Jericho

Jericho, arabisch Arīḥā, Stadt im Westjordanland. Jericho ist eine der frühesten zusammenhängenden Siedlungen der Welt, die vielleicht aus der Zeit um 9000 v. Chr. stammt. Archäologische Ausgrabungen haben die lange Geschichte von Jericho belegt. Der Standort der Stadt ist von großer archäologischer Bedeutung; er liefert Beweise für die erste Entwicklung dauerhafter Siedlungen und damit für die ersten Schritte in Richtung Zivilisation.

Es wurden Spuren von Besuchen mesolithischer Jäger gefunden, die mit Kohlenstoff auf etwa 9000 v. Chr. datiert wurden, und von einer langen Siedlungsperiode ihrer Nachkommen. Bis etwa 8000 v. Chr. waren die Bewohner zu einer organisierten Gemeinschaft herangewachsen, die in der Lage war, eine massive Steinmauer um die Siedlung zu errichten, die zumindest an einer Stelle durch einen massiven Steinturm verstärkt wurde. Die Größe dieser Siedlung rechtfertigt die Bezeichnung Stadt und lässt auf eine Bevölkerung von etwa 2.000 bis 3.000 Personen schließen. In diesen 1.000 Jahren vollzog sich also der Übergang von einer jagdlichen Lebensweise zu einer vollständigen Besiedlung. Daraus lässt sich die Entwicklung der Landwirtschaft ableiten, und es wurden Körner von kultivierten Weizen- und Gerstenarten gefunden. Jericho ist somit einer der Orte, die Beweise für eine sehr frühe Landwirtschaft liefern. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Bewässerung erfunden wurde, um genügend Land für den Anbau zur Verfügung zu haben. Diese erste neolithische Kultur Palästinas war eine rein indigene Entwicklung.

Auf diese Bewohner folgte um 7000 v. Chr. eine zweite Gruppe, die eine Kultur mitbrachte, die immer noch neolithisch war und immer noch keine Töpferwaren herstellte, obwohl sie nicht indigen war. Diese Besiedlung deutet wahrscheinlich auf die Ankunft von Neuankömmlingen aus einem der anderen Zentren, möglicherweise in Nordsyrien, hin, in denen sich die neolithische Lebensweise auf der Grundlage der Landwirtschaft entwickelt hatte. Diese zweite neolithische Phase endete um 6000 v. Chr.

Für die nächsten 1000 Jahre gibt es kaum Hinweise auf eine Besiedlung Jerichos. Erst um 5000 v. Chr. zeigten sich in Jericho die Einflüsse der Entwicklungen, die im Norden stattgefunden hatten, wo eine immer größere Zahl von Dörfern entstanden war, die zwar immer noch neolithisch waren, sich aber durch die Verwendung von Töpferwaren auszeichneten. Die ersten Töpfer von Jericho waren jedoch im Vergleich zu ihren Vorgängern an diesem Ort sehr primitiv und lebten in einfachen, in den Boden eingelassenen Hütten. Wahrscheinlich waren sie hauptsächlich Viehzüchter. Während der nächsten 2.000 Jahre war die Besiedlung spärlich und möglicherweise unregelmäßig.

Am Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. entstand in Jericho, wie im übrigen Palästina, erneut eine städtische Kultur. Jericho wurde wieder zu einer ummauerten Stadt, deren Mauern mehrmals wieder aufgebaut wurden.

Um 2300 v. Chr. kam es erneut zu einem Bruch im städtischen Leben. Die nomadischen Neuankömmlinge, die sich aus verschiedenen Gruppen zusammensetzten, waren wahrscheinlich die Amoriter. Ihre Nachfolger waren um 1900 v. Chr. die Kanaaniter, deren Kultur sich über den gesamten Mittelmeerraum erstreckte. Die Kanaaniter führten das Stadtleben wieder ein, und bei Ausgrabungen wurden sowohl ihre Häuser als auch ihre häuslichen Möbel entdeckt, die in ihren Gräbern als Ausstattung der Toten im Jenseits gefunden wurden. Diese Entdeckungen geben Aufschluss über die Art der Kultur, die die Israeliten vorfanden, als sie nach Kanaan eindrangen, und die sie weitgehend übernahmen.

