(Zuletzt aktualisiert am: 22/02/2021)
Haben Sie jemals vom berühmten Langhals-Stamm in Thailand gehört? Haben Sie schon einmal daran gedacht, diesen bei Touristen beliebten Ort zu besuchen?
An der nordthailändischen Grenze lebt der „Langhals-Stamm“ in bewachten Dörfern. Aber wer sind sie, warum sind sie dort und – was vielleicht noch wichtiger ist – sollten Sie sie besuchen? Es ist ein üblicher Tagesausflug für Touristen, den Stamm zu besuchen, aber es gibt offensichtliche Fragen bezüglich der ethischen Seite dieser Art von Tourismus.
Werfen wir einen Blick auf den Langhals-Stamm in Thailand und überlegen wir, ob Sie die Tour auf Ihrer Reise auslassen sollten…
Wer ist der Langhals-Stamm in Thailand?
Offiziell als Kayans oder Padaung-Volk bekannt, ist der Langhals-Stamm in Thailand im Kayah-Staat im Osten Myanmars beheimatet. In Myanmar gibt es seit langem interne Konflikte, und als die Spannungen zwischen den Karenni-Separatisten und der burmesischen Armee zunahmen, mussten viele Bewohner des Kayah-Staates aus ihrer Heimat fliehen.
Da sie so nahe an Thailand waren, gingen sie dorthin – Thailand erlaubte den Kayan, unter dem Status eines „Konfliktflüchtlings“ zu bleiben. Etwa 500 von ihnen leben bis heute an der Grenze, da sie aufgrund der thailändischen Gesetze über den Flüchtlingsstatus und Wirtschaftsmigranten nicht aus ihren Dörfern wegziehen können.
Die Kayan haben daher keinen Staatsbürgerstatus – und ihr Zugang zu Einrichtungen wie Gesundheitsversorgung, Schulen und Elektrizität ist begrenzt.
Ein wenig Geschichte über den Stamm
Die Kayan, der Stamm der Langhalsigen in Thailand, sind eine Untergruppe der Karenni. Die Menschen, die Sie bei einem touristischen Ausflug in Thailand sehen werden, sind also Angehörige eines größeren Stammes, von denen die meisten noch in Myanmar leben: Es gibt 40.000 Kayan im Shan-Staat und etwa 20.000 im Kayah-Staat. Eine kleine Minderheit von derzeit etwa 5-600 lebt in Thailand. Einige Kayan leben auch in Vietnam und den USA, wobei nicht bekannt ist, wie viele es sind.
Der Stamm siedelte ursprünglich im Jahr 739 n. Chr. in der Gegend von Demawso im Bundesstaat Kayah. Auch heute noch leben Mitglieder des Kayan-Stammes in diesem Gebiet. Als sie in Myanmar ankamen, brachten sie ihre Religion mit: Kan Khwan. Dazu gehört auch ihr seit langem bestehender Glaube, dass die Kayan das Produkt einer Vereinigung zwischen einem weiblichen Drachen und einem männlichen Mensch-Engel-Hybriden sind. Während einige Kayan diese Religion noch immer praktizieren, sind viele heute römisch-katholisch. Dies ist auf die italienischen Missionare aus dem 18. Jahrhundert zurückzuführen, die einst unter dem Stamm arbeiteten.
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Warum haben die Langhalsstämme in Thailand eigentlich lange Hälse?
Historisch gesehen tragen die Frauen des Kayan-Stammes seit jeher Messingspiralen um ihren Hals. Das erweckt den Eindruck eines verlängerten Halses. Der Hals selbst wird jedoch nicht länger, sondern das Schlüsselbein wird lediglich verformt. Diese Verformung bedeutet, dass die Frauen die Spulen nicht entfernen können, selbst wenn sie es wollten, weil sie nicht mehr die Muskelkapazität haben, um ihren Hals zu stützen. Diese Frauen sind praktisch in ihren Spiralen gefangen.
Das Wickeln ist ein langwieriger Prozess, so dass die meisten Frauen ihre Spulen überhaupt nicht entfernen, es sei denn, es werden neue (größere) Spulen hinzugefügt oder es werden medizinische Eingriffe vorgenommen.
Viele Menschen haben sich im Laufe der Jahre gefragt, was der Grund für die Ringe ist. Es wird vermutet, dass die Ringe die Frauen für andere Stämme unattraktiv machen und so verhindern, dass sie zu Sklaven werden.
Es könnte auch sein, dass sie dadurch einem Drachen ähneln. In Anbetracht der religiösen Assoziationen mit Drachen ist dies eine berechtigte Vermutung. Eine weitere Hypothese besagt, dass die Spiralen die Frauen (sowohl wörtlich als auch metaphorisch) vor Tigerbissen schützten.
Tragen die Frauen auch heute noch Ringe um den Hals?
