Tämä on tarina uskomattoman positiivisesta, elämää muuttavasta kokemuksestani polven totaaliproteesista. Sinänsä tässä artikkelissa on suuri varoitus: Se ei korvaa lääketieteellistä neuvontaa. Sen tarkoituksena on vain osoittaa, mikä on mahdollista hyvän kirurgin, hyvän esivalmennuksen ja runsaan motivaation avulla. Toivon voivani kertoa muille, jotka ovat samanlaisen valinnan edessä, seuraavaa: Ottakaa rohkeutta. Luulin, että aktiivinen vuoristoelämäni oli päättynyt, aivan kuten sinäkin saatat ajatella juuri nyt. Omani on yksittäinen tietopiste, mutta se osoittaa, että juokseminen polven tekonivelleikkauksen jälkeen on mahdollista. Toivon, että se inspiroi muita, jotka ovat samassa tilanteessa kuin minä, tarttumaan toimeen.
My Little Drama
Kuten täällä mainitsin, olen tietyssä iässä, jolloin ruumiinosat alkavat kulua ja rikkoutua. Loukkaannuttuani vakavasti oikean polveni vuonna 1978 minulle tehtiin seitsemän polvileikkausta maailmankuulussa Steadmanin klinikassa Vailissa, Coloradossa, seuraavien noin 30 vuoden aikana. Jokainen peräkkäinen oli enemmänkin paikkausoperaatio, jonka ansiosta pystyin hädin tuskin jatkamaan kiipeilyä, skinningiä ja – yhä vähäisemmässä määrin – juoksemista. Jokainen leikkaus toi minulle vähemmän aikaa ja vähemmän toiminnallisia parannuksia. Lopulta, kun polvi oli luinen ja nivelrusto lähes kokonaan poissa, tohtori Steadman kertoi, ettei hän voinut tehdä enää mitään. Hän ei tehnyt polviproteeseja.
Tilanne muuttui todella epätoivoiseksi parin vuoden ajan, kun en enää pystynyt hiihtämään tai kiipeilemään. Jo pelkkä nouseminen ja laskeutuminen paikallisen urheilukallion varmistustasanteille oli sietämätöntä. Entä juokseminen? Vain muistoissani. 60-vuotiaana jouduin laskeutumaan portaita sivuttain, askel kerrallaan. Vajosin aika syvään epätoivoon. Autoin Steveä hänen harjoittelussaan ja valmensin myös joitakin huippuhiihtäjiä, mutta oma aktiivisuustasoni putosi jyrkänteeltä. Jos tein jotain kovin voimakasta, minun piti viettää päivä sohvalla kuorruttaen polveani, jotta turvotus laskisi ja voisin taivuttaa sitä. Saat varmaan koko synkän kuvan.”
Scott Johnston näyttää aika rättiväsyneeltä Kahiltnan perusleirissä toukokuussa 1978 odottamassa Jim Sharpen lähtölentoa kahden päivän ryömimisen jälkeen. Hänellä on päällään yksi varhaisimmista, erittäin tyylikkäistä, Patagonian fleece-puseroista. Galen Rowell Photo.
Lamppu
Polven vaihto?!?? En voinut mielessäni mennä sinne saati tehdä mitään vakavaa tutkimusta; olin kuullut hyväksytyn viisauden, että tekopolvella ei enää koskaan juoksisi. Se tuntui niin lopulliselta, että pidättelin toivoa jostain Steadmanin ihmeellisestä parannuskeinosta.
Silloin vuonna 2012 törmäsin Dick Beardsleyn blogiin, entisen 2:08 maratoonarin, joka on tunnetuin tasapelistä/voitosta Lontoon maratonilla vuonna 1981 ja kaksintaistelustaan Bostonin maratonilla 1983 Alberto Salazarin kanssa, jonka aikana he olivat melkein tasapisteissä voitosta ja päätyivät molemmat päiviksi teho-osastolle. Tämä kaveri osasi siis kärsiä ja rakasti juoksemista. Hämmästyksekseni hän juoksi maratoneja vielä 60-vuotiaana, kun hänellä oli kaksi tekopolvea. Ja hän juoksi maantiellä, mikä on paljon rasittavampaa kuin hidas polkujuoksu, johon toivoin palaavani.
