Was ist „Trust Busting“?
Trust Busting ist die Manipulation einer Wirtschaft, die von Regierungen auf der ganzen Welt durchgeführt wird, um Monopole und Unternehmens-Trusts zu verhindern oder zu beseitigen. Bei Trusts handelt es sich in der Regel um große Konglomerate, die den Titel oder das Vermögen mehrerer Organisationen besitzen können. Im Allgemeinen gehören diese Organisationen zur gleichen Art von Industrie. Trusts können für ihre Mitglieder von Vorteil sein, da sie ihnen einen größeren Marktanteil verschaffen. Dies kann sich jedoch nachteilig auf die Wirtschaft auswirken.
Die Zerschlagung von Monopolen auf bestimmten Märkten fördert den freien und unbegrenzten Wettbewerb, was sowohl für die Wirtschaft als auch für die Verbraucher von Vorteil ist. Obwohl Kartellgesetze und Trust-Busting-Maßnahmen überall auf der Welt vorkommen, wird der Begriff Trust-Busting meist mit der Wirtschaftspolitik von Theodore Roosevelt, dem 26. Dieser Artikel beleuchtet die Ursprünge des Trust Busting, die negativen wirtschaftlichen Folgen von Monopolen und großen Trusts, die Praxis der Kartellgesetze auf der ganzen Welt und die Umsetzung des Trust Busting durch den ehemaligen US-Präsidenten Roosevelt.
Der Ursprung des Trust Busting
Das Trust Busting hat seine Wurzeln im Wettbewerbsrecht, das auch als Antimonopolrecht oder Kartellrecht bekannt ist. Diese Gesetze ermöglichen es den Regierungen, wirtschaftliche Wettbewerbsaktivitäten zu regulieren, und können sowohl vom öffentlichen als auch vom privaten Sektor durchgesetzt werden. Verschiedene Wirtschaftstheorien versuchen zu erklären, wie wichtig die Gewährleistung des Wettbewerbs auf dem Markt ist. Die neoklassische Theorie besagt, dass Volkswirtschaften mit freiem Wettbewerb die Lebensqualität in einer Gesellschaft verbessern.
Historiker gehen davon aus, dass das Wettbewerbsrecht erstmals im Römischen Reich angewandt wurde, um einen fairen Markt für den Handel mit Getreide zu erhalten. Dieses Getreideschutzgesetz verbot es Einzelpersonen, den Getreidepreis absichtlich zu manipulieren, z. B. das gesamte Angebot aufzukaufen und zu lagern oder zu verhindern, dass die Lieferungen den Hafen erreichten. Das Wettbewerbsrecht verbreitete sich in ganz Westeuropa und in England, wo es während des Mittelalters weiter ausgebaut wurde.
Im 15. Jahrhundert wurde in England die Beschränkung des Handels zum Gewohnheitsrecht. Nach diesem Gesetz war es für jede Person oder jedes Unternehmen illegal, eine Handelsvereinbarung mit der Absicht zu treffen, die Handelspraktiken einer anderen Person oder eines anderen Unternehmens einzuschränken. Das Gewohnheitsrecht der Handelsbeschränkung gilt heute als der Ursprung der Kartellgesetze. Kanada war das erste Land, das Ende des 19. Jahrhunderts eine moderne Gesetzgebung zu Antimonopolgesetzen verabschiedete. Im darauf folgenden Jahr verabschiedeten die Vereinigten Staaten den Sherman Act von 1890, der als ein Schritt zur Formalisierung der zuvor als Gewohnheitsrecht bekannten Fragen angesehen wurde.
Warum sind Monopole und Trusts eine schlechte Sache?
Monopole, Großkonglomerate und Unternehmenstrusts können schwerwiegende negative Folgen für das wirtschaftliche Umfeld haben. Wenn ein einziger Wirtschaftszweig von nur einem Unternehmen oder einer Firma kontrolliert wird, leiden in der Regel die Verbraucher. Dieser große Marktanteil bedeutet, dass die Unternehmen die Preise erhöhen können, ohne dass ein Wettbewerb droht. Außerdem können große Konzerne oder Monopole Produkte von geringerer Qualität anbieten, weil das Risiko, dass ein Konkurrent etwas Besseres anbietet, unwahrscheinlich ist. Durch diese Praxis wird der Wettbewerb auf dem Markt ausgeschaltet.
