Kun Zenyatta juoksee Apple Blossom Invitationalissa perjantaina, se tavoittelee 16. peräkkäistä voittoaan, mikä olisi Citationin ja Cigarin ennätys. Viime marraskuussa siitä tuli ensimmäinen tamma, joka voitti Breeders’ Cup Classic -kilpailun, kun se voitti urospuolisen kentän, johon kuului myös Kentucky Derby -voittaja Mine That Bird. Miten on mahdollista, että tammat pystyvät voittamaan urokset kilparadoilla – ja mikseivät ne tee sitä useammin?
Hevosilla on vähemmän sukupuolista dimorfismia kuin ihmisillä. Keskimääräinen varsa on noin 10 prosenttia painavampi kuin tamma, ja ne ovat hyvin lähellä toisiaan pituudeltaan. Tutkimukset juoksu-, soutu-, pikaluistelu- ja uintikilpailuista ovat osoittaneet, että ihmisurokset ovat keskimäärin 11 prosenttia naisia nopeampia. Varsaiden ja tammojen – alle 4-vuotiaiden urosten ja tammojen – välinen ero on noin 1 prosentti. Beyer Speed Figure -nopeusluvun keksijän, handicapper Andrew Beyerin mukaan vain tammoille tarkoitetun Kentucky Oaks -kilpailun keskivertovoittaja on viisi pituutta eli yhden sekunnin hitaampi kuin Kentucky Derbyn keskivertovoittaja.
On mahdollista, että tähän nopeuden karkeaan tasavertaisuuteen on evolutiivinen syy. Luonnossa sekä uros- että naaraspuolisten hevosten on pystyttävä juoksemaan nopeasti ja sitkeästi paetakseen saalistajia. Pohjois-Arizonan yliopiston professori Pauline Entin väittää artikkelissaan ”Gender Difference in Running Speed: Humans Versus Horses and Dogs” (Sukupuolten väliset erot juoksunopeudessa: Ihmiset verrattuna hevosiin ja koiriin), että ”koska hevonen on kehittynyt juoksemisesta riippuvaiseksi saalislajiksi … on houkuttelevaa spekuloida, että luonnonvalinta on vaikuttanut sekä näiden lajien urosten että naaraiden juoksukykyyn”.
Ihmisillä sen sijaan ”saattoi olla sukupuolisidonnaisia tehtäviä ainakin jo miljoona vuotta sitten, mikä mahdollisesti vähensi juoksunopeuden merkitystä erityisesti naisilla”, Entin väittää. Lisäpaperissa (PDF) Entin ja belgialainen tutkijaryhmä kirjoittavat, että ”monet tutkijat ovat yhdistäneet sukupuolten välisen työnjaon nykyihmisessä suorituskykyeroihin väittäen, että metsästys vaatii miehiltä enemmän voimaa ja nopeutta kuin muut ravinnonkeruutehtävät”.
Kun otetaan huomioon uros- ja naaraspuolisten hevoseläinten välinen pieni nopeusero, poikkeuksellinen naaras voi voittaa kaikki urospuoliset kilpailijat. Huolimatta Breeders’ Cup Classicissa ennen Zenyattaa tapahtuneesta ulosajosta, ei ole epätavallista, että naaraat voittavat suuria kilpailuja. Rachel Alexandra voitti viime vuonna Preaknessin. Goldikova voitti vuoden 2008 Breeders’ Cup Mile -kilpailun. Prix de l’Arc de Triomphe -kilpailussa, Euroopan arvostetuimmassa hevoskilpailussa, tamma tai tamma on voittanut 16 kertaa 88 kilpailusta.
Sukupuolten välinen tasa-arvo ei rajoitu hevosiin. Kilpakyyhkyjen keskuudessa urokset ovat vain 2 prosenttia nopeampia kuin naaraat. Koirat ovat vielä edistyksellisempiä. Uros ja naaras vinttikoirat kilpailevat aina toisiaan vastaan. Vuonna 2006 Greys Calibrator -narttu voitti ensimmäisen miljoonan dollarin vinttikoirakilpailun, Derby Lane Millionin.
Mikseivät nartut haasta uroksia useammin? Koska siihen ei ole paljon taloudellista kannustinta. Juoksukortit on jaettu puhtaasti tammoille ja tammoille tarkoitettuihin kilpailuihin ja ”avoimeen seuraan”, jossa hevoset voivat olla kumpaakin sukupuolta. Naarashevonen voittaa todennäköisemmin – ja vie todennäköisemmin palkintorahat kotiin – yhden sukupuolen kilpailussa.
Täysiverisissä kilpa-ajoissa todellinen raha on jalostuksessa. Preaknessin voitto ei juurikaan lisännyt Rachel Alexandran arvoa siitostammana. Se oli jo osoittanut olevansa sukupolvensa paras tamma, ja tamma voi synnyttää vain yhden varsan vuodessa, kun taas ori voi siittää 150.
Onko sinulla kysyttävää tämän päivän uutisista? Kysy selittäjältä.
Selostaja kiittää Roy L. Caldwelliä Kalifornian yliopistosta Berkeleystä.
Ryhdy Slaten ja Explainerin faniksi Facebookissa. Seuraa meitä Twitterissä.