Hagfishillä on alaston, löysä iho (ajattele alastonta myyrärottaa), ja ne ovat haaskaeläimiä, jotka etsivät merenpohjasta kuolleita tai kuolevia olentoja, kaivautuvat sisään ja syövät tiensä ulos. Niillä on myös monia lempinimiä, joista yksikään ei ole miellyttävä. Niistä käytetään yleisesti nimityksiä ”lima-ankerias” ja ”räkäkäärme”, mutta hagfish ei itse asiassa ole käärme eikä ankerias, vaan leuaton kala. Harhaanjohtavat nimitykset johtuvat niiden ankeriasta muistuttavasta ulkonäöstä ja niiden huomattavasta kyvystä erittää jopa 20 litraa maitomaista limaa stressitilanteessa.
Lima on ainutlaatuinen puolustusmekanismi, jonka ansiosta hagfish on voinut vaeltaa valtamerissä 300 miljoonan vuoden ajan. Kun saalistaja hyökkää, hagfishin lima peittää sen kidukset ja tukehduttaa saalistajan. Mutta vaikka lima karkottaa monet ihmisen saalistajat, se on myös osa hagfishin gastronomista vetovoimaa korealaisessa keittiössä. Koska hagfishin lima on kuitumaista ja täynnä proteiinia, sitä käytetään säännöllisesti kananmunan valkuaisen korvikkeena. Tätä tarkoitusta varten silliä pidetään toisinaan häkeissä, joita kolkutellaan ja lyödään kalojen ravistelemiseksi, ja näin syntyvä lima kerätään talteen.
Korealaisilla kalamarkkinoilla on tavallista nähdä elävältä nyljettyjä ja sipulin ja valkosipulin kera grillattuja merikrotteja. Seuraavassa julmassa spektaakkelissa hagfish kiemurtelee räkäisissä ympyröissä, kunnes se tapetaan, keitetään, kuutioidaan ja maustetaan punapippurikastikkeella. Ne voidaan myös paistaa seesamiöljyssä, suolata ja tarjoilla viinan kera. Kuten monia falloksen näköisiä eläimiä, niitä arvostetaan aphrodisiacina.
Hagfish slime ei ole vain syötävää, vaan se on myös uskomattoman vahvaa ja monikäyttöistä materiaalia. Sen kuitumaiset säikeet ovat 100 kertaa ohuempia kuin ihmisen hiukset, mutta kymmenen kertaa vahvempia kuin nailon. Tutkijat yrittävät keksiä tapoja käyttää silliä kaikkeen ilmatyynyistä sidetarpeisiin ja benjinaruihin. Yhdysvaltain laivaston insinöörit toivovat jopa voivansa luoda limasta keinotekoisen version ohjuspuolustusjärjestelmiä varten.