Hebräisch für „Aufstieg“, Aliyah ist der Begriff für die jüdische Einwanderung nach Israel. (Es bedeutet auch, zur Bima gerufen zu werden, um vor der Tora-Lesung den Segen zu sprechen.)
Fünf Schnappschüsse der Alija
Aus den Vereinigten Staaten
Joel und Debbie Wine und ihre drei kleinen Kinder verließen im Juli 2006 Massachusetts in Richtung Israel, trotz des andauernden Kriegs zwischen Israel und der Hisbollah. Joel sagt: „Das ist Israel, und wenn man sich als Israeli sieht, hat man keine andere Wahl. Wir haben uns mental, psychologisch und emotional dazu verpflichtet, Teil des israelischen Volkes im Land Israel zu sein, und leider ist das ein Teil der Realität“. Debbie: „Wir hoffen, dass die israelischen Soldaten als Helden angesehen werden und nicht als die kommerziellen Superhelden und Prinzessinnen, die die amerikanischen Kindermedien zu dominieren scheinen.“(www.haaretz.com)
Aus Russland
Andrew Goldis (21) wuchs in der Stadt Zheleznogorsk in Russland auf. Sein Vater ist Jude, aber seine einzige Verbindung zu seinen Wurzeln war die Tatsache, dass er in der Schule wegen seines jüdischen Aussehens gehänselt wurde. Bei einem Besuch in Israel im Alter von 14 Jahren war Andrew von der Schönheit und Spiritualität des Landes beeindruckt. Er beschloss, sich für das Na’aleh-Programm anzumelden, in dem Jugendliche aus der ehemaligen Sowjetunion die High School in Israel absolvieren. „Ich lebte allein, lernte an einem neuen und aufregenden Ort und traf tolle Leute“, sagt Andrew. „Sobald ich in Israel war, hatte ich das Gefühl, nicht mehr anders zu sein.“(www.jewishagency.org)
Aus Argentinien
Ariela Hurvitz machte Alija aus Argentinien. Sie war neugierig auf Israel, denn ihre Eltern hatten dort gelebt, als sie zum ersten Mal verheiratet waren. Arielas Großeltern waren von Europa nach Südamerika ausgewandert, und auch ihre eigene Familie war umhergezogen. „Meine Familie hatte eine lange Reise hinter sich. Sie waren wie wandernde Juden. Im Gegensatz dazu empfinde ich Israel als meinen Platz in der Welt. In Israel bin ich Jüdin und habe das Gefühl, Wurzeln zu schlagen.“(www.jewishagency.org)
Aus Äthiopien
Yosef Adhina, 23, Wirtschaftsstudent aus Addis Abeba, machte Alija, um seinem Vater zu folgen, der Äthiopien in den 1980er Jahren in Richtung Israel verlassen hatte. „Ich hatte das Gefühl, dass ich auch nach Israel kommen und dort als Jude leben wollte… Das Leben in Äthiopien war hart. Es gab keine Möglichkeiten und viele finanzielle Sorgen. Hier ist es besser. Aber das Beste ist, dass ich die heilige Sprache sprechen kann und mich als Jude zu Hause fühle.“ (www.jewishagency.org)
Aus Frankreich
Julien Daham, 29, machte 2006 Alija aus Nizza, Frankreich. Israel ist der Ort, an dem er sich am wohlsten fühlt, trotz der Bedrohung durch Kassam- und Katjuscha-Raketenangriffe. „Ich fühle mich hier nicht unsicher“, sagte er und bezeichnete Frankreich als gefährlicher als Israel. „Die Straßen sind hier sicherer, trotz der vielen Anschläge.“ (www.jpost.com) Dafne Partouche, 18, ebenfalls aus Frankreich, sagt: „Ich habe keine Angst vor der Hisbollah … Ich vertraue der israelischen Armee. Sie wird nicht zulassen, dass die Hisbollah das Land zerstört. Na ja, vielleicht habe ich ein bisschen Angst.“ (www.jta.org)
In einem offenen Brief an Neueinwanderer aus dem Jahr 2006 schrieb der Vorsitzende der Jewish Agency, Ze’ev Bielsky, dass „die Entscheidung, Alija zu machen, eine komplizierte persönliche Entscheidung ist. In diesen Zeiten erhält sie jedoch eine besondere Bedeutung von nationaler Tragweite… Die beste Antwort auf den Terrorismus ist nicht militärisch, sondern die Alija nach Israel.“ Aber – wie die fünf Schnappschüsse zeigen – reicht Bielskys heroisches, ideologisches Konzept der Alija nur bedingt aus, um die Entscheidung, nach Israel zu ziehen, zu erklären.
