Jericho

Jericho, în arabă Arīḥā, oraș situat în Cisiordania. Ierihonul este una dintre cele mai vechi așezări continue din lume, datând probabil din jurul anului 9000 î.Hr. Săpăturile arheologice au demonstrat istoria îndelungată a Ierihonului. Situl orașului este de o mare importanță arheologică; el oferă dovezi ale primei dezvoltări a așezărilor permanente și, prin urmare, ale primilor pași spre civilizație.

Au fost descoperite urme ale vizitelor vânătorilor mezolitici, datate cu carbon până în jurul anului 9000 î.Hr. și ale unei lungi perioade de colonizare de către descendenții lor. În jurul anului 8000 î.Hr. locuitorii au devenit o comunitate organizată, capabilă să construiască un zid masiv de piatră în jurul așezării, întărit cel puțin la un moment dat de un turn masiv de piatră. Dimensiunea acestei așezări justifică utilizarea termenului de oraș și sugerează o populație de aproximativ 2.000-3.000 de persoane. Astfel, în acești 1.000 de ani a avut loc trecerea de la un mod de viață de vânătoare la o așezare completă. Dezvoltarea agriculturii poate fi dedusă de aici și au fost găsite boabe de tipuri cultivate de grâu și orz. Ierihonul este astfel unul dintre locurile care oferă dovezi ale unei agriculturi foarte timpurii. Este foarte probabil că, pentru a oferi suficient teren pentru cultivare, a fost inventată irigarea. Această primă cultură neolitică a Palestinei a fost o dezvoltare pur autohtonă.

Acești ocupanți au fost succedați în jurul anului 7000 î.Hr. de un al doilea grup, aducând o cultură care era tot neolitică și care încă nu fabrica ceramică, deși nu era autohtonă. Această ocupație indică probabil sosirea unor nou-veniți din unul dintre celelalte centre, posibil din nordul Siriei, în care se dezvoltase modul de viață neolitic bazat pe agricultură. Această a doua etapă neolitică s-a încheiat în jurul anului 6000 î.Hr.

Pentru următorii 1.000 de ani există puține dovezi de ocupație la Ierihon. Abia în jurul anului 5000 î.e.n., Ierihonul a arătat influențele evoluțiilor care avuseseră loc în nord, unde apăruse un număr tot mai mare de sate, tot neolitice, dar marcate de utilizarea ceramicii. Primii utilizatori de ceramică din Ierihon erau, totuși, primitivi în comparație cu predecesorii lor de pe sit, trăind în colibe simple, înfipte în pământ. Probabil că erau în principal păstori. În următorii 2.000 de ani, ocupația a fost rară și probabil intermitentă.

La sfârșitul mileniului al IV-lea î.e.n., o cultură urbană a apărut din nou în Ierihon, ca și în restul Palestinei. Ierihonul a devenit din nou un oraș înconjurat de ziduri, cu zidurile sale reconstruite de mai multe ori.

În jurul anului 2300 î.Hr. a existat din nou o pauză în viața urbană. Noii veniți nomazi, compuși dintr-un număr de grupuri diferite, erau probabil amoriții. Succesorii lor, în jurul anului 1900 î.e.n., au fost canaaniții, împărtășind o cultură întâlnită pe toată lungimea litoralului mediteranean. Canaaniții au reintrodus viața urbană, iar săpăturile au furnizat dovezi atât despre casele lor, cât și despre mobilierul lor domestic, care a fost găsit în mormintele lor ca echipament al morților în viața de apoi. Aceste descoperiri au indicat natura culturii pe care israeliții au găsit-o atunci când s-au infiltrat în Canaan și pe care au adoptat-o în mare parte.

