Slarynxet ligger meget tæt på spiserøret. Faktisk er det kun nogle få lag væv, der adskiller dem. Hvis en lille mængde mavesyre sniger sig tilbage op gennem spiserøret (en proces, der kaldes refluks) og kommer helt op i halsen, er det sandsynligt, at den “lander” i det bageste område af stemmebåndene. Denne tilstand – kaldet laryngo-pharyngeal refluks (LPR) – er ikke god for din stemme!
Atmnings- og synkerørene har forskellige opgaver, så de er beklædt med forskellige slags celler. Indvendigt i fordøjelsessystemet er der særlige buffere mod de stærke syrer og andre stoffer, der gør arbejdet med fordøjelsen. Indersiden af strubehovedet og de nedre luftveje har ikke denne beskyttelse. Syreholdigt materiale, der strømmer tilbage fra maven og falder ned på stemmelæberne, vil irritere eller brænde dem. En sådan episode kan have virkninger på stemmen, der varer i dagevis, og gentagne episoder over tid kan forårsage stemmemæssige ændringer og ubehag, der generelt kaldes reflukslaryngitis.
Denne tilstand diagnosticeres af en laryngolog på baggrund af dine symptomer, udseendet af dine stemmelapper ved en visuel undersøgelse, og om visse lægemidler gør tingene bedre. Nogle patienter med refluksirritation af stemmen (LPR) rapporterer om ubehag i maven, brændende fornemmelser, sur smag i munden osv. men de fleste gør det ikke. Syrebetinget stemmelidelse opstår således ofte uden de velkendte symptomer på halsbrand. (Dette er endnu et område, hvor din sunde fornuft og dine indre fornemmelser kan være helt galt afmarcheret. Husk, at dele af disse kropsfunktioner er designet til at være ubevidste, så du kan bare ikke mærke alting præcist). Fordøjelses- og åndedrætssystemet er tæt nok på hinanden i strubehovedregionen til at påvirke hinanden, selv om deres funktioner er forskellige. Ved LPR ligger kilden til problemet i fordøjelsessystemet, men symptomerne opleves i stemmen og den øvre del af halsen.
Ironisk set menes sangere og kraftige talere at have en højere risiko for refluks på grund af de aktive trykændringer inde i kroppen fra dybere vejrtrækning, sang og kraftig tale. Almindelige klager ved LPR omfatter en gradvis ruhed i stemmen (hæshed), der synes uafhængig af overbelastning eller en eventuel vedvarende kulde, og følelsen af en fortykkelse eller klump i halsen. Mange mennesker, der lider af LPR, vil forsøge at rømme sig i halsen for at fjerne følelsen, men man kan ikke bare hoste en tilstand af at være hævet eller irriteret ud. Stemmen kan lyde lavt og knasende, og den kan lettere blive træt, efterhånden som tilstanden larynxreflux bliver mere alvorlig eller langvarig og ubehandlet. Der kan også udvikles kronisk sovs og andre vejrtrækningsproblemer. Det meste af tiden er larynxrefluks mildt og let håndterbart, normalt med en kombination af medicin, kost og livsstilsændringer. Hvis du får denne diagnose, vil din læge eller talepædagog give dig individualiseret information.