Alija im 21. Jahrhundert
Im Jahr 2010 haben über 19.000 Menschen Alija gemacht, gegenüber 16.465 im Jahr zuvor. Die größte Gruppe der Olim oder Einwanderer – 40 Prozent der Gesamtzahl – kam aus der ehemaligen Sowjetunion, Osteuropa und Deutschland. 1.650 Olims waren Äthiopier. Aus Frankreich kamen 2.040 Einwanderer, während 3.980 aus Nordamerika stammten. 1 470 Südamerikaner machten im Jahr 2010 Alija, darunter 380 Argentinier. 760 Einwanderer kamen aus Großbritannien und 260 aus Australien und Neuseeland.
Während diese Zahlen beeindruckend erscheinen – vor allem angesichts der prekären Sicherheitslage in Israel – verblassen sie im Vergleich zu den Statistiken früherer Jahre.
Die neuesten Statistiken über die Einwanderung nach Israel (und andere Aspekte des israelischen Lebens) finden Sie auf der Website des israelischen Zentralamts für Statistik, das jedes Jahr eine Zusammenfassung der Daten veröffentlicht (sowohl auf Englisch als auch auf Hebräisch).
In den 1980er Jahren lag die durchschnittliche Einwanderung nach Israel bei etwas mehr als 15.000 pro Jahr. Im Jahr 1990, nach dem Zusammenbruch des Kommunismus in der Sowjetunion, stieg diese Zahl sprunghaft auf 199.516 an und sank 1991 nur leicht auf 176.100. In den 90er Jahren nahm Israel durchschnittlich 95.000 Einwanderer pro Jahr auf.
Push- und Pull-Faktoren
Israels schwankende Alija-Rate ist eine Reaktion auf Push- und Pull-Faktoren. Die postsowjetischen Olims der 1990er Jahre reagierten zunächst auf die Glasnost und die Aufhebung der Reisebeschränkungen für russische Juden, wurden aber letztlich durch die politische Instabilität – begleitet vom Aufkommen des antisemitischen Ultranationalismus – und den wirtschaftlichen Zusammenbruch aus der ehemaligen UdSSR vertrieben. In den 1990er Jahren war Israel ein attraktives Ziel: Das Land erlebte einen Hightech-Boom und erfreute sich nach den Osloer Abkommen an den hoffentlich ersten Anzeichen eines Friedens mit den Palästinensern. Einige Einwanderer sahen Israel als bequeme Zwischenstation, bevor sie zu ihrem endgültigen Ziel weiterreisten: Amerika. Doch auch die ersten Wellen der postsowjetischen Alija waren von jüdischem Engagement und dem Wunsch geprägt, Teil der israelischen Gesellschaft zu werden.
Parallel zur Einwanderungswelle aus der ehemaligen Sowjetunion gab es eine viel kleinere Alija aus Äthiopien. Im Rahmen der Operation Moses (1984) durchquerten 8.000 äthiopische Juden zu Fuß die sudanesische Wüste, bevor sie heimlich per Flugzeug nach Israel gebracht wurden. Sechs Jahre später, 1991, wurden die meisten verbliebenen Mitglieder der äthiopischen Gemeinde – etwa 14.000 – im Rahmen der Operation Solomon an einem Wochenende nach Israel gebracht. Die Äthiopier waren motiviert durch die Notwendigkeit, Hungersnot und Bürgerkrieg zu entkommen, aber auch durch ihren Glauben an die biblischen Prophezeiungen über die Rückkehr der Israeliten nach Jerusalem.
Die argentinische Alija zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde durch den wirtschaftlichen Zusammenbruch des Landes ausgelöst. Die argentinischen Juden flohen vor Arbeitslosigkeit und drohendem Hungertod. Im Jahr 2002 machten 5 931 Argentinier Alija. Mit dem Abklingen der Krise ging die Auswanderung nach Israel zurück: auf 1.473 im Jahr 2003 und nur 458 im Jahr 2004.
Juden, die sich seit dem Jahr 2000 entschlossen, Frankreich in Richtung Israel zu verlassen, hatten eine andere Motivation: den Ausbruch antiisraelischer und antisemitischer Feindseligkeiten, einschließlich gewalttätiger Angriffe auf Mitglieder der Gemeinschaft.
