vuoristovuohi

Vuoristovuoristovuohi, (Oreamnos americanus), myös Kalliovuoristovuohi (Rocky Mountain Goat), kookas pohjoisamerikkalainen märehtijä, joka kuuluu Bovidae-sukuun (järjestys Artiodactyla). Ne ovat ketteriä ja järjestelmällisiä kiipeilijöitä, jotka ovat sopeutuneet lumipeitteisten ja jäisten kallioiden epävarmaan jalansijaan, jonne saalistajat eivät mielellään seuraa. Näillä kallioilla ne kääntyvät helposti takaa-ajajiensa, myös ihmisten, kimppuun.

Vuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristovuoristo kuuluu vuohiantilooppien heimoon, Rupicaprini, nautaeläinten heimoon. Epätavallisesta ulkonäöstään ja käyttäytymisestään huolimatta ne ovat lampaiden ja aitojen vuohien läheisiä sukulaisia. Vuorivuohia esiintyy Yukonista ja Alaskasta Utahiin, mutta eniten niitä esiintyy Brittiläisessä Kolumbiassa. Niitä on onnistuttu palauttamaan entiseen runsauteensa joillakin alueilla, ja niitä on myös istutettu joillekin alueille, joilla ne eivät ole koskaan olleet alkuperäisiä, kuten Kodiakin saarelle, Washingtonin olympian niemimaalle, Coloradon Kalliovuorille ja Etelä-Dakotan Black Hillsiin. Niitä esiintyi varhaisina jääkauden jälkeisinä aikoina Vancouverin saarella, mutta ne kuolivat sukupuuttoon; viimeaikaiset ennallistamisyritykset epäonnistuivat. Vuorikauriskannat vaihtelevat ja ovat herkkiä ihmisen vaikutuksille. Siksi niitä tarkkaillaan jatkuvasti, jotta voidaan varmistaa oikea-aikainen korjaava hoito.

Jämäkät kiipeilijät, joilla on lihaksikkaat jalat ja leveät sorkat, vuorivuohet ovat olkapäästä noin metrin pituisia. Suuret urokset voivat painaa yli 120 kiloa ja naaraat noin 60-90 kiloa. Karvapeite on karkea, valkoinen ja karvainen paksun villapeitteen päällä, ja kapeaa kuonoa reunustaa parta. Sukupuolet ovat samannäköisiä, ja niillä on terävät, hieman taaksepäin kaartuvat, mustat sarvet, jotka ovat 5-25 cm pitkät. Toisin kuin oikeat vuohet, vuorivuohet eivät iske päitään vastakkain, vaan puukottavat toisiaan sarvillaan. Koska sarvet voivat aiheuttaa vakavia vammoja, vuorivuohet ovat erittäin haluttomia tappelemaan.

Kompensoidakseen kapeaa mieltymystään jyrkänteisiin vuorivuohet syövät monenlaisia kasveja: ruohoja, yrttejä, lehtiä, oksia, jäkäliä ja erityisesti alppikuusia ja muita havupuita. Ne saattavat kaivaa näitä kasveja puurajalla syvän lumen alta. Kesällä, kun vuorivuohet imettävät tai kasvattavat uutta karvapeitettä, ne saattavat vastentahtoisesti poistua kallioidensa turvasta täydentääkseen ravinnonsaantia käymällä kivennäisnuolilla. Muiden mineraalien ohella vuohen pötsifloora käyttää epäorgaanista rikkiä syntetisoidakseen harvinaisia aminohappoja kysteiiniä ja metioniinia, jotka ovat tuolloin välttämättömiä vuohen karvankasvulle.

Vuoristovuoristovuohet ovat epätavallisia siinä mielessä, että urokset alistuvat helposti naaraille. Naaraat elävät pienissä laumoissa, mutta saattavat muuttua alueellisiksi ankarina talvina, kun taas aikuiset urokset ovat yksinäisiä. Kosiskelevat urokset ryömivät naaraiden luokse ja pitävät vuohenpoikasten ääniä. Ne parittelevat marraskuun lopulla ja joulukuussa. Parittelukauden jälkeen naaraat saattavat ajaa urokset pois talvehtimisalueiltaan. Yksittäinen poikanen (harvoin kaksi) syntyy loppukeväällä noin 180 päivän tiineyden jälkeen, ja se liittyy tarharyhmään viikon kuluessa syntymästä. Aikuiset vuohinaaraat ovat hyvin suojelevia äitejä. Talvella naaraat, joilla on poikasia, voivat muuttua alueellisiksi ja vaatia itselleen suotuisan kallioalueen. Tällöin ne karkottavat kaikki muut vuohet alueeltaan ja hyökkäävät helposti epäröivien urosten kimppuun. Naaraat tappelevat todennäköisemmin kuin urokset.