Verkkosivustot kuhisevat väitteistä, joiden mukaan Nooan arkin jäänteitä olisi löydetty Turkin Ararat-vuorelta. Evankelisen ryhmän johtamat löytäjät sanovat olevansa ”99,9-prosenttisen varmoja” siitä, että vuorenrinteeltä löytynyt puurakenne oli osa alusta, joka majoitti raamatullisen Nooan, hänen perheensä ja joukon olentoja jättimäisen vedenpaisumuksen aikana 4800 vuotta sitten.Tutkijat, jotka ovat viettäneet vuosikymmeniä tutkiessaan aluetta – ja torjuessaan aiempia väitteitä arkkilöydöksistä – varoittavat kuitenkin siitä, että veneenlataus skeptisyyttä on paikallaan.
”Täytyy irrottaa kaikki asiayhteydestään Raamattua lukuun ottamatta, jotta saisi jotain siedettävää, eivätkä he edes juurikaan työskentele Raamatun kanssa”, sanoo Paul Zimansky, Stony Brookin yliopiston arkeologi ja historioitsija, joka on erikoistunut Lähi-itään – ja erityisesti Araratin ympärillä sijaitsevaan alueeseen, joka tunnetaan nimellä Urartu.
Cornellin arkeologi Peter Ian Kuniholm, joka on keskittynyt Turkkiin vuosikymmeniä, oli vielä suorasukaisempi – hän sanoi, että raportoitu löytö on ”huijausta.”
Pyrkimys löytää jäänteitä Raamatun kuuluisimmasta rahtilaivasta juontaa juurensa, noh, lähes raamatullisille ajoille (tai ainakin antiikin historioitsija Josefuksen aikaan). Ensimmäisen Mooseksen kirjassa Jumala käskee Nooaa rakentamaan veneen, joka olisi pidempi kuin nykyajan jalkapallokenttä ja yli kolme kerrosta korkea. Eläimet lähetettiin etsimään suojaa laivasta ja selviytymään tulvasta, joka pyyhkäisi pois koko maailman.
Zimansky huomauttaa, että 1. Mooseksen kirjassa mainitaan Urartun (eli Araratin) vuoret arkin laskeutumisalueeksi, mutta ei tiettyä huippua. Vuosisatojen kuluessa 16 946-metrinen Ararat-vuori ja läheinen veneenmuotoinen Durupinar-kivimuodostelma ovat nousseet arkinmetsästäjien suosikkipaikoiksi. (Toiset taas ovat etsineet todisteita muinaisesta tulvasta Turkin Mustanmeren alueelta tai Iranista.)
Näyttää siltä, että todisteita arkista ilmaantuu ainakin parin vuoden välein – eikä aina samasta paikasta. Viimeisin raportti näyttää olevan jatkoa vuoden 2007 retkikunnalle, joka törmäsi puurakenteeseen ”epätavallisen luolan sisätiloissa” Araratin rinteiden 14 700 metrin korkeudessa.
Tämän retkikunnan järjesti hongkongilainen Noah’s Ark Ministries International, ryhmä, joka on myös tällä viikolla ilmestyneiden tuoreiden raporttien takana. Kiinalais-turkkilaisen retkikunnan johtajat kertoivat, että Araratin rakennelmasta talteen otetut puunäytteet oli hiilidioksidiajoitettu niin, että niiden iäksi saatiin 4800 vuotta.
He kertoivat, että oli löydetty useita osastoja, joista osa oli varustettu puupalkeilla, ja ehdottivat, että osastoja käytettiin eläinten pitämiseen. Koska todisteet asumisesta kyseisellä alueella ovat niukat, Noah’s Ark Ministries Internationalin mukaan paras selitys esineiden olemassaololle on … arvaattehan.
”Ei ole sataprosenttista, että kyseessä on Nooan arkki, mutta mielestämme 99,9-prosenttista, että tämä on se”, sanoi tutkimusryhmään kuulunut hongkongilainen dokumenttielokuvantekijä Yueng Wing-cheung AFP:n uutispalvelun mukaan. Yeung sanoi, että paikalliset turkkilaiset virkamiehet pyrkivät saamaan kohteelle suojellun aseman, jotta laajemmat arkeologiset kaivaukset voitaisiin tehdä.
