Dienstag, 25.01.1938
Etta James, Sängerin geboren
Etta James
*Etta James wurde an diesem Tag im Jahr 1938 geboren. Sie war eine schwarze Sängerin.
Geboren wurde Jamesetta Hawkins in Los Angeles als Tochter der 14-jährigen Dorothy Hawkins. James‘ Vater war weiß und wurde nie identifiziert, aber James vermutete, dass er der Billardspieler Rudolf „Minnesota Fats“ Wanderone war. Als Kind lebte James bei einer Reihe von Betreuungspersonen. Ihre erste professionelle Gesangsausbildung erhielt James im Alter von fünf Jahren von James Earle Hines. Er war der musikalische Leiter des Chors Echoes of Eden an der St. Paul Baptist Church in Los Angeles. Im Jahr 1950 starb ihre Bezugsperson Mama Lu, und James‘ leibliche Mutter nahm sie mit in den Fillmore District in San Francisco. Innerhalb weniger Jahre begann James, Doo-Wop zu hören, und wurde dazu inspiriert, eine Mädchengruppe, die Creolettes, zu gründen. Die 14-jährigen Mädchen lernten den Musiker Johnny Otis kennen. Otis nahm die Gruppe unter seine Fittiche, half ihnen, bei Modern Records zu unterschreiben und änderte ihren Namen in The Peaches und gab der Sängerin ihren Künstlernamen, indem er Jamesetta in Etta James umwandelte.
1954 nahm sie den Song „Dance with Me, Henry“ auf und war Co-Autorin. Später im selben Jahr erreichte der Song Platz eins der Hot Rhythm & Blues Tracks Charts und verschaffte der Gruppe einen Platz im Vorprogramm von Little Richards nationaler Tournee. Nachdem sie die Peaches verlassen hatte, hatte James einen weiteren R&B-Hit mit „Good Rockin‘ Daddy“. Als ihr Vertrag mit Modern 1960 auslief, entschied sie sich, bei Leonard Chess‘ gleichnamigem Label Chess Records zu unterschreiben, und begann kurz darauf eine Beziehung mit dem Sänger Harvey Fuqua, dem Gründer der Doo-Wop-Gruppe The Moonglows. Ihr Debütalbum At Last! wurde Ende 1960 veröffentlicht und zeichnete sich durch eine abwechslungsreiche Musikauswahl aus, die von Jazzstandards über Bluesnummern bis hin zu Doo-Wop und R&B reichte. Das Album enthielt auch James‘ späteren Klassiker, „I Just Want to Make Love to You“ und „A Sunday Kind of Love“. Anfang 1961 veröffentlichte James den Song „At Last“, der zu ihrem Markenzeichen wurde. Er erreichte Platz zwei der R&B-Charts und Platz 47 der Billboard Hot 100. Es ist die bekannteste Version des Songs.
Nachdem sie 1960 bei Chess Records in Chicago unterschrieben hatte, begann James‘ Karriere zu steigen. Sie wusste, wie man ein Haus rockt, und das tat sie auch mit Gospelsongs wie „Something’s Got a Hold On Me“ von 1962 und „In The Basement“ von 1966. 1967 holte Chess sie in die Fame-Studios, um mit der Hausband von Muscle Shoals Aufnahmen zu machen. Das Ergebnis dieser Zusammenarbeit war das triumphale Album Tell Mama. James arbeitete in den 1960er und frühen 1970er Jahren weiter mit Chess zusammen. In den frühen 1970er Jahren geriet James aufgrund ihrer Heroinsucht in eine Reihe von rechtlichen Problemen. Sie war ständig in Rehabilitationszentren untergebracht und wieder entlassen worden. Ihr Ehemann Artis Mills, den sie 1969 heiratete, übernahm die Verantwortung, als sie beide wegen Heroinbesitzes verhaftet wurden und eine 10-jährige Haftstrafe verbüßten. Er wurde 1982 aus dem Gefängnis entlassen und war immer noch mit James verheiratet. Im Jahr 1974 wurde James zu einer Drogentherapie verurteilt, anstatt eine Haftstrafe anzutreten. Im Alter von 50 Jahren begab sie sich 1988 in das Betty Ford Center in Palm Springs, Kalifornien, um sich behandeln zu lassen.
James hat zwei Söhne, Donto und Sametto. Beide treten seit 2003 gemeinsam mit ihrer Mutter auf – Donto am Schlagzeug und Sametto an der Bassgitarre. Die Geschichte der Anfänge von Chess Records wurde 2008 unter dem Titel Cadillac Records auf die Leinwand gebracht, wobei die Sängerin Beyoncè Knowles die Rolle von James übernahm. Beyoncè nahm auch ihre eigene Version von James‘ Erkennungsmelodie „At Last“ für den Soundtrack auf. Während James den Film öffentlich unterstützte, war sie Berichten zufolge verärgert, als Beyoncè den Song beim Antrittsball von Präsident Barack Obama im Januar 2009 sang.
Sie gilt als Brückenschlag zwischen Rhythm and Blues und Rock and Roll und gewann sechs Grammys und siebzehn Blues Music Awards. Sie wurde 1993 in die Rock & Roll Hall of Fame, 2001 in die Blues Hall of Fame und 1999 und 2008 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2010 begab sie sich wegen ihrer Schmerzmittelabhängigkeit in Behandlung, da sie weiterhin abhängig war. Während dieser Zeit gab ihr Sohn Donto bekannt, dass bei James die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde.
Im Jahr 2011 war sie dreimal mit einer Harnwegsinfektion und einer Blutinfektion im Krankenhaus. Am 16. Dezember 2011 wurde bekannt gegeben, dass sie sich „im Endstadium der Leukämie“ befand und sowohl Demenz als auch Hepatitis C diagnostiziert worden war. Sie wurde an Sauerstoff angeschlossen, erhielt ständige Pflege durch ihren Ehemann und wurde regelmäßig von ihren Söhnen besucht.
Etta James starb am 20. Januar 2012. Der Rolling Stone listete James auf Platz zweiundzwanzig der 100 größten Sänger aller Zeiten und auf Platz zweiundsechzig der 100 größten Künstler.
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