Denari (monikko denarii) on antiikin Rooman kolikko, joka on valmistettu hopeasta. Kuten useimmissa maissa, antiikin Rooman kolikot edustivat osaa suuremmasta nimellisarvosta. Pienin tuolloin liikkeeseen laskettu nimellisarvo oli as (monikossa aasi). Denari toimi samalla tavalla kuin Yhdysvaltain penni nykypäivän kaupankäynnissä. Se vastasi alun perin kymmentä aasia, minkä vuoksi sen nimi tarkoittaa ”kymmenen aasia sisältävää”, vaikka sen arvo ja hopeapitoisuus pienenivät Rooman vuosisatojen kuluessa. Aluksi denaari sisälsi keskimäärin 4,5 grammaa eli 1/72 roomalaisen punnan verran hopeaa. Sen käyttöiän loppuun mennessä Rooman keisari vähensi sen sisällön keskimäärin 3 grammaan. Denariuksia lyötiin noin vuodesta 211 eaa. toisen punisen sodan aikana vuoteen 244 jKr.
Denarin historia
Lähes 400 vuotta kestäneen liikkeeseenlaskunsa aikana denari menetti suuren osan ostovoimastaan inflaation vuoksi. Kun se laskettiin liikkeeseen ensimmäisen kerran, Rooman armeijan komentajan vuosipalkka oli noin 10 aasia. Neljäsataa vuotta myöhemmin palkka nousi 1 500 denariin (eli 24 000 aasia). Tämän hopeakolikon etupuolella oli yleensä keisari, jolla oli laakeriseppele. Kääntöpuolen aiheet vaihtelivat Rooman senhetkisen poliittisen ympäristön mukaan.
Kolmannella vuosisadalla jKr. antiikin Rooman valtakunta ei enää laskenut kolikkoa liikkeeseen. Termiä ”denari” käytettiin edelleen viittaamaan erilaisiin kolikoihin, joita valmistettiin sellaisilla maailman alueilla, jotka olivat aikoinaan Rooman valtakunnan hallinnassa. Myös useat raamatulliset viittaukset viittaavat tähän nimellisarvoon.
Hauska fakta
Roomalaisen hopeisen denaarin uskotaan perustuvan pieniin kreikkalaisiin hopeisiin kolikoihin, joita käytettiin Italiassa noin 400-luvulla eaa. Roomalaiset valmistivat myöhemmin oman kolikkonsa, ”quadrigatin”, joka sai nimensä kolikon kääntöpuolella näkyvän roomalaisen quadrigan mukaan.
Denarin arvo
Tänä päivänä yleisesti käytössä olevalle valuutalle on vaikea keksiä vastaavaa arvoa. Kun otetaan huomioon, että tämä kolikko on yli 2000 vuotta vanha, tavallisen ihmisen saatavilla olevien tuotteiden ja palveluiden valikoima on nykyään erilainen kuin tuolloin. Jotkut klassiset historioitsijat ovat havainneet, että tavallinen päiväpalkka ammattitaidottomasta työstä vastasi yhtä denaaria. Roomalaisille jalkaväen sotilaille maksettiin hieman vähemmän ja roomalaisille upseereille hieman enemmän palkkaa.
Jos arvon perustana käytettäisiin hopean suhteellista hintaa, denari painaa keskimäärin 0,10 troijan unssia. Kun hopean myyntihinta on noin 20 dollaria troijayunssilta, sen arvo olisi nykyrahassa noin kaksi dollaria. Kyseessä oli siis suhteellisen halpa kolikko, kun se oli liikkeessä yli 2000 vuotta sitten.
Tämän päivän kolikkokeräilijöiden on oltava tietoisia siitä, että markkinoilla on väärennettyjä denaareja. Monet niistä ovat peräisin Kiinassa toimivilta väärentäjiltä. Erittäin harvinainen ja erinomaisessa kunnossa oleva denari voi myydä satoja tuhansia dollareita. Tavallinen, kiertokuntoinen tai maahan hautautuneena vaurioitunut denari voi maksaa alle 100 dollaria.