Zimansky sanoi, että hän kuulisi mielellään lisää paikasta. ”Olisi kiva tietää, mitä he ovat löytäneet – jos tulossa on tieteellinen julkaisu”, hän sanoi minulle. ”Lehdistötiedotteet eivät ole tapa, jolla arkeologia etenee.”
Hän kuitenkin epäili yhteyttä Raamatun kertomukseen. ”Minusta ei ole käsittämätöntä, että he ovat löytäneet puunpalasia tuolta tasolta, mutta se ei tarkoita, että he ovat löytäneet arkin”, hän sanoi.
Jopa jos olettaa, että tutkimusmatkailijat löysivät sen, mitä he sanovat löytäneensä, löydön yhdistäminen Nooan arkkiin vaatii paljon uskonhyppyjä: Onko hiiliajoitus tarkka? Cornellin Kuniholm sanoi haluavansa tietää, kuka teki ajoituksen, varsinkin kun otetaan huomioon, että aiemmat testit tuottivat tiettävästi tuoreempia päivämääriä. Onko uskottavampaa, että rakenne on peräisin ihmeellisestä arkista vai muinaisesta suojasta vuorenrinteellä? Onko todisteita katastrofaalisesta tulvasta, joka nousi lähelle Araratin huippua 4800 vuotta sitten?
”Tiedämme, mitä Turkissa tapahtuu arkeologisesti tuohon aikaan, eikä kulttuurissa ole suurta katkosta”, Zimansky huomautti.
”Maailmassa ei ole tarpeeksi H2O:ta saadakseen arkin niin korkealle vuorelle”, Kuniholm sanoi.
Kuniholm on joutunut käsittelemään arkinmetsästäjien toistuvia väitteitä, mukaan lukien väitteitä, jotka perustuvat väitettyihin muinaispuulöytöihin, ja kuulostaa siltä, että hän on alkanut kyllästyä siihen. Hän odottaa, että viimeisin raportti päätyy hänen paksuihin arkki-löytöjen kansioihinsa, jotka eivät lopulta johda mihinkään.
”Nämä tyypit ovat jo saaneet vastauksen valmiiksi etukäteen”, hän sanoi, ”ja sitten he lähtevät todistamaan sitä.”
Varhaisemmassa Nooan arkkihypetyksen jaksossa tarjosimme epätieteellisen mielipidekyselyn, joka näytti viittaavan siihen, että suurin osa ihmisistä uskoo, että arkki on todella ollut olemassa ja että se on saattanut olla havaittu. Oletko tällä kertaa samaa mieltä? Vai päätyykö Nooan arkki -keskustelu yhtä sekavaksi kuin Torinon käärinliina -keskustelu? Punnitse vapaasti kommenttisi alla.
Päivitys kello 19:45 ET 27. huhtikuuta: Olen lisännyt artikkeliin pari lisäkuvaa. Minulla oli itse asiassa nämä valmiina pian artikkelin julkaisun jälkeen, mutta olen ollut sidottuna kommenttien tarkasteluun (yli 1 500 ja lisää).
Monet kommentit liittyvät hiilidioksidiajoitukseen: Tässä tapauksessa Kuniholm ei kyseenalaista hiilidatointitekniikoiden pätevyyttä, vaan pohtii vain, onko datointi tehty oikein. Hän sanoi, että hänelle esiteltiin aiempia puunäytteitä Araratilta, joiden kerrottiin olevan ajoitettu vain 1400 vuotta sitten.
Tutkijoiden skeptisyyteen vaikuttaa myös se, että näistä löydöistä ei ole julkaistu tutkimusta. Jos voitaisiin todentaa, että tämä puurakenne on todellakin 4800 vuoden takaa, se olisi huomattavaa – olipa se peräisin arkista tai ei. Nyt palaan moderoimaan kommentteja…
Päivitys klo 23.00 ET 27.4.: Minun on pyydettävä anteeksi niiltä, joiden kommentteja ei ole vielä hyväksytty, aivan kuten tein pari viikkoa sitten Torinon käärinliina-kohdan kohdalla. Jotkut kommentoijat ovat viitanneet mielenkiintoiseen videopätkään The Sunin versiossa ”Nooan arkki” -tarinasta, jossa vuorikiipeilijät tarkastavat ilmeisesti puisen lokeron sisätiloja. Toivon saavani lisää tietoa tästä kaikesta sitä mukaa, kun lisätietoa tulee saataville.
