Dimenhydrinaattia käytetään virkistyskäytössä delirantteina. Tällä tavoin käytettyjä slangisanoja dramamiinille ovat muun muassa ”draama”, ”dime”, ”dime tabs”, ”D-Q”, ”substance D”, ”d-house” ja ”drams”. Dramamiinin väärinkäyttöön viitataan joskus nimellä Dramatizing tai ”going a dime a dozen”, mikä viittaa Dramamiinitablettien määrään, joka yleensä tarvitaan matkaan.
Monet käyttäjät raportoivat haittavaikutusprofiilista, joka on yhdenmukainen tropaanialkaloidien (esim. atropiini) myrkytyksen kanssa, sillä molemmilla esiintyy muskariinisten asetyylikoliinireseptorien antagonismia sekä keskushermostossa että autonomisessa hermostossa, mikä estää erilaisia signaalinsiirron reittejä. Keskushermostossa difenhydramiini läpäisee helposti veri-aivoesteen ja vaikuttaa näkö- ja kuuloaivokuorella.
Muut keskushermostovaikutukset ilmenevät limbisessä järjestelmässä ja hippokampuksessa aiheuttaen sekavuutta ja tilapäistä muistinmenetystä vähentyneen asetyylikoliinisignaalin vuoksi. Toksisuus ilmenee myös autonomisessa hermostossa, pääasiassa hermo-lihasliitoksessa, mikä aiheuttaa ataksiaa ja ekstrapyramidaalisia haittavaikutuksia ja raskauden tunnetta jaloissa, sekä sympaattisissa postganglionisissa liitoksissa, mikä aiheuttaa virtsanpidätyskykyä, pupillin laajentumista, takykardiaa, epäsäännöllistä virtsaamista ja kuivaa, punaista ihoa, joka aiheutuu vähentyneestä eksokriinisen rauhasen eritteestä, ja limakalvoja. Huomattava yliannostus voi johtaa sydäninfarktiin (sydänkohtaukseen), vakaviin kammioperäisiin rytmihäiriöihin, koomaan ja kuolemaan. Tällaisen haittavaikutusprofiilin ajatellaan antavan etanoliamiini-luokan antihistamiineille suhteellisen alhaisen väärinkäyttöalttiuden. Dimenhydrinaattimyrkytyksen spesifinen vastalääke on fysostigmiini, joka annetaan yleensä infuusiona sairaalassa.