Ne 10 minuuttia, jotka vietin lukiessani hänen kokemuksistaan, muuttivat mieleni.
Seuraavaksi piti löytää kirurgi, joka ei heittäisi minua ulos vastaanotolta, kun sanon, että haluan juosta. Halusin myös kysyä fysioterapeutti-tuttaviltani, ketä he suosittelisivat. Loppujen lopuksi fysioterapeutit näkevät kirurgin työn tulokset. Kuka olisi parempi arvioimaan tuloksia?
Polven tekonivelleikkaukseen menossa: Prehab
Valitsin kirurgini PT:n suosituksen perusteella, ja tavatessani hänet tunsin heti, että hän ymmärsi asian. Kun selitin hänelle aiemmasta hyperaktiivisesta elämästäni ja kerroin haluavani palata siihen uudelleen – juokseminen mukaan lukien – hän vakuutti minulle, että pystyisin siihen. Hänen tarkat sanansa: ”Tämä on 30 vuoden polvi. Jos se kuluu loppuun 10 vuodessa, vaihdamme sen”. Kun päivämäärä oli sovittu, aloitin ”esiharjoittelun”.
Tämä prosessi oli minulle jo läheisesti tuttu useiden leikkausteni perusteella. Siihen kuuluu erityisesti loukkaantuneen jalan vahvistaminen ennen leikkausta. Tarkoitan niin vahvaksi kuin mahdollista: nostamalla raskaita painoja, kyykkyjä, deadliffejä, yhden jalan juttuja. Kyllä, se on todella kivuliasta ja vahingoittaa polvea entisestään, mutta polvi vaihdetaan pian, joten ota Advil ja mene kuntosalille. Olen toipunut erinomaisesti ja suhteellisen nopeasti kaikista polvileikkauksistani. Nämä toipumiset ovat hämmästyttäneet kuntoutujiani, mutta jokaisessa tapauksessa olen vakuuttunut siitä, että veitsen alle meneminen raskaan voimaharjoittelun jälkeen antoi minulle merkittävän etumatkan leikkauksen jälkeiseen toipumiseen.
Ennen ja jälkeen polven totaaliproteesin. Vasemmanpuoleisessa kuvassa toinen polvinivel on selvästi rappeutunut luuta luuhun. Oikeassa kuvassa kirkas ja kiiltävä teräs pitää kiinni uusista nivelistä.
Minun toipumiseni: Running Again after Knee Replacement
First Two Weeks
Polven tekonivelleikkaus on elimistölle suuri trauma. Saatat olla tajuton, mutta invasiivisella loukkauksella on syvä vaikutus kehoosi ja alitajuntaasi, eikä sitä voi jättää huomiotta. Lepo on elintärkeää paranemisprosessin kannalta, jotta kudoksesi pääsevät yli trauman aiheuttamasta stressistä. Verenhukan vuoksi tunnet itsesi melko heikoksi ja väsyt helposti viikon tai kaksi leikkauksen jälkeen. Käytät jonkin aikaa kipulääkkeitä kaikkine epämiellyttävine sivuvaikutuksineen; vieroitin itseni niistä mahdollisimman pian.
Seuraavat pari kuukautta
Näiden ensimmäisten kahden viikon jälkeen aloin ajaa pyörällä ja tehdä lyhyitä (yhden mailin mittaisia) vaelluksia. Olin aluksi melko varovainen käyttämään väärin uutta polveani ja olin hidas lisäämään paljon iskuja, mutta itseluottamukseni kasvoi seuraavien kuukausien aikana.
