Dimenhydrinat anvendes rekreativt som delirant. Slangudtryk for Dramamine, der anvendes på denne måde, omfatter “drama”, “dime”, “dime tabs”, “D-Q”, “substance D”, “d-house” og “drams”. Misbrug af Dramamine omtales undertiden som dramatisering eller “going a dime a dozen”, en henvisning til den mængde Dramamine-tabletter, der generelt er nødvendig for en tur.
Mange brugere rapporterer om en bivirkningsprofil, der stemmer overens med tropanalkaloidforgiftning (f.eks. atropin), da begge viser antagonisme af muscarinacetylcholinreceptorer i både det centrale og autonome nervesystem, hvilket hæmmer forskellige signaltransduktionsveje. I CNS krydser diphenhydramin let blod-hjernebarrieren og udøver virkninger i den visuelle og auditive cortex.
Andre CNS-virkninger forekommer i det limbiske system og hippocampus og forårsager forvirring og midlertidig amnesi som følge af nedsat acetylcholin-signalering. Toxicologi manifesterer sig også i det autonome nervesystem, primært ved det neuromuskulære knudepunkt, hvilket resulterer i ataksi og ekstrapyramidale bivirkninger og følelsen af tunghed i benene, og ved sympatiske post-ganglionære knudepunkter, hvilket forårsager urinretention, pupiludvidelse, takykardi, uregelmæssig vandladning og tør rød hud forårsaget af nedsat sekretion af eksokrine kirtler og slimhinder. Betydelig overdosering kan føre til myokardieinfarkt (hjerteanfald), alvorlige ventrikulære arytmier, koma og død. En sådan bivirkningsprofil menes at give ethanolamin-antihistaminer i ethanolamin-klassen en relativt lav misbrugsrisiko. Den specifikke antidot mod dimenhydrinatforgiftning er physostigmin, som normalt gives intravenøst på et hospital.