Auch wenn all diese Informationen wahr sind, hat der Stamm der Langhalsigen in Thailand andere Gründe für das Tragen von Spiralen. Wäre es nicht so, dass der Anblick von Frauen, die Messingspulen um den Hals tragen – im Volksmund als Drachenfrauen bekannt – die Touristenmünze einbringt, wäre die Tradition wahrscheinlich längst ausgestorben. Es ist bereits seltener geworden, dass sich Frauen an dieser Tradition beteiligen. Daher ist es schwer zu sagen, ob die Langhalsfrauen in Thailand dies aus echten Gründen tun.
In gewisser Weise scheint es, dass die Kayan-Frauen in Thailand – von denen viele in künstlichen Touristendörfern leben – sich dafür entscheiden, ihre Kultur beizubehalten, weil sie dafür bezahlt werden, anstatt für etwas bezahlt zu werden, das sie ohnehin tun würden.
Die thailändische Grenze ist nicht die ursprüngliche Heimat des Stammes. Daher wäre es nicht verwunderlich, wenn sie sich von einer Tradition abwenden würden, die körperlich schmerzhaft und auch ziemlich demoralisierend ist. Aber sie haben sich entschieden, weiterhin Messingringe um den Hals zu tragen. Das liegt daran, dass sie wissen, dass die Leute dafür bezahlen werden, um sie zu sehen.
Wie ist es, die Kayan-Frauen zu besuchen?
Touristen, die den Stamm der Langhalsfrauen in Thailand besucht haben, sind oft enttäuscht und fühlen sich ein wenig schuldig. Während sie glauben, eine authentische Darstellung des traditionellen Lebens zu sehen, sehen sie in Wirklichkeit kaum mehr als ein exotisches Spektakel, das komplett inszeniert wurde. Nicht unbedingt von den Frauen selbst, sondern von den Reiseveranstaltern, die sie für sehr wenig Geld ausbeuten wollen.
Weitere Informationen: Was bedeutet Authentizität im Tourismus und ist sie für mich wichtig?
Man kann sich mit den Frauen fotografieren lassen, als wären sie selbst ein exotisches Kunstwerk. Aber für viele ist es klar, dass die Frauen eine Show abziehen. Sie leben so, wie der durchschnittliche westliche Mensch denkt, dass sie sein sollten. Es ist fast so, als ob alles, was sie tun, und alles, was sie sind, übertrieben wurde, um die Neugier der Touristen zu befriedigen. Das nennt man im Bereich des Tourismus inszenierte Authentizität.
Besucher können auch Schmuck und Kunsthandwerk kaufen, das von den Kayan-Frauen hergestellt wird. Allerdings ist oft schon nach wenigen Tagen klar, dass die Gegenstände nicht vom Langhalsstamm in Thailand selbst hergestellt wurden. Armbänder fallen auseinander, und Stoffe fangen an zu fransen. Sie werden verstehen, dass die überteuerten Artikel, die Sie gekauft haben, weil Sie dachten, Sie würden den Lebensunterhalt dieser Frauen finanzieren, in Wirklichkeit in Fabriken in China und anderen Teilen Thailands hergestellt wurden.
Sie fragen sich, welche anderen „gefälschten“ touristischen Erfahrungen Sie gemacht haben könnten? Schauen Sie sich meinen Beitrag über inszenierte Authentizität an, um zu sehen, ob Sie irgendwo anders reingelegt wurden…
Die Ethik des Besuchs des berühmten Langhalsstammes in Thailand
Der Besuch des Langhalsstammes in Thailand ist kaum mehr als ein Besuch in einem menschlichen Zoo, für den man viel zu viel bezahlt. Sie werden ausgebeutet, und oft sind es auch die Frauen selbst.
Ich habe den Langhals-Stamm in Thailand während meiner Rucksackreise 2012 besucht. Ich war naiv und das öffentliche Bewusstsein war damals nicht so groß. Ich habe mich während der Reise nicht wohl gefühlt und als ich danach recherchiert habe, ging es mir noch schlechter.
Wenn ich und die vielen anderen Touristen, die den Langhals-Stamm in Thailand besuchen, nicht gewesen wären, würden diese Frauen dieses Leben nicht führen. Sie wären vielleicht wieder zu Hause bei ihren Familien in Myanmar. Sie würden vielleicht an der Universität studieren. Sie könnten Hälse haben, die sich selbst aufrecht halten können…
Wir leben heute in einer anderen Welt als in der, die ich in den frühen Nullerjahren bereiste. Wir sind uns jetzt mehr bewusst. Wir sind uns unserer Auswirkungen, unserer Handlungen und der Konsequenzen bewusster.
Reisen Sie bald nach Nordthailand? Besuchen Sie auf keinen Fall den Langhals-Stamm!
