L’avion le plus cher de la liste de prix de Boeing Co. (NYSE : BA) est le 777-9, la plus grande des deux versions de la nouvelle famille 777X. Le prix de cet avion est de 425,8 millions de dollars. Le 777-8, plus petit, est proposé à 394,9 millions de dollars, soit seulement 8 millions de dollars de moins que le gros porteur 747-8.
La société a enregistré 326 commandes d’avions 777, mais ne ventile pas les commandes par modèle. Le client de lancement de l’avion est Emirates, la compagnie nationale des Émirats arabes unis, et le premier avion devrait être livré à la compagnie aérienne à la mi-2020. La compagnie du Moyen-Orient a remplacé Lufthansa comme client de lancement du 777X lorsque la compagnie allemande a demandé plus de temps pour examiner ses options.
Emirates a commandé près de la moitié du carnet de commandes actuel du nouvel avion : 35 777-8s et 115 777-9s. La valeur totale de la commande aux prix catalogue est de 76 milliards de dollars. La compagnie aérienne dispose également de droits d’achat pour 50 autres de ces avions.
Le 777X a fait l’actualité la semaine dernière lorsque l’Administration fédérale de l’aviation américaine a certifié les bouts d’ailes repliables que Boeing a inclus dans la conception de l’avion. L’aile en fibre de carbone du 777X est plus longue que celle de la plupart des avions, ce qui ajoute à sa capacité à voler plus haut, plus vite et plus économiquement.
L’envergure totale de l’avion était cependant trop grande pour entrer dans l’espace des portes d’embarquement de nombreux aéroports. Les extrémités des ailes repliables réduisent l’envergure totale du 777X de 235 pieds à 212 pieds. L’énorme envergure de l’Airbus A380 a obligé les aéroports qui souhaitaient accueillir le superjumbo à construire de nouvelles portes d’embarquement ou à réaménager l’espace existant. Ce n’est pas bon marché et il n’y a pas eu beaucoup de preneurs.
Les extrémités d’ailes repliables sur le 777X, bien qu’uniques sur un avion de passagers, ne sont pas un problème d’ingénierie si difficile. Les jets militaires conçus pour le service des transporteurs utilisent depuis longtemps des ailes repliées.
Le premier moteur du 777X, un General Electric Co. (NYSE : GE) GE9X, a effectué son premier vol d’essai en mars sur un avion banc d’essai 747. Le premier vol d’essai d’un 777X équipé des moteurs GENX est toujours prévu pour l’année prochaine.
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