Jericho ist in der biblischen Geschichte als die erste Stadt bekannt, die von den Israeliten unter Josua angegriffen wurde, nachdem sie den Jordan überschritten hatten (Josua 6). Nach der Zerstörung durch die Israeliten war sie dem biblischen Bericht zufolge verlassen, bis sich Hiel, der Bethelit, im 9. Jahrhundert v. Chr. dort niederließ (1 Könige 16:34). Jericho wird in der Bibel noch mehrere Male erwähnt. Herodes der Große richtete in Jericho eine Winterresidenz ein und starb dort im Jahr 4 v. Chr. Bei Ausgrabungen in den Jahren 1950-51 wurde ein Teil des herodianischen Jericho freigelegt: eine prächtige Fassade entlang des Wadi Al-Qilṭ gehört wahrscheinlich zu Herodes‘ Palast, und ihr Stil veranschaulicht Herodes‘ Hingabe an Rom. In diesem Gebiet, das zum Zentrum des römischen und neutestamentlichen Jericho wurde, sind Spuren weiterer prächtiger Gebäude zu sehen, etwa 1 Meile (1,6 km) südlich der alttestamentlichen Stadt. Das Jericho der Kreuzfahrerzeit befand sich an einem dritten Ort, eine Meile östlich der alttestamentlichen Stätte, und dort entwickelte sich später die moderne Stadt.

Das alttestamentliche Jericho wurde in dem als Tall Al-Sulṭān bekannten Hügel (an der Quelle der ergiebigen Quelle ʿAyn Al-Sulṭān) identifiziert, der sich 21 Meter über die umliegende Ebene erhebt. Mehrere große archäologische Expeditionen haben an der Stätte gearbeitet, insbesondere 1952-58 unter Kathleen M. Kenyon, der Direktorin der British School of Archaeology in Jerusalem; eines der Hauptziele war es, das Datum der Zerstörung der Stadt durch die Israeliten zu bestimmen – eine Frage, die für die Chronologie des israelitischen Einzugs in Kanaan von Bedeutung ist. Der größte Teil der Stadt aus dieser Zeit, einschließlich des gesamten Umfangs der Stadtmauern, ist durch Erosion zerstört worden; es sind nur noch wenige Reste erhalten, die zeigen, dass es eine Stadt aus dieser Zeit gab. Diese könnte in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts v. Chr. zerstört worden sein, aber die Beweise sind zu dürftig, um genau zu sein. Der Ort wurde dann bis zur Eisenzeit verlassen. Von der Besiedlung im 9. Jahrhundert v. Chr., die Hiel zugeschrieben wird, wurden nur wenige Spuren gefunden, aber im 7. Jahrhundert v. Chr. gab es eine größere Siedlung, die vielleicht zur Zeit des zweiten babylonischen Exils im Jahr 586 v. Chr. endete. Der Ort wurde dann endgültig aufgegeben, und das spätere Jericho entstand an anderer Stelle.

Ein besonders wichtiges Überbleibsel der Umayyaden-Herrschaft sind die Überreste des Khirbat al-Mafjar, eines bemerkenswerten Gebäudekomplexes aus dem 8. Jahrhundert im Wadi Al-Nuwayʿima, etwa 5 km nördlich von Jericho. Der Komplex, der ursprünglich einen Palast, eine Moschee und ein Badehaus umfasste, wurde kurz nach seinem Beginn durch ein Erdbeben beschädigt und nie fertiggestellt. Zu den am besten erhaltenen Überresten gehören die exquisiten Mosaikplatten und -pflaster, für die die Anlage berühmt ist. Obwohl die Identität ihres Auftraggebers umstritten ist, wurde sie sowohl mit Hishām ibn ʿAbd al-Malik (reg. 724-743) als auch mit seinem Neffen, dem umstrittenen Kalifen al-Walīd ibn Yazīd (reg. 743-744), in Verbindung gebracht.

Nachdem Jericho in osmanischer Zeit ein kleines Dorf war, wurde es nach der Übernahme des britischen Mandats über Palästina in den frühen 1920er Jahren zu einem Wintersportort. Nach der Eingliederung in Jordanien im Jahr 1949 erfuhr die Stadt jedoch eine erhebliche Expansion. Die Errichtung von zwei riesigen Lagern für palästinensische Flüchtlinge in der Nachbarschaft nach der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 führte zu einer regen Bautätigkeit in der Stadt, die größtenteils wieder aufgebaut wurde; die Fläche der Oase wurde durch Bewässerung erweitert. Die israelische Besetzung der Stadt nach dem Sechs-Tage-Krieg im Juni 1967 führte jedoch zur Vertreibung eines Großteils der Flüchtlingsbevölkerung (siehe arabisch-israelische Kriege). Jericho war eine der ersten Städte, die von den israelischen Streitkräften evakuiert und im Zuge des Osloer Abkommens von 1993 der Verwaltung der entstehenden Palästinensischen Autonomiebehörde übergeben wurde (siehe Zwei-Staaten-Lösung). Einwohnerzahl. (2017) 20,907.