Hagfish mają nagą, luźno dopasowaną skórę (pomyśl o nagim szczurze kretowisku) i są padlinożercami, którzy przeszukują dno oceanu w poszukiwaniu martwych lub umierających stworzeń, zagrzebują się w nich i zjadają ich drogę na zewnątrz. Mają również wiele pseudonimów, żaden z nich przyjemny. Powszechnie określane zarówno jako „węgorze śluzu” i „węże smarków”, hagfish są faktycznie ani węże lub węgorze, ale bez szczęki ryby. Mylne nazwy pochodzą od ich węgorzopodobnego wyglądu, a ich godna uwagi zdolność do wydalania do 20 litrów (około 5 galonów) mlecznego śluzu, gdy w stresie.
Śluz jest unikalnym mechanizmem obronnym, który pozwolił hagfish przemierzać oceany przez 300 milionów lat. Kiedy drapieżnik atakuje, śluz ryby pokrywa jej skrzela, dusząc drapieżnika. Ale podczas gdy śluz odstrasza wielu ludzkich drapieżników, jest on również częścią gastronomicznej atrakcyjności orangutana w kuchni koreańskiej. Ponieważ śluz jest włóknisty i pełen białka, jest regularnie używany jako substytut białek jaj. W tym celu czasami trzyma się je w klatkach, w które uderza się grzechotkami, aby pobudzić ryby i zebrać powstały w ten sposób śluz.
Na koreańskich rynkach rybnych, to jest powszechne, aby zobaczyć hagfish skórowane żywcem i grillowane z cebulą i czosnkiem. W okrutnym widowisku, które następuje po tym, morszczuki wiją się w zasmarkanych kręgach, dopóki nie zostaną zabite, ugotowane, pokrojone w kostkę i przyprawione sosem z czerwonej papryki. Można je również smażyć na oleju sezamowym, solić i podawać z odrobiną likieru. Jak wiele zwierząt o fallicznym wyglądzie, są cenione jako afrodyzjak.
Śluz meduzy jest nie tylko jadalny; jest to również niewiarygodnie mocny i wszechstronny materiał. Jego włókniste nici są 100 razy cieńsze niż ludzki włos, ale dziesięć razy mocniejsze niż nylon. Naukowcy starają się znaleźć sposób na wykorzystanie śluzu ryb łososiowatych we wszystkich materiałach, od poduszek powietrznych, przez bandaże, po linki bungee. Inżynierowie z Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych mają nawet nadzieję na stworzenie sztucznej wersji śluzu dla systemów obrony przeciwrakietowej.