Punainen samettimuurahainen tai ”lehmäntappaja”, Dasymutilla occidentalis (Linnaeus) (Hymenoptera: Mutillidae).Kuva: Drees.
Yleisnimi: Punasamettimuurahainen tai ”lehmäntappaja”
Tieteellinen nimi: Dasymutilla occidentalis (Linnaeus)
Luokka: Hymenoptera
Kuvaus: Nämä hyönteiset ovat ampiaisia, eivät muurahaisia. Naaraat ovat siivettömiä ja tiheän karvoituksen peittämiä, pintapuolisesti muurahaisia muistuttavia. Punainen samettimuurahainen on suurin samettimuurahaislaji, joka saavuttaa noin 3/4 tuuman pituuden. Ne ovat kauttaaltaan mustia, ja niiden rintakehällä ja vatsalla on tiheän oranssinpunaisen karvan laikkuja. Urokset ovat samankaltaisia, mutta niillä on siivet eivätkä ne voi pistää.
Texasissa esiintyy useita muitakin samettimuurahaislajeja, muun muassa harmaa samettimuurahainen eli ohdakepölymuurahainen, Dasymutilla beutenmulleri, ja D. fulvohirta. Useimmat lajit ovat kypsymättömien ampiaisten (Vespidae ja Sphecidae), yksinäisten mehiläisten ja joidenkin muiden hyönteisten, kuten kovakuoriaisten ja kärpästen, yksinäisiä loisia. Siivekkäät urokset voidaan sekoittaa muihin Hymenopteroihin. Tiphiidiampiaisen, Myzinum sp. (Hymenoptera: Tiphiidae) aikuiset ovat mustia ja keltaisia, 3/4 tuuman pituisia. Niitä voi esiintyä suuria määriä, joskus maisemakasvien kukissa. Toukat ovat valkoisten toukkien (Coleoptera: Scarabeidae) loisia.
Elinkaari: Naaraat etsivät maassa pesivien mehiläisten epäkypsät vaiheet, kaivautuvat pesäkammioihin ja syövät reiän kotelon läpi. Naaras laskeutuu ja munii isäntä-toukan päälle, joka kuoriutuu pian valkoiseksi jalattomaksi toukaksi. Epäkypsä samettimato syö isäntä-toukan, kehittyy useiden toukkavaiheiden läpi ennen kuin muodostaa nukan.
Tiphiidi, Myzinum sp. (Hymenoptera: Tiphiidae) uros, loinen valkoisilla toukilla; (Coleoptera: Scarabiidae). Kuva: Drees.
Habitaatti, ravinnonlähde(t), vahingot: Suupielet ovat pureskelua varten. Yksinäisiä naaraita voi tavata ryömimässä maassa, erityisesti avoimilla hiekka-alueilla. Aikuiset ovat yleisimpiä lämpiminä kesäkuukausina. Toukat ovat yksinäisiä, ulkoisia loisia kehittyvissä kimalaisissa.
Tuholaisen asema:
Lisätietoa saat ottamalla yhteyttä paikalliseen Texasin A&M AgriLife Extension Service -agenttiin tai etsimällä muiden osavaltioiden neuvontatoimistoista.
Kirjallisuutta: Nämä hyönteiset voivat aiheuttaa ihmiselle ja eläimille kivuliaita pistoja, vaikkakin on epätodennäköistä, että kovin moni lehmä joutuu oikeasti pistoksen kohteeksi: Borror et al. 1989; Brook et al. 1982. James & Harwood 1969; Swan & Papp 1972.