OKLAHOMA CITY (AP) – TOIMITTAJAN HUOMAUTUS: 19. huhtikuuta 1995 entinen Yhdysvaltain armeijan sotilas pysäköi räjähteillä lastatun vuokrattua Ryder-kuorma-autoa liittovaltion virastorakennuksen eteen Oklahoma Cityssä. Alfred P. Murrahin liittovaltion rakennuksessa tapahtuneessa räjähdyksessä kuoli 168 ihmistä ja yli 500 loukkaantui, mikä on edelleen Yhdysvaltain maaperällä tapahtunut kuolettavin kotimainen terroriteko.
Pommi-isku tapahtui vain kaksi vuotta ensimmäisen World Trade Centeriin tehdyn iskun jälkeen. Tiedotusvälineet ja jotkut amerikkalaiset arvelivat heti, että syyllisiä olisivat olleet Lähi-idän miehet, ennen kuin FBI totesi myöhemmin, että iskun takana oli kaksi valkoihoista miestä.
Entinen yhdysvaltalaissotilas Timothy McVeigh tuomittiin vuonna 1997 11 syytteestä murhasta, salaliitosta ja joukkotuhoaseen käytöstä räjähdyksessä. Hänet teloitettiin vuonna 2001. Toinen entinen sotilas, Terry Nichols, tuomittiin samankaltaisista syytteistä osallisuudestaan pommi-iskuun ja elinkautiseen vankeusrangaistukseen ilman ehdonalaiseen pääsyä sen jälkeen, kun valamiehistö päätyi umpikujaan kuolemanrangaistuksesta. Molempien miesten motiivina oli halveksunta hallitusta kohtaan, ja viha kärjistyi liittovaltion vuoden 1993 ratsiassa Branch Davidian -liitossa Wacossa, Texasissa.
Kahdenkymmenenviiden vuoden kuluttua AP asettaa alkuperäisen jutun ja valokuvat saataville.
Autopommi repi keskiviikkona syvälle Amerikan sydänmaahan, tappoi ainakin 33 ihmistä ja jätti 200 kadonneeksi räjähdyksessä, joka kaivoi yhdeksänkerroksisen reiän liittovaltion toimistorakennukseen.
Kuolleiden joukossa oli ainakin 12 nuorta, joista osan vanhemmat olivat juuri jättäneet päiväkotiin.
Hallitus oli saanut puheluita kuudelta henkilöltä, jotka kertoivat olevansa eri muslimiryhmien edustajia ja väittivät olevansa vastuussa kuolettavimmasta amerikkalaisesta pommi-iskusta 75:een vuoteen.
”Mutta ei ole mitään keinoa tietää, ovatko puhelut aitoja”
”- kertoi eräs oikeusministeriön virkailija,
joku ei halunnut mainita nimeään. ”Ne voivat olla huijauksia.”
Palopäällikkö Gary Marrin mukaan ainakin 200 ihmistä loukkaantui – 58 kriittisesti. Kymmenien pelätään jääneen loukkuun Alfred P. Murrahin liittovaltion rakennuksen raunioihin.
”Olin Japanissa Koben maanjäristyksen aikaan ja näin tuhon”, sanoi liittovaltion hätätilaviraston johtaja James Lee Witt. ”Vaikutusalue täällä on yhtä paha, ellei pahempi.”
Kolme ihmistä nostettiin raunioista keskiviikkoiltana, mutta kaksi kuoli vähän myöhemmin, sanoi apulaispalopäällikkö Jon Hansen. Hänen mukaansa 15-vuotias tyttö vietiin rakennuksesta kriittisessä tilassa. Hän sanoi myös, että kellariin loukkuun jääneen naisen mukaan hänen mukanaan oli kaksi muuta. Hän ei tiennyt, olivatko he kuolleita vai elossa.
Kuolonuhrien määrä nousi varmasti.
”Palomiehemme joutuvat ryömimään ruumiiden yli alueilla päästäkseen ihmisten luokse, jotka ovat vielä elossa”, Hansen sanoi.
Ensimmäinen neljästä liittovaltion hallituksen aktivoimasta kaupunkien etsintä- ja pelastusyksiköstä suuntasi varhain torstaina rakennukseen ja käytti koiria, akustisia kuuntelulaitteita ja pieniä kameroita etsiessään uhreja.