Nicht alle Monopole, Konglomerate und Unternehmensgruppen beteiligen sich an dieser Art der Marktkontrolle. Kartellgesetze, Antimonopolgesetze und Maßnahmen zur Zerschlagung von Konzernen wirken jedoch darauf hin, die großen Unternehmen aufzulösen, die ihren größeren Marktanteil ausnutzen. Die Regierungen haben sich bemüht, diese negativen Marktergebnisse zu verhindern, indem sie das Verhalten der Unternehmen genau überwachen. Zu den Verhaltensweisen, die als Ausnutzung oder Beibehaltung eines größeren Marktanteils angesehen werden, gehören: die absichtliche Aufrechterhaltung eines niedrigen Produktionsniveaus; die Verpackung von zwei Produkten in einem Verkauf, wodurch den Konkurrenten Marktchancen genommen werden; und die Weigerung, potenzielle Konkurrenten zu beliefern.
Kartellgesetze auf der ganzen Welt
Mit den modernen Kartellgesetzen, die sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten gelten, hat sich dieses rechtliche und wirtschaftliche Konzept weiter auf der ganzen Welt verbreitet. Aufzeichnungen zeigen, dass im Jahr 2008 111 Länder Kartellgesetze erlassen haben. Mehr als die Hälfte dieser Länder hat diese Gesetze erst in den letzten Jahrzehnten eingeführt. Wirtschaftswissenschaftler führen dieses schnelle Wachstum auf die Gründung der Europäischen Union und den Zerfall der Sowjetunion zurück. In Asien haben diese Gesetze zur Entwicklung und zum Wachstum der Volkswirtschaften beigetragen.
Trust Busting und US-Präsident Theodore Roosevelt
Obwohl die Vereinigten Staaten 1890 offiziell das Sherman-Gesetz verabschiedet hatten, wurde das Gesetz von den Gerichten im ganzen Land in der Regel nicht durchgesetzt. In den meisten Fällen neigten die Richter dazu, sich auf die Seite der Unternehmen und Konzerne zu stellen. Ein typisches Beispiel hierfür war die American Sugar Refining Company, die vor Gericht gestellt wurde, weil sie rund 98 % des amerikanischen Zuckerhandels kontrollierte. Im Jahr 1895, nur fünf Jahre nach der Verabschiedung des Sherman Act, entschieden die US-Gerichte zugunsten der American Sugar Refining Company und weigerten sich, ihre Kontrolle über die Branche aufzulösen.
Als jedoch Theodore Roosevelt 1901 sein Amt antrat, änderte sich dies alles. Im Jahr 1902 ließ Roosevelt das Sherman-Gesetz wieder aufleben, indem er die Northern Securities Company verklagte, eine Eisenbahngesellschaft, die folgende Unternehmen kontrollierte: Great Northern Railway, Northern Pacific Railway und die Chicago, Burlington, and Quincy Railroad. Das Gerichtsurteil führte zur Auflösung des Konglomerats. 1903 arbeitete er eng mit dem Kongress zusammen, um das Elkins-Gesetz zu verabschieden, das es den Eisenbahngesellschaften untersagte, großen landwirtschaftlichen Betrieben Preisnachlässe zu gewähren. Diese Rabatte erschwerten kleineren landwirtschaftlichen Betrieben die Teilnahme an den Eisenbahndiensten, und das Gesetz diente dazu, diesen Zugang für alle gleich zu machen. Im selben Jahr brachte der damalige Präsident Roosevelt auch den Expediting Act auf den Weg. Mit der Verabschiedung des Gesetzes wurden mehrere große Konzerne zerschlagen, die den Markt manipuliert und nach Ansicht von Roosevelt die Verbraucher durch unbegrenzte Preiserhöhungen ausgenutzt hatten. Zu den Trusts, die aufgrund dieses Gesetzes zerschlagen wurden, gehörten: Stahl, Eisenbahn, Öl und Fleischverarbeitung.
In den ersten sieben Jahren seiner Präsidentschaft setzte sich Theodore Roosevelt ständig für die Zerschlagung von Trusts und für Gerichtsentscheidungen ein. In dieser Zeit brachte er mindestens 43 Trusts vor Gericht. Wenn er nicht gerade mit der Zerschlagung von Trusts beschäftigt war, sorgte der ehemalige Präsident Roosevelt dafür, dass große Trusts und Konglomerate nicht neu gegründet werden konnten. So setzte er sich beispielsweise 1903 für die Einrichtung des Bureau of Corporations ein, das für die Verwaltung und Untersuchung von Unternehmen zuständig war, die am zwischenstaatlichen Handel teilnahmen. Präsident Theodore Roosevelt wurde in Anerkennung seiner politischen Bemühungen oft als „The Trust Buster“ bezeichnet.