Samantha Kennett
CNC Wildlife Technician
Yleinen myytti kilpikonnista on, että ne voivat jättää kuorensa toiselle. Näin ei kuitenkaan ole. Tiesitkö, että kilpikonnan kuori on luusta tehty ja se on osa kilpikonnan selkärankaa? Kilpikonnan kuori on yhtä lailla osa sen kehoa kuin luurankomme on meidän luurankomme. Kilpikonnankuori koostuu kahdesta osasta, karapanssarista (ylhäältä) ja plastronista (alhaalta), jotka ovat sulautuneet yhteen kummaltakin puolelta niin sanotulla sillalla. Panssarikuorta peittää ulompi kerros, joka koostuu yksittäisistä paloista, joita kutsutaan skoottereiksi. Ne on tehty keratiinista, aivan kuten hiukset ja kynnetkin. Kuka olisi uskonut, että sinulla on niin paljon yhteistä matelijanaapureidemme kanssa.
Kilpikonnankuori on kilpikonnan haarniskapanssari ja sen äärimmäinen suoja monilta maailman vaaroilta. Mutta kun tämä vahva kuori halkeaa tai rikkoutuu, kilpikonna on haavoittuvainen infektioille, bakteereille ja muiden eläinten saalistukselle. Vaikka kilpikonnat ovat vastustuskykyisiä, vakava vahinko kuoressa voi maksaa kilpikonnalle hengen. CNC:n villieläinten kuntoutusklinikka vastaanottaa vuosittain lukemattomia loukkaantuneita kilpikonnia, joista monet ovat saaneet vammoja kuoreensa usein autokolareiden seurauksena. CNC luottaa hyvien samarialaisten yhteisöön, joka kuljettaa nämä kilpikonnat, jotta ne saavat tarvitsemansa asianmukaisen hoidon.
Villieläinten kuntoutuksen todellisuus on kaikkea muuta kuin lämmin ja pehmeä. CNC:n parin punakorvakilpikonnaparin onneksi hyvä samarialainen käveli Roswell Boardwalkilla juuri oikeaan aikaan. Nämä kilpikonnat löydettiin Chattahoochee-joesta puhjenneine kuorineen ja yhteen kahlittuina.
”Koska kilpikonnan kuori on elävää luuta, mikä tahansa puhkaisu voi johtaa systeemisiin bakteeri-, virus- ja/tai sieni-infektioihin”, sanoi CNC:n villieläinjohtaja Kathryn Dudeck. ”Lisäksi, koska elimet eivät ole kiinteässä asennossa, vaan ne sijaitsevat ohuessa kalvossa, jota kutsutaan koteloksi, myös itse elimet voivat vahingoittua.”
Kilpikonnankuori on kilpikonnan suurin puolustuskeino, mutta kun se on vahingoittunut, se voi olla potentiaalisesti kohtalokas heikkous. Marietta The Veterinary Clinic Westin matelijaeläinlääkäreiden ja paikallisen hyvän samarialaisen, joka löysi ne ja toi ne CNC:hen, avulla nämä kaksi kilpikonnaa ovat toipumassa. Tämä erityinen tarina päättyy onnelliseen loppuun, mutta niin ei aina käy.
Vähemmän ilmeisen tappavaa on maali kilpikonnan kuoressa. Vaikka kuoren maalaaminen saattaa näyttää hassulta tai söpöltä, kuten olemme oppineet, kuori on eläimen kiinteä osa. Ne saavat D-vitamiinia auringosta kuorensa kautta. Maali estää tämän prosessin ja voi olla eläimelle kohtalokas.
”Kilpikonnat tarvitsevat UV-valoa ja erityisesti UVB-aallonpituutta D-vitamiinin synteesiin, jota tarvitaan luuston ja kuoren kasvuun”, Dudeck sanoi. ”Toisin kuin nisäkkäät ja linnut, matelijat eivät pysty syntetisoimaan omaa D-vitamiiniaan, vaan niiden on imettävä auringonvaloa kuorensa kautta. Kuoren maalaaminen estää UV-säteilyn imeytymisen ja voi johtaa luiden ja kuoren heikkenemiseen ja epämuodostumiseen.”
Värin kohdalla käytetään erilaisia poistotekniikoita maalin tyypin mukaan, ja poistotoimenpide voi kestää useita päiviä.
Vahingoittunut kuori voi usein kasvaa takaisin oikeilla lääkkeillä ja asianmukaisella hoitotoimenpiteellä, joskin tämä voi viedä kuukausista vuosiin. Jos näet luonnossa loukkaantuneen kilpikonnan, soita CNC:n villieläinklinikalle numeroon 770-992-2055 x239 tai etsi paikallinen kuntouttaja osoitteesta Animal Help Now.