Jericho este faimos în istoria biblică ca fiind primul oraș atacat de israeliți sub conducerea lui Iosua după ce au trecut râul Iordan (Iosua 6). După ce a fost distrus de israeliți, a fost, conform relatării biblice, abandonat până când Hiel Betelitul s-a stabilit acolo în secolul al IX-lea î.Hr. Ierihonul este menționat de alte câteva ori în Biblie. Irod cel Mare și-a stabilit o reședință de iarnă la Ierihon și a murit acolo în anul 4 î.Hr. Săpăturile efectuate în 1950-51 au scos la iveală ceva din Ierihonul erodian: o fațadă magnifică de-a lungul Wadi Al-Qilṭ face probabil parte din palatul lui Irod, iar stilul său ilustrează devotamentul lui Irod față de Roma. Urmele altor clădiri frumoase pot fi văzute în această zonă, care a devenit centrul Ierihonului roman și nou-testamentar, la aproximativ 1,6 km (1,6 mile) la sud de cel al orașului din Vechiul Testament. Ierihonul din perioada cruciaților se afla pe încă un al treilea sit, la o milă la est de situl din Vechiul Testament, și acolo avea să se dezvolte mai târziu orașul modern.

Vechiul Ierihon al Vechiului Testament a fost identificat în movila cunoscută sub numele de Tall Al-Sulṭān (la izvorul izvorului abundent ʿAyn Al-Sulṭān), care se ridică la 70 de picioare (21 de metri) deasupra câmpiei înconjurătoare. O serie de expediții arheologice majore au lucrat la acest sit, în special în 1952-58 sub conducerea lui Kathleen M. Kenyon, director al Școlii Britanice de Arheologie din Ierusalim; unul dintre obiectivele principale a fost stabilirea datei distrugerii orașului de către israeliți – o chestiune importantă pentru cronologia intrării israelite în Canaan. Cea mai mare parte a orașului din acea perioadă, inclusiv întregul circuit al zidurilor orașului, a fost îndepărtat de eroziune; a supraviețuit suficient pentru a arăta doar că a existat un oraș în acea perioadă. Este posibil ca acesta să fi fost distrus în a doua jumătate a secolului al XIV-lea î.e.n., dar dovezile sunt prea puține pentru precizie. Situl a fost apoi abandonat până în epoca fierului. S-au găsit puține urme ale ocupației din secolul al IX-lea î.e.n. atribuită lui Hiel, dar a existat o așezare considerabilă în secolul al VII-lea î.e.n., care s-a încheiat probabil în momentul celui de-al doilea exil babilonian din 586 î.e.n. Apoi, situl a fost în cele din urmă abandonat definitiv, iar Jerichosul de mai târziu a crescut în altă parte.

O rămășiță deosebit de importantă din timpul stăpânirii Umayyade este reprezentată de rămășițele Khirbat al-Mafjar, un complex de clădiri remarcabil din secolul al VIII-lea, situat în Wadi Al-Nuwayʿima, la aproximativ 5 km (3 mile) la nord de Ierihon. Complexul, care includea inițial un palat, o moschee și o baie, a fost avariat de un cutremur la scurt timp după ce a fost început și nu a fost niciodată finalizat. Printre cele mai bine conservate rămășițe ale sale se numără panourile și pavajele rafinate din mozaic pentru care complexul este renumit. Deși identitatea patronului său a fost disputată, a fost asociat atât cu Hishām ibn ʿAbd al-Malik (care a domnit între 724 și 743), cât și cu nepotul său, controversatul calif al-Walīd ibn Yazīd (care a domnit între 743 și 744).

Un sat minor în perioada otomană, Ierihon a devenit o stațiune de iarnă după ce mandatul britanic asupra Palestinei a fost stabilit la începutul anilor 1920. Cu toate acestea, orașul a cunoscut o expansiune majoră după încorporarea sa în Iordania în 1949. Înființarea în vecinătate a două tabere uriașe de refugiați palestinieni după înființarea statului Israel în 1948 a adus o mare activitate în oraș, care a fost în mare parte reconstruit; suprafața oazei a fost extinsă prin irigații. Ocupația israeliană a orașului în urma Războiului de Șase Zile din iunie 1967 a dus însă la dispersarea unei mari părți a populației de refugiați (a se vedea Războaiele arabo-israeliene). Ierihon a fost unul dintre primele dintre orașele și localitățile evacuate de forțele israeliene și predate administrației Autorității Palestiniene în curs de formare în urma Acordurilor de la Oslo din 1993 (a se vedea soluția celor două state). Pop. (2017) 20,907.