Pohjoisella pallonpuoliskolla, monien lajien aikuisten lintujen (mahdollisesti kokemattomien nuorempien aikuisten) tiedetään jatkavan kevätmuuton aikana tavanomaisen pesimäalueensa ohi ja päätyvän pohjoisemmille alueille (tällaisia lintuja kutsutaan keväisiksi ylisiirtolinnuiksi).
Syksyllä jotkut nuoret linnut sen sijaan, että suuntaisivat tavanomaisille talvehtimisalueilleen, ottavat ”väärän” kurssin ja muuttavat alueiden kautta, jotka eivät ole niiden tavanomaisella muuttoreitillä. Esimerkiksi normaalisti Kaakkois-Aasiassa talvehtivia siperianlepinkäisiä tavataan yleisesti Luoteis-Euroopassa, esim. arktisia sepelkyyhkyjä Britanniassa. Kyseessä on käänteinen muutto, jossa linnut muuttavat vastakkaiseen suuntaan kuin odotettiin (esimerkiksi lentävät luoteeseen kaakon sijasta). Syitä tähän ei tunneta, mutta epäillään geneettistä mutaatiota tai muita lintujen magneettiseen herkkyyteen liittyviä poikkeavuuksia.
Muita lintuja myrskyt ajavat pois reitiltään, kuten joitakin Pohjois-Amerikan lintuja, joita puhaltaa Atlantin yli Eurooppaan. Lintuja voi myös puhaltaa merelle, ne voivat uupua fyysisesti, laskeutua laivalle ja päätyä kuljetettavaksi laivan määränpäähän.
Vaikkakin monet vaeltavista linnuista eivät selviä hengissä, ne voivat perustaa uusia populaatioita, jos ne vaeltavat riittävällä määrällä uudelle alueelle. Monilla eristyksissä olevilla valtamerisaarilla elää lajeja, jotka polveutuvat merelle lennähtäneistä maalinnuista; Havaijin hunajakirviset ja Darwinin suomut ovat näkyviä esimerkkejä.