Päivitys kello 18:15 ET 28. huhtikuuta: Cornellin arkeologi Peter Ian Kuniholm katsoi tarkemmin Ararat-vuorelta otettuja valokuvia ja välitti joitakin lisäajatuksia sähköpostitse:
”… Joitakin vuosia sitten eräs Turkin valtion vesilaitoksen insinööri kertoi minulle, että he olivat löytäneet puunkantoja haudattuna alluviumiin muun muassa Araratin ja Erciyesin vuoren juurelta, ja Strabon mukaan toisella vuosisadalla oli kokonaisia puuseppäheimoja, jotka saivat elantonsa rakentamalla huonekaluja Erciyesistä (joka on nykyään hakattu metsästä). Tämä tarkoittaa siis sitä, että jossain vaiheessa historiaa tai esihistoriaa nämä vuoret olivat metsäisiä. Mikä estäisi varhaispronssikauden paimenta rakentamasta aitausta tai jonkinlaista suojaa lampailleen ja vuohilleen?”
Myöhemmin päivällä hän lähetti seuraavanlaisen ehdotuksen:
”Oltuani niin töykeä näille kiinalaisille kavereille, tässä on ehdotus, jonka voitte välittää heille minun puolestani:
”1.”. Jos rakenne on todellakin hiili-14-datoitu noin 4800 vuotta sitten, se sijoittuisi varhaisen pronssikauden alkuun, josta minulla on jo kehitetty useita puiden renkaiden kronologioita.”
”2. Jos he voisivat sahata joitakin osia paloista, joissa on 100 rengasta tai enemmän, ja lähettää ne meille, voisimme yrittää yhdistää ne kronologiaksi ja ajoittaa sen. (Teemme tällaista maksutta.)
”3. Voisimme myös katsoa, mitä puulajeja nämä ovat, ja antaa arvion siitä, mistä puu on todennäköisesti peräisin. (Veikkaan, että se on Pinus sylvestris itäisestä Turkista, mutta katsotaanpa.)
”4. Voisimme nähdä, mihin varhaispronssikautisista kronologioistamme se sopii parhaiten … jolloin saisimme jonkinlaisen käsityksen siitä, mistä puu on peräisin.”
Tämä kuulostaa minusta järkevältä. Yritykseni ottaa yhteyttä Noah’s Ark Ministries Internationaliin Hongkongissa eivät ole vielä tuottaneet tulosta, mutta välitän ehdotuksen eteenpäin, jos minulla on siihen mahdollisuus.
Päivitys kello 18.30 ET 28. huhtikuuta: Christian Science Monitor siteeraa toista arkinmetsästäjää, Randall Pricea, sanomalla, että hän pelkäsi, että ”asianmukainen analyysi voi osoittaa tämän olevan huijausta ja heijastaa negatiivisesti sitä, kuinka hyväuskoisia kristityt voivat olla”. The Monitor siteerasi vuodettua sähköpostiviestiä, joka oli Pricen käsialaa ja jonka mukaan kurdimiehet olisivat voineet kuljettaa puita vuorelle lavastaakseen monimutkaisen huijauksen kiinalais-turkkilaiselle ryhmälle.
Päivitys kello 23.00. ET huhtikuun 28. päivä: Jos haluat lisätietoja oletetusta huijausnäkökulmasta, tutustu tähän PaleoBabble-julkaisuun ja tähän Randall Pricen vastaukseen, joka on julkaistu World of the Bible Ministriesin verkkosivustolla.
Liity Cosmic Log -joukkoon rekisteröitymällä Facebook-kaverikseni tai liittymällä Twitteriin. Ja jos todella haluat olla ystävällinen, kysy minulta ”The Case for Pluto.”