Parte 3: Cómo hacer el diagnóstico de hipertiroidismo
El diagnóstico real de hipertiroidismo es fácil de hacer una vez que se considera su posibilidad. Unos análisis de sangre precisos y ampliamente disponibles pueden confirmar o descartar el diagnóstico con bastante facilidad en uno o dos días. Los niveles de las hormonas tiroideas propiamente dichas, T4 y T3, se miden en sangre, y una o ambas deben ser elevadas para que se realice este diagnóstico.
También es útil medir el nivel de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Esta hormona es segregada por la hipófisis (mostrada en naranja) con el fin de estimular al tiroides para que produzca hormona tiroidea. La hipófisis controla constantemente nuestros niveles de hormona tiroidea, y si detecta el más mínimo exceso de hormona tiroidea en sangre, deja de producir TSH. En consecuencia, un nivel bajo de TSH en sangre sugiere fuertemente que el tiroides está produciendo un exceso de hormona por sí mismo.
Otras pruebas especiales se utilizan ocasionalmente para distinguir entre las diversas causas de hipertiroidismo. Dado que la glándula tiroidea normalmente capta yodo para producir hormonas tiroideas, la medición de la cantidad de yodo radiactivo o tecnecio que capta la glándula puede ser una forma muy útil de medir su función. La dosis de radiación con estas pruebas es muy pequeña y no tiene efectos secundarios. Estas pruebas radiactivas de exploración y captación del tiroides suelen ser esenciales para saber qué tratamiento debe emplearse en un paciente con hipertiroidismo, y es especialmente importante si su médico cree que su hipertiroidismo está causado por la enfermedad de Graves.
Pruebas comunes utilizadas para diagnosticar el hipertiroidismo
- La hormona estimulante del tiroides (TSH) producida por la hipófisis estará disminuida en el hipertiroidismo. Así, el diagnóstico de hipertiroidismo se asocia casi siempre a un nivel bajo (suprimido) de TSH. Si los niveles de TSH no son bajos, deben realizarse otras pruebas.
- Las propias hormonas tiroideas (T3, T4) estarán aumentadas. Para que un paciente tenga hipertiroidismo, debe tener niveles altos de hormonas tiroideas. A veces, todas las diferentes hormonas tiroideas no están elevadas y sólo una o dos de las diferentes mediciones de hormonas tiroideas están elevadas. Esto no es demasiado común, ya que la mayoría de las personas con hipertiroidismo tendrán todas las mediciones de hormonas tiroideas elevadas (excepto la TSH).
- La gammagrafía tiroidea con yodo mostrará si la causa es un solo nódulo o toda la glándula
- Tenemos una página que examina en detalle todas las pruebas de laboratorio y de rayos X utilizadas para diagnosticar las enfermedades de la tiroides, incluyendo una descripción de estas pruebas y su significado.