivante consistait à trouver un chirurgien qui ne me jetterait pas hors du bureau quand je disais que je voulais courir. Je voulais aussi demander à certaines de mes connaissances kinésithérapeutes qui elles me recommanderaient. Après tout, les physiothérapeutes voient les résultats du travail du chirurgien. Qui de mieux pour évaluer les résultats ?
S’engager dans la chirurgie de remplacement du genou : Prehab
J’ai choisi mon chirurgien sur la base d’une recommandation du PT, et en le rencontrant, j’ai immédiatement senti qu’il avait compris. Lorsque je lui ai expliqué ma vie hyperactive antérieure et que je lui ai dit que je voulais retrouver cette vie – y compris la course – il m’a assuré que j’en serais capable. Ses mots exacts : « Ce genou a une durée de vie de 30 ans. Si vous l’usez dans 10 ans, nous le remplacerons ». Avec une date fixée, je me suis mis au travail sur la « préhab ».
C’est un processus avec lequel j’étais déjà intimement familier en raison de mes multiples chirurgies. Il s’agit de devenir fort, surtout dans la jambe blessée, avant la chirurgie. Je veux dire aussi fort que possible : soulever des poids lourds, des squats, des deadlifts, des trucs à une jambe. Oui, c’est vraiment douloureux et cela endommage encore plus le genou, mais vous êtes sur le point de le faire remplacer, alors laissez tomber l’Advil et rendez-vous au gymnase. J’ai eu d’excellentes et relativement courtes récupérations de toutes mes opérations du genou. Ces récupérations ont étonné mes PT, mais dans chaque cas, je suis convaincu que passer sous le couteau après une préhab de force lourde m’a donné une avance significative sur la récupération post-chirurgie.
Avant et après le remplacement total du genou. Sur la photo de gauche, une articulation du genou est clairement dégradée en os sur os. Sur la photo de droite, de l’acier clair et brillant tient les nouvelles articulations.
Mon rétablissement : Courir à nouveau après une prothèse du genou
Les deux premières semaines
La chirurgie de remplacement du genou est un traumatisme majeur pour votre corps. Vous pouvez être inconscient mais l’insulte invasive aura un impact profond sur votre corps et votre subconscient et ne peut être ignorée. Le repos est essentiel au processus de guérison, pour permettre à vos tissus de surmonter le stress du traumatisme. En raison de la perte de sang, vous vous sentez assez faible et vous vous fatiguez facilement pendant une semaine ou deux après l’opération. Vous êtes sous analgésiques pendant un certain temps avec tous leurs effets secondaires désagréables ; je me suis sevré dès que possible.
Les quelques mois suivants
Après ces deux premières semaines, j’ai commencé à faire du vélo et de courtes randonnées (1 mile). Au début, j’étais assez méfiant à l’idée d’abuser de mon nouveau genou et j’ai été lent à ajouter beaucoup d’impact, mais ma confiance a augmenté au cours des mois suivants.
Au bout de trois mois, je faisais des courses de sentier en montée facile où je poussais mon vélo et redescendais ensuite. C’est une technique que j’avais perfectionnée avant mon opération, lorsque mon genou était trop abîmé pour même marcher en descente. Quelques mois plus tard, j’ai laissé le vélo à la maison et j’ai couru pour monter et redescendre à pied. Peu après, j’ai commencé à insérer des courses faciles de 100 à 200 mètres (des joggings, en fait) sur le plat lorsque l’occasion se présentait pendant mes courses/randonnées sur sentier. Au bout d’un an, j’ai commencé à développer suffisamment de force pour faire du jogging sur de courtes sections de descente. Pendant chaque phase d’augmentation de la charge, j’étais très attentif à la façon dont mon genou réagissait. À mon grand étonnement, les seuls problèmes que je pouvais ressentir étaient liés à une faiblesse musculaire dans cette jambe. Je l’avais favorisée pendant si longtemps que j’ai dû développer la stabilité de la jambe unique qui est nécessaire pour courir à nouveau.
Pendant toute cette montée en puissance de l’activité, j’étais engagé dans un programme de musculation en salle de gym axé sur la force et la stabilité de la jambe unique. J’ai constaté que la randonnée et la course en montée et en descente produisaient leur propre effet d’entraînement de la force, de sorte qu’elles avaient un impact sur mon travail de force en salle et vice versa. Il était étonnamment facile pour moi de surpasser ce travail de force et de devoir prendre du repos.
Le verdict
À 65 ans et presque cinq ans après mon remplacement total du genou, je fais encore des gains. Je cours environ 30 milles par semaine sur des sentiers du printemps à l’automne. En hiver, je peux faire du ski de fond et de l’arrière-pays à ma guise. Mon escalade est loin d’avoir atteint son niveau antérieur, mais je mets cela sur le compte de l’âge, du temps limité et d’une moindre tolérance au risque (l’âge encore), et non sur celui de mon genou.
Mes jambes se fatiguent encore plus, plus facilement, que dans mon souvenir. Cela pourrait être l’âge ou le truc du genou. Mais je suis beaucoup plus en forme et actif que je l’étais il y a même un an et je peux voir beaucoup d’avantages encore. Plus je suis en forme et plus je suis fort, plus je deviens capable, ce qui me permet de pousser plus fort et de voir un plus grand effet d’entraînement.
J’ai rendu visite à mon chirurgien il y a quelques mois juste pour voir comment mon genou tenait le coup. La comparaison des radiographies prises lors de ce rendez-vous avec les radiographies prises peu après mon opération a montré un espacement articulaire identique. Il a déclaré que l’articulation semblait neuve et, après un examen complet du genou, il n’a perçu aucune usure. En plus de cela, j’ai environ 120 degrés de flexion dans ce genou, ce qui ne cesse de s’améliorer, me permettant maintenant de m’accroupir complètement. Il semble que sa déclaration selon laquelle il s’agit d’un genou de 30 ans se vérifie, même pour mon niveau d’activité très élevé.
My Takeaway
Ma conclusion de toute cette expérience est que j’aurais dû faire cette procédure trois à cinq ans plus tôt. Être plus jeune augmente la probabilité d’un bon résultat. En le faisant plus jeune, vous prolongerez vos années actives, ce qui vous permettra de profiter des choses que vous aimez faire pendant que vous pouvez encore les faire. Bien sûr, il y aura une période difficile de quelques mois, mais vous êtes probablement déjà dans une période assez difficile. Au moins, vous ferez des progrès plutôt que de regarder votre corps se détériorer lentement.
Pour toute personne aux prises avec de graves douleurs articulaires et de l’arthrite et qui a épuisé toutes les autres avenues, je vous recommande de chercher le meilleur chirurgien que vous pouvez trouver et qui ne vous jettera pas hors du bureau pour avoir demandé à courir. Je l’ai fait, et maintenant je peux courir à nouveau.
-par Scott Johnston
Photo de couverture : Scott Johnston en haut du K2 en 1986.