Wie viele sowjetische und äthiopische Olims wiesen auch die französischen und argentinischen Juden, die ihre Heimat in Richtung Israel verließen, ein weiteres wichtiges Merkmal auf: ein hohes Maß an Zugehörigkeit zur Gemeinschaft und eine starke jüdische Identität. Dieses Merkmal ist nirgendwo so ausgeprägt wie bei den Olims aus der englischsprachigen Welt – vor allem aus den USA, Kanada und Großbritannien -, die bessere wirtschaftliche Aussichten haben und in der jüngeren Vergangenheit keinen nennenswerten Antisemitismus erlebt haben. Diese Olims hoffen, religiöse Erfüllung zu finden, wollen in eine jüdische Mehrheitskultur eintauchen oder streben danach, eine Rolle bei der Stärkung des jüdischen Staates zu spielen. Es ist kein Zufall, dass die westliche Alija während Israels kurzer, euphorischer Periode des Stolzes und Selbstbewusstseins nach dem Sechstagekrieg von 1967 ihren Höhepunkt erreichte.
Aber auch im Westen spielt die Wirtschaft eine Rolle. Die 2002 gegründete Organisation Nefesh b’Nefesh hat es sich zur Aufgabe gemacht, „die Zahl der zukünftigen Olim erheblich zu erhöhen, indem sie die finanziellen, beruflichen und logistischen Hindernisse beseitigt, die viele Menschen daran hindern, ihre Träume zu verwirklichen.“ Nefesh b’Nefesh hilft Neueinwanderern durch das Labyrinth der staatlichen Bürokratie und stellt erhebliche finanzielle Unterstützung zur Verfügung, um Olim in ihrer ersten Zeit in Israel zu unterstützen. In den ersten fünf Jahren brachte die Organisation über 6.500 Juden nach Israel, und bis 2011 waren es über 26.000 Olims. Auch die 2007 in den USA einsetzende „Große Rezession“ führte zu einem dramatischen Anstieg der nordamerikanischen Alija. Die Folgerung ist klar: Wie stark das ideologische Engagement für die Alija auch sein mag, Geld ist notwendig, um den Prozess zu katalysieren.
Idealismus oder Pragmatismus?
Diese Einsicht steht im Gegensatz zur Vorstellung von Alija in vielen klassischen zionistischen Gedanken. Denker des frühen 20. Jahrhunderts wie Ahad Ha’am und A. D. Gordon glaubten, dass das Leben in der Diaspora eine versteinernde, korrumpierende Wirkung auf die Psyche des jüdischen Volkes habe. Alijah bedeutete, den Staub des Exils abzuschütteln und als aufrechte, unabhängige Juden in das Land zurückzukehren, um an der Schaffung einer modernen, dynamischen hebräischen Kultur mitzuwirken. Noch im Jahr 2005 überraschte der damalige Premierminister Ariel Sharon niemanden, als er sich bei der Eröffnung der Maccabiah-Spiele an die jüdischen Besucher aus aller Welt wandte: „Ich hoffe, dass Sie bis zur nächsten Maccabiah hierher eingewandert und Teil der israelischen Delegation sein werden.“
Doch Theodor Herzls Vorhersagen über die Masseneinwanderung in den jüdischen Staat als Folge wirtschaftlicher Not und Antisemitismus – und nicht der Ideologie – haben sich als zutreffender erwiesen. Im Laufe der zionistischen Geschichte gab es immer wieder Einwanderungswellen aufgrund von russischen Pogromen in den 1880er Jahren, polnischem und nationalsozialistischem Antisemitismus in den 1930er Jahren, Feindseligkeiten im Nahen Osten und in Nordafrika in den 1940er und 50er Jahren sowie wirtschaftlichen und politischen Unruhen im Russland des 21. Jahrhunderts, in Äthiopien und Argentinien.
Ob die Alija von Idealismus oder pragmatischen Erwägungen angetrieben wird, scheint klar zu sein, dass das gegenteilige Phänomen – die Alija oder Auswanderung aus Israel – in erster Linie durch wirtschaftliche Gründe und die zweifelhafte Sicherheitslage motiviert ist. Zwischen 1996 und 2002 schwankte der Nettozuwachs der israelischen Bevölkerung durch die Migration (die Zahl der Olim abzüglich der Zahl der Yordim oder Auswanderer) zwischen 12.000 und 50.000. In den Jahren 2003 und 2004 kehrte sich das Gleichgewicht um – in zwei Jahren erlebte Israel eine negative Bilanz der jüdischen Auswanderung und verlor über 20.000 Menschen an die Diaspora.