La gente ha tomado cardo mariano (silybum marianum) para los trastornos hepáticos, como la hepatitis y la cirrosis, desde los tiempos de los antiguos griegos. El principal ingrediente activo es un antioxidante llamado silibina.
Aún no hay pruebas clínicas sólidas de sus supuestos efectos, pero estudios de laboratorio a pequeña escala sugieren que la silibina puede ayudar a proteger el hígado de los daños causados por el alcohol, por ejemplo, reduciendo el efecto de las moléculas dañinas llamadas «especies reactivas de oxígeno», cuyos niveles se ven potenciados por el alcohol.
Sin embargo, ninguno de estos estudios apoya la idea de que la silibina pueda ayudar con la resaca, que implica diferentes procesos biológicos. Cuando se bebe, las enzimas del cuerpo convierten primero el alcohol en una sustancia química tóxica y cancerígena llamada acetaldehído. A continuación, una enzima llamada aldehído deshidrogenasa convierte el acetaldehído en acetato, que puede descomponerse para formar agua y dióxido de carbono.
Pero si se ha consumido un exceso de alcohol, el acetaldehído se acumula porque no hay suficientes enzimas para tratarlo. Este aumento de sustancias químicas tóxicas es uno de los principales responsables de las náuseas y los dolores de cabeza que se sienten a la mañana siguiente.
Sin embargo, no hay pruebas de que el cardo mariano pueda reducir los niveles de acetaldehído, y no hay una forma mágica de evitar la resaca. Sólo asegúrate de comer antes de darle al alcohol y de beber mucha agua antes de irte a la cama.
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