Ti, 01.25.1938
Etta James, laulaja syntynyt
Etta James
*Etta James on syntynyt tänä päivänä vuonna 1938. Hän oli musta laulaja.
Syntynyt Jamesetta Hawkins Los Angelesissa 14-vuotiaalle Dorothy Hawkinsille. Jamesin isä oli valkoinen, eikä häntä ole koskaan tunnistettu, mutta James arveli, että hän oli biljardipelaaja Rudolf ”Minnesota Fats” Wanderone. Lapsena James asui useiden hoitajien luona. James sai ensimmäisen ammattimaisen laulukoulutuksensa viisivuotiaana James Earle Hinesilta. Hän oli Echoes of Eden -kuoron musiikillinen johtaja Los Angelesin St. Paul Baptist Churchissa. Vuonna 1950 hänen hoitajansa Mama Lu kuoli, ja Jamesin oikea äiti vei hänet Fillmoren kaupunginosaan San Franciscoon. Parin vuoden sisällä James alkoi kuunnella doo-wopia ja innostui perustamaan tyttöyhtyeen nimeltä Creolettes. 14-vuotiaat tytöt tapasivat muusikko Johnny Otisin. Otis otti ryhmän siipiensä suojaan, auttoi heitä allekirjoittamaan sopimuksen Modern Recordsin kanssa ja muutti heidän nimensä Peachesiksi ja antoi laulajattarelle taiteilijanimensä kääntämällä Jamesettan Etta Jamesiksi.
Hän levytti ja oli mukana säveltämässä ”Dance with Me, Henry” vuonna 1954. Myöhemmin samana vuonna kappale nousi Hot Rhythm & Blues Tracks -listan ykköseksi ja ryhmä sai avauspaikan Little Richardin kansallisella kiertueella. Jätettyään Peachesin James sai toisen R&B-hitin kappaleella ”Good Rockin’ Daddy”. Kun hänen sopimuksensa Modernin kanssa umpeutui vuonna 1960, hän päätti tehdä sopimuksen Leonard Chessin nimikkolehden, Chess Recordsin, kanssa, ja pian sen jälkeen hän joutui suhteeseen laulaja Harvey Fuquan, doo-wop-yhtyeen The Moonglowsin perustajan, kanssa. Hänen debyyttialbuminsa At Last! julkaistiin loppuvuodesta 1960, ja se huomioitiin monipuolisesta musiikkivalikoimastaan jazz-standardeista blues-numeroihin, doo-wopiin ja R&B:hen. Albumi sisälsi myös Jamesin tulevat klassikot ”I Just Want to Make Love to You” ja ”A Sunday Kind of Love”. Alkuvuodesta 1961 James julkaisi hänen tunnusbiisikseen muodostuneen kappaleen ”At Last”, joka nousi R&B-listan kakkoseksi ja Billboard Hot 100 -listan 47. sijalle. Siitä on tullut kappaleen muistetuin versio.
Sopimuttuaan chicagolaisen Chess Recordsin kanssa vuonna 1960 Jamesin ura lähti nousuun. Hän osasi rokata taloa, ja teki niin sellaisilla gospel-henkisillä kappaleilla kuin ”Something’s Got a Hold On Me” vuonna 1962 ja ”In The Basement” vuonna 1966. Vuonna 1967 Chess vei hänet Fame-studioille levyttämään Muscle Shoalsin housebändin kanssa. Yhteistyöstä syntyi voitokas Tell Mama -albumi. James jatkoi työskentelyä Chessin kanssa koko 1960-luvun ja 1970-luvun alun. James kohtasi 1970-luvun alussa useita oikeudellisia ongelmia, jotka johtuivat hänen heroiiniriippuvuudestaan. Hän oli jatkuvasti kuntoutuskeskuksissa ja niistä pois. Hänen miehensä Artis Mills, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1969, otti vastuun, kun heidät molemmat pidätettiin heroiinin hallussapidosta ja he istuivat 10 vuoden vankilatuomiota. Hän vapautui vankilasta vuonna 1982 ja oli edelleen naimisissa Jamesin kanssa. Vuonna 1974 James tuomittiin vankilatuomion sijaan huumehoitoon. Vuonna 1988, 50-vuotiaana, hän tuli Betty Ford Centeriin Palm Springsissä, Kaliforniassa, hoitoon.
Jamesilla on kaksi poikaa, Donto ja Sametto. Molemmat alkoivat esiintyä äitinsä kanssa vuonna 2003 – Donto rummuissa ja Sametto bassokitarassa. Chess Recordsin alkuaikojen tarina tuotiin valkokankaalle elokuvana Cadillac Records vuonna 2008, ja laulaja Beyoncè Knowles esitti elokuvassa Jamesia. Beyoncè myös levytti soundtrackille oman versionsa Jamesin tunnuskappaleesta ”At Last”. Vaikka James julkisesti kannatti elokuvaa, hänen kerrottiin suuttuneen, kun Beyoncè lauloi kappaleen presidentti Barack Obaman virkaanastujaistanssiaisissa tammikuussa 2009.
Jamesin katsotaan auttaneen sillanrakentamisessa rhythm and bluesin ja rock’n’rollin välille, ja hän voitti kuusi Grammya ja seitsemäntoista Blues Music Awards -palkintoa. Hänet valittiin Rock & Roll Hall of Fameen vuonna 1993, Blues Hall of Fameen vuonna 2001 ja Grammy Hall of Fameen sekä 1999 että 2008. Vuonna 2010 hän joutui hoitoon kipulääkeriippuvuutensa jatkuessa. Tuona aikana hänen poikansa Donto paljasti, että Jamesilla oli diagnosoitu Alzheimerin tauti.
Vuonna 2011 hän oli ollut kolme kertaa sairaalassa virtsatietulehduksen ja veritulehduksen takia. Joulukuun 16. päivänä 2011 ilmoitettiin, että hän oli ”leukemian loppuvaiheessa”, hänellä oli diagnosoitu sekä dementia että hepatiitti C. Hänet asetettiin hapen varaan, hän sai jatkuvaa hoitoa aviomieheltään ja hänen poikansa vierailivat hänen luonaan säännöllisesti.
Etta James kuoli tammikuun 20. päivänä 2012. Rolling Stone rankkasi Jamesin sijalle kaksikymmentäkaksi kaikkien aikojen sadan parhaan laulajan listallaan ja sijalle kuusikymmentäkaksi sadan parhaan artistin listallaan.
Muusikoksi tai laulajaksi ryhtyminen