Kansanministeri Janet Reno kieltäytyi kommentoimasta sitä, kuka hyökkäyksen takana on voinut olla. Presidentti Clinton kutsui pommittajia ”pahoiksi pelkureiksi”, ja Reno sanoi, että hallitus hakee heitä vastaan kuolemanrangaistusta.
Teksasin El Pasossa sijaitseva yleisen turvallisuuden ministeriön päivystäjä kertoi El Paso Times -lehdelle, että DPS:stä oli annettu hälytys kahdesta henkilöstä, jotka saattoivat olla verissään ja jotka saattoivat yrittää ylittää Meksikon rajan Texasin Laredossa. Tiedotteessa sanottiin, että tieto oli FBI:n valtuuttama.
Pommin uskottiin olevan Texasin rekisterikilvillä varustetussa tila-autossa, jonka omistaa National Car Rental, sanoi Oklahoma Cityn poliisin ylikonstaapeli Kim Hughes. Ajoneuvon akseli löytyi noin kahden korttelin päästä tapahtumapaikalta, kertoi nimettömänä pysymistä pyytänyt poliisilähde.
Heidän vaatteensa olivat repeytyneet irti, ja lasin ja kipsin peittämät uhrit nousivat verisinä ja itkuisina ulos rakennuksesta, joka näytti siltä, kuin siitä olisi otettu jättiläismäinen pala irti, jolloin sen lattiat paljastuivat nukkekodin tavoin.
Kaapelit ja muut roskat roikkuivat lattioista kuin sotkeutuneet virtaviirit kohtauksessa, joka toi mieleen Yhdysvaltain suurlähetystön ja merijalkaväen kasarmien autopommi-iskut Beirutissa vuonna 1983.
”Sukelsin tuon pöydän alle”, kertoi Brian Espe, osavaltion eläinlääkäri, joka piti diaesitystä viidennessä kerroksessa. ”Kun tulin ulos, näin päivänvalon, jos katsoin pohjoiseen, ja päivänvalon, jos katsoin länteen.”
Pormestari Ron Norick sanoi, että räjähdys, joka jätti 30 jalkaa pitkän ja kahdeksan jalkaa syvän kraatterin, johtui autopommista. Hän sanoi, että ajoneuvo oli ollut ulkona, rakennuksen edessä.
”Ilmeisesti kukaan amatööri ei tehnyt tätä”, hallituksen jäsen Frank Keating sanoi. ”Se, joka teki tämän, oli eläin.”
Poliisikersantti Bill Martin sanoi, että 12 kuolleista oli lapsia.
Aiemmin päivällä ensihoitaja Heather Taylor sanoi, että 17 lasta oli kuollut tapahtumapaikalla, minkä luvun poliisi myöhemmin kiisti. Tohtori Carl Spengler, yksi ensimmäisistä paikalla olleista lääkäreistä, sanoi, että kaikki päiväkodissa olleet lapset olivat iältään 1-7-vuotiaita, ja jotkut heistä olivat palaneet tunnistamattomiksi.
Päiväkodissa olleista 40:stä lapsesta noin 20 oli myöhään päivällä kateissa.
Etsinnät jatkuivat iltahämärän jälkeen, ja noin 100 Oklahoman armeijan kansalliskaartin sotilasta aktivoitui auttamaan pelastus- ja turvatoimissa keskustan alueella.
Räjähdys, joka muistutti terroristien autopommi-iskua, jossa kuoli kuusi ihmistä ja loukkaantui tuhat ihmistä New Yorkin World Trade Centerissä vuonna 1993, tapahtui hieman yhdeksän jälkeen aamulla, kun suurin osa yli 500 liittovaltion työntekijästä oli toimistoissaan.
Räjähdys tuntui 30 mailin päässä. Mustaa savua virtasi taivaanrannan yli, ja lasia, tiiliä ja muuta romua levisi laajalle alueelle. Rakennuksen pohjoispuoli oli hävinnyt. Autot paloivat kadulla.
Ihmiset etsivät kuumeisesti rakkaitaan, mukaan lukien vanhemmat, joiden lapset olivat rakennuksen päiväkodissa.
Christopher Wright rannikkovartiostosta, yksi rakennuksen sisällä auttaneista, kertoi, että pelastajat sammuttivat ajoittain moottorisahojaan ja tunkkaustyökalujaan kuunnellakseen avunpyyntöjä, ”mutta emme kuulleet mitään – vain kuolemaa.”
