Dag, 25.01.1938
Etta James, Sangerinde født
Etta James
*Etta James blev født på denne dato i 1938. Hun var en sort sangerinde.
Født Jamesetta Hawkins i Los Angeles af den 14-årige Dorothy Hawkins. James’ far var hvid og er aldrig blevet identificeret, men James spekulerede i, at han var poolspilleren Rudolf “Minnesota Fats” Wanderone. Som barn boede James hos en række plejere. James fik sin første professionelle vokalundervisning i en alder af fem år af James Earle Hines. Han var musikchef for koret Echoes of Eden, ved St. Paul Baptist Church i Los Angeles. I 1950 døde hendes plejemor Mama Lu, og James’ rigtige mor tog hende med til Fillmore-kvarteret i San Francisco. I løbet af et par år begyndte James at lytte til doo-wop og blev inspireret til at danne en pigegruppe, kaldet Creolettes. De 14-årige piger mødte musikeren Johnny Otis. Otis tog gruppen under sine vinger og hjalp dem med at skrive kontrakt med Modern Records og ændrede deres navn til The Peaches og gav sangerinden sit kunstnernavn, idet han omvendte Jamesetta til Etta James.
Hun indspillede og var medforfatter til “Dance with Me, Henry” i 1954. Senere samme år blev sangen nummer et på Hot Rhythm & Blues Tracks-listen og gruppen fik en åbningsplads på Little Richard’s nationale turné. Efter at have forladt The Peaches fik James endnu et R&B-hit med “Good Rockin’ Daddy”. Da hendes kontrakt med Modern udløb i 1960, besluttede hun at skrive under med Leonard Chess’ navnebror, Chess Records, og kort efter blev hun involveret i et forhold med sanger Harvey Fuqua, stifter af doo-wop-gruppen The Moonglows. Hendes debutalbum, At Last!, blev udgivet i slutningen af 1960 og blev bemærket for sit varierede musikvalg fra jazzstandarder til bluesnumre til doo-wop og RB. Albummet indeholdt også James’ fremtidige klassiker, “I Just Want to Make Love to You” og “A Sunday Kind of Love”. I begyndelsen af 1961 udgav James det, der er blevet hendes signatursang, “At Last”, som nåede op som nummer to på RB-listen og nummer 47 på Billboard Hot 100. Det er blevet den mest huskede version af sangen.
Efter at have underskrevet kontrakt med Chess Records i Chicago i 1960 begyndte James’ karriere at stige kraftigt. Hun vidste, hvordan man rocker et hus, og det gjorde hun med gospelprægede sange som “Something’s Got a Hold On Me” i 1962 og “In The Basement” i 1966. I 1967 tog Chess hende med til Fame-studierne for at indspille med Muscle Shoals’ husorkester. Samarbejdet resulterede i det triumferende Tell Mama-album. James fortsatte med at arbejde med Chess i hele 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne. James fik en række juridiske problemer i begyndelsen af 1970’erne på grund af sit heroinmisbrug. Hun var løbende ind og ud af rehabiliteringscentre. Hendes mand Artis Mills, som hun giftede sig med i 1969, påtog sig ansvaret, da de begge blev arresteret for heroinbesiddelse og afsonede en 10-årig fængselsstraf. Han blev løsladt fra fængslet i 1982 og var stadig gift med James. I 1974 blev James dømt til narkobehandling i stedet for at sidde i fængsel. I 1988, i en alder af 50 år, kom hun ind på Betty Ford Center i Palm Springs, Californien, til behandling.
James har to sønner, Donto og Sametto. Begge begyndte at optræde sammen med deres mor i 2003 – Donto på trommer og Sametto på basguitar. Historien om Chess Records’ tidlige dage blev bragt på det store lærred som Cadillac Records i 2008, hvor sangerinden Beyoncè Knowles spillede James i filmen. Beyoncè indspillede også sin egen version af James’ signatursang, “At Last”, til soundtracket. Mens James offentligt støttede filmen, blev hun angiveligt sur, da Beyoncè sang sangen ved præsident Barack Obamas indsættelsesbal i januar 2009.
Hun anses for at have været med til at bygge bro mellem rhythm and blues og rock and roll og vandt seks Grammy’s og sytten Blues Music Awards. Hun blev optaget i Rock & Roll Hall of Fame i 1993, i Blues Hall of Fame i 2001 og i Grammy Hall of Fame i både 1999 og 2008. I 2010 modtog hun behandling for en afhængighed af smertestillende midler, da hendes afhængighed fortsatte. I den periode afslørede hendes søn Donto, at James blev diagnosticeret med Alzheimers sygdom.
I 2011 havde hun været ind og ud af hospitalet tre gange med en urinvejsinfektion og en blodinfektion. Den 16. december 2011 blev det meddelt, at hun var “i de sidste stadier af leukæmi”, havde fået konstateret både demens og hepatitis C. Hun blev sat på ilt, fik konstant pleje af sin mand og blev jævnligt besøgt af sine sønner.
Etta James døde den 20. januar 2012. Rolling Stone rangerede James som nummer toogtyve på deres liste over de 100 største sangere gennem tiderne og som nummer toogtres på listen over de 100 største kunstnere.
For at blive musiker eller sanger