Kolmen kuukauden kuluessa tein helppoja ylämäkijuoksulenkkejä, joissa työnsin polkupyörää ja ratsastin sitten takaisin alas. Tämän tekniikan olin kehittänyt täydelliseksi ennen leikkausta, kun polveni oli niin romuna, etten pystynyt edes kävelemään alamäkeen. Muutaman kuukauden kuluttua jätin pyörän kotiin, juoksin ylös ja kävelin takaisin alas. Pian tämän jälkeen aloin juosta 100-200 metrin pituisia helppoja lenkkejä (oikeastaan hölkkiä) tasamaalla, kun siihen tarjoutui tilaisuus polkujuoksun/vaellusten aikana. Vuoden kuluessa aloin kehittää tarpeeksi voimaa hölkätä lyhyitä alamäkiä pitkin. Jokaisessa kuormituksen lisäämisvaiheessa olin erittäin tarkka siitä, miten polveni reagoi. Hämmästyksekseni ainoat tuntemani ongelmat liittyivät kyseisen jalan lihasheikkouteen. Olin suosinut sitä niin kauan, että minun oli kehitettävä juoksemiseen tarvittavaa yhden jalan vakautta uudelleen.
Tämän aktiivisuuden nousun aikana olin mukana kuntosalin voimaharjoitteluohjelmassa, jossa keskityttiin yhden jalan voimaan ja vakauteen. Huomasin, että ylämäki- ja alamäkivaellus ja juoksu tuottivat oman voimaharjoitteluvaikutuksensa siten, että ne vaikuttivat kuntosalivoimaharjoitteluuni ja päinvastoin. Minun oli yllättävän helppo ylikuormittaa tätä voimaharjoittelua ja joutua lepäämään.
Tuomio
65-vuotiaana ja melkein viisi vuotta polven totaaliproteesin jälkeen teen edelleen voittoja. Juoksen noin 30 mailia viikossa poluilla keväästä syksyyn. Talvella voin hiihtää maastossa ja maastohiihtää sydämeni kyllyydestä. Kiipeilyni ei ole lähelläkään aiempaa tasoaan, mutta se johtuu iästä, ajan rajallisuudesta ja alhaisemmasta riskinsietokyvystä (taas ikä), ei polvestani.
Jalkani väsyvät edelleen helpommin kuin muistan. Tämä voi johtua iästä tai polvijutusta. Mutta olen paljon fiksumpi ja aktiivisempi kuin vielä vuosi sitten ja näen vielä paljon hyviä puolia. Mitä fitterimmäksi ja vahvemmaksi tulen, sitä kyvykkäämmäksi tulen, jolloin voin ponnistaa kovemmin ja nähdä suuremman treenivaikutuksen.
Kävin muutama kuukausi sitten kirurgin luona katsomassa, miten polveni kestää. Verrattaessa tuon tapaamisen aikana otettuja röntgenkuvia pian leikkaukseni jälkeen otettuihin röntgenkuviin näkyi, että nivelten välit olivat identtiset. Hän totesi, että nivel näyttää kuin uudelta, ja polven täydellisellä tutkimisella hän ei havainnut minkäänlaista kulumaa. Lisäksi minulla on noin 120 asteen fleksio kyseisessä polvessa, joka myös paranee koko ajan, minkä ansiosta pystyn nyt käymään täydessä kyykyssä. Näyttää siltä, että hänen lausuntonsa siitä, että tämä on 30 vuoden polvi, pitää paikkansa, vaikka aktiivisuuteni on erittäin korkea.
My Takeaway
My Takeaway tästä koko kokemuksesta on se, että minun olisi pitänyt tehdä tämä toimenpide kolmesta viiteen vuotta aikaisemmin. Nuorempana oleminen lisää hyvän lopputuloksen todennäköisyyttä. Sen tekeminen nuorempana pidentää aktiivivuosia, jolloin voit nauttia niistä asioista, joita rakastat tehdä, kun vielä voit tehdä niitä. Toki tulee muutaman kuukauden mittainen rankka jakso, mutta olet luultavasti jo aika rankassa vaiheessa. Ainakin edistyt sen sijaan, että katsoisit kehosi hitaasti rappeutuvan.
Kaikille, joilla on vakavia nivelkipuja ja niveltulehdusta ja jotka ovat käyttäneet kaikki muut keinot loppuun, suosittelen etsimään parhaan löydettävissä olevan kirurgin, joka ei heitä sinua ulos toimistosta, kun kysyt juoksemisesta. Minä tein niin, ja nyt voin taas juosta.
– Scott Johnston
Kannen kuva: Scott Johnston korkealla K2:lla vuonna 1986.