Aufgrund ihres hohen Gehalts an Vitamin C und ihrer antioxidativen Eigenschaften sind Cranberries für viele Menschen zu einem fast täglichen Grundnahrungsmittel geworden, das nicht nur an Thanksgiving verwendet wird. Angesichts dieser Beliebtheit fragen Sie sich vielleicht, ob Sie Ihre eigenen Cranberries pflücken sollten. Wie werden Cranberries überhaupt geerntet?
Wie erntet man Cranberries
Im Handel gezüchtete Cranberries sind als Amerikanische Moosbeere (Vaccinium macrocarpon) bekannt oder werden manchmal auch als Lowbush bezeichnet. Es handelt sich dabei um holzige, mehrjährige Reben, deren Ausläufer bis zu 2 m lang werden können. Im Frühjahr treiben die Reben aus den Ausläufern aufrechte Triebe aus, die dann im Herbst Blüten und Preiselbeeren hervorbringen.
Diese kommerziell angebauten Lowbush-Sorten von Preiselbeeren werden in Mooren angebaut, einem Feuchtgebiet, das aus Torfmoos, saurem Wasser, Torfablagerungen und einer mattenartigen Substanz auf der Wasseroberfläche besteht. Das Moor besteht aus abwechselnden Schichten von Sand, Torf, Kies und Lehm und ist eine besondere Umgebung, für die Preiselbeeren gut geeignet sind. Einige Preiselbeermoore sind sogar mehr als 150 Jahre alt!
Alles sehr interessant, aber es bringt uns nicht wirklich weiter, wie Landwirte Preiselbeeren ernten oder wann man Preiselbeeren pflücken sollte.
Wann man Preiselbeeren pflücken sollte
Im zeitigen Frühjahr beginnen die Ausläufer der Preiselbeeren zu blühen. Die Blüte wird dann bestäubt und beginnt sich zu einer kleinen, wachsartigen, grünen Beere zu entwickeln, die den ganzen Sommer über reift.
Ende September sind die Beeren reif genug, und die Ernte der Preiselbeeren beginnt. Es gibt zwei Erntemethoden für Cranberries: die Trocken- und die Nassernte.
Wie werden Cranberries geerntet?
Die meisten kommerziellen Landwirte verwenden die Nassernte, weil sie die meisten Beeren ernten. Bei der Nassernte werden etwa 99 Prozent der Beeren geerntet, bei der Trockenernte nur etwa ein Drittel. Die nass geernteten Beeren müssen heiß verarbeitet und zu Saft oder Soße verarbeitet werden. Wie funktioniert also die Nassernte?
Cranberries schwimmen; sie haben Lufttaschen in ihrem Inneren, so dass überflutete Moore das Ablösen der Früchte von der Rebe erleichtern. Wasserhaspeln oder „Eierschläger“ wirbeln das Moorwasser auf, wodurch die Beeren von den Rebstöcken aufgewirbelt werden und an die Wasseroberfläche schwimmen. Anschließend werden die Beeren mit Hilfe von Kunststoff- oder Holzauslegern“ aufgesammelt. Anschließend werden sie über ein Förderband oder eine Pumpe auf einen Lastwagen gehoben und zur Reinigung und Verarbeitung abtransportiert. Mehr als 90 Prozent aller kommerziellen Cranberries werden auf diese Weise geerntet.
Wenn man Cranberries mit der Trockenmethode erntet, erhält man zwar weniger Früchte, dafür aber solche von höchster Qualität. Trocken geerntete Cranberries werden im Ganzen als Frischobst verkauft. Mechanische Pflücker, die großen Rasenmähern ähneln, haben Metallzähne, mit denen sie die Cranberries von den Rebstöcken zupfen, die dann in Jutesäcke gelegt werden. Hubschrauber transportieren die gepflückten Beeren dann zu Lastwagen. Mit Hilfe eines Prellbretts werden die frischen Beeren von denen unterschieden, die ihre beste Zeit hinter sich haben. Die festesten, frischesten Beeren springen besser als alte oder beschädigte Früchte.
Bevor Maschinen zur Unterstützung der Preiselbeerernte erfunden wurden, waren 400 bis 600 Landarbeiter erforderlich, um die Beeren von Hand zu pflücken. Heute werden nur noch etwa 12 bis 15 Personen für die Ernte der Moore benötigt. Wenn Sie also Ihre eigenen Cranberries anbauen und pflücken, sollten Sie sie entweder fluten (was unpraktisch sein kann) oder trocken pflücken.
Zu diesem Zweck sollten Sie sicherstellen, dass es draußen trocken ist. Gute Beeren zum Pflücken sollten sich fest anfühlen und eine rote bis dunkelkarminrote Farbe haben. Nach der Ernte können Sie den „Bounce-Test“ auf einer flachen Oberfläche durchführen, um sicherzustellen, dass Ihre reifen Cranberries schön federnd sind.