”Olet todella avuton, kun näet ihmisiä kahden metrin päässä, et voi tehdä mitään, he ovat vain murskana”, hän sanoi.
Lääkärit joutuivat amputoimaan yhden naisen jalan, jotta hänet saatiin vapautettua.
”Hän makasi palkin alla. Oli selvää, että häntä ei voitu irrottaa elävänä”, sanoi tohtori Andy Sullivan. ”Yritys irrottaa betonipalkit olisi aiheuttanut muun rakennuksen romahtamisen. Joten siinä vaiheessa ei voitu tehdä muuta päätöstä kuin ryömiä tilaan ja suorittaa amputaatio potilaan saamiseksi ulos.”
Vuonna 1977 avatussa rakennuksessa on toimistoja sellaisille liittovaltion virastoille kuin alkoholi-, tupakka- ja ampuma-aseiden virasto, sosiaaliturva-, veteraani-, huumeidenvalvonta-, asunto- ja kaupunkikehitysvirasto sekä liittovaltion työntekijöiden luotto-osuuskunta ja armeijan rekrytointitoimistot.”
Pommi painoi ehkä 1 000-1 200 kiloa, kertoi ATF:n johtaja John Magaw. Siitä, epäilikö hänen virastonsa terroristeja, hän sanoi CNN:lle: ”
Oklahoman FBI:n vastaava agentti Bob Ricks sanoi, että johtolankoja on satoja ja että virasto käsittelee niitä kaikkia vakavasti. ”Tässä vaiheessa emme spekuloi, kuka on vastuussa”, hän sanoi.
Keating kertoi FBI:n kertoneen hänelle, että viranomaiset etsivät aluksi kolmea ruskeassa lava-autossa liikkunutta lähi-itämaista henkilöä.
Oklahoman maantiepoliisi julkaisi tiedotteen kaikista kolmesta, mutta Keating vähätteli myöhemmin ilmoitusta sanoen, että se oli yksi monista tarkistettavista johtolangoista.
Keating sanoi myös, että he tarkistavat, liittyikö Dallas-Fort Worthin alueella sijaitsevan ajoneuvon vuokraaminen räjähdykseen. Dallas sijaitsee noin 200 kilometriä Oklahoma Citystä etelään.
Räjähdys lisäsi Yhdysvaltojen terrorismin pelkoa. Liittovaltion rakennuksia evakuoitiin useissa kaupungeissa pommiuhkien vuoksi, ja hallitus määräsi tiukennetut turvatoimet liittovaltion rakennuksiin eri puolilla maata.
Vuonna 1920 pommin räjähdyksessä New Yorkin Wall Streetin alueella kuoli 40 ihmistä ja satoja loukkaantui. Viranomaiset päättelivät sen olleen ”anarkistien” tekosia ja laativat listan epäillyistä, mutta kaikki olivat paenneet Venäjälle.
Keskiviikon räjähdyksen jälkeen pelastushenkilökunta pystytti liittovaltion rakennuksen läheisyyteen ensiapukeskuksen, ja osa loukkaantuneista istui jalkakäytävillä, veri päässään tai käsivarsissaan, odottamassa apua.
Carole Lawton, 62, HUD-sihteeri, sanoi istuneensa työpöytänsä ääressä seitsemännessä kerroksessa, kun ”yhtäkkiä ikkunat räjähtivät sisään. Tuli todella pimeää ja katto vain alkoi tulla alas”. Sitten hän kuuli ”koko rakennuksen murtumisen jyrinän”. Hän onnistui ryömimään alas portaita eikä loukkaantunut.
Räjähdys tapahtui toisena vuosipäivänä siitä, kun liittovaltion liittovaltion piiritys Branch Davidian -yhdyskunnassa Wacossa, Texasissa päättyi tulisesti ja kohtalokkaasti. Piiritys alkoi ATF:n agenttien tekemällä ratsialla puolitoista kuukautta aiemmin.
Oklahoma Cityn FBI:n tiedottaja Dan Vogel ei halunnut spekuloida, oliko sillä yhteyttä. FBI:n toimistot ovat noin viiden kilometrin päässä.
World Trade Centerin pommi-iskussa helmikuussa 1993 vuokra-auto räjähti parkkihallissa kaksoistornien alla. Neljä